El cuerpo humano tiene límites que la organización del tenis moderno parece ignorar por completo en favor del espectáculo televisivo. La épica batalla de cuartos de final del US Open 2026 entre Carlos Alcaraz y Ben Shelton regaló cuatro horas y media de puro drama sobre la pista del Arthur Ashe Stadium, pero dejó secuelas físicas severas y reabrió un encendido debate en el vestuario sobre la integridad de los deportistas.
El partido, que terminó decantándose a favor del estadounidense en el supertiebreak del quinto set por 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6(7), arrancó pasadas las 23:00 horas de Nueva York tras un colapso insólito en la programación. El choque concluyó a las 03:34 de la madrugada, una hora insólita para la alta competición.
Ante semejante despropósito, la voz de alarma no tardó en sonar desde el propio núcleo del murciano. Alberto Lledó, preparador físico de Alcaraz desde su irrupción en el circuito profesional, utilizó sus redes sociales para fijar una postura firme y sin rodeos sobre el castigo al que son sometidos los tenistas en la Gran Manzana.
El contundente dardo del equipo de Alcaraz a la organización
En una reflexión cargada de realidad médica y periodística, Lledó dejó al descubierto la enorme brecha entre las exigencias comerciales del torneo y el bienestar biológico del jugador.
"En algunas ocasiones sé (lo afirmo con humildad) que el rendimiento no es sinónimo de salud... Tenemos que adaptarnos a cualquier circunstancia, y quien lo hace primero lleva ventaja, pero empezar un partido de tenis a cinco sets a las 11 de la noche no es nada saludable para un atleta", disparó con crudeza el preparador físico del español.
La jornada en la pista central se había transformado en un caos cronológico previo al choque de fondo. Todos los cruces anteriores se extendieron hasta el parcial definitivo: Aryna Sabalenka y Linda Noskova resolvieron su duelo en el desempate del tercero, Frances Tiafoe derrotó a Alex Michelsen también en el quinto parcial, mientras que el cruce femenino entre Jessica Pegula y Emma Navarro exigió la máxima duración posible.
Aunque la capacidad de adaptación es una norma no escrita en la ATP, terminar un duelo de máxima intensidad a escasas horas del amanecer destroza los patrones de descanso, nutrición y recuperación muscular de cualquier deportista. La voz de Lledó no es un pataleo por la derrota, sino un aviso definitivo: el tenis nocturno en Nueva York está rozando un límite muy peligroso.