Antes del US Open de este año, había muchas dudas en torno a Carlos Alcaraz. Los aficionados se preguntaban si el tenista español podría rendir a su nivel habitual después de una ausencia tan prolongada.
Alcaraz se ha encargado de ofrecer un tenis de gran nivel y de regalar algunos momentos brillantes a sus seguidores.
Carlos Alcaraz considera que vuelve a acercarse a su mejor versión después de derrotar a Tommy Paul y clasificarse para los cuartos de final del US Open.
El español llegó a este torneo de Grand Slam rodeado de interrogantes sobre su estado de forma, tras pasar casi cinco meses alejado de la competición por una lesión en la muñeca derecha. Sin embargo, cuatro partidos después, esas dudas son cada vez menores.
Carlos venció a Paul por 6-4, 6-3 y 6-4 en dos horas y 21 minutos, en la pista Arthur Ashe. La victoria amplió a 18 partidos su racha de triunfos en torneos de Grand Slam y le permitió alcanzar los cuartos de final del US Open por quinta vez en seis participaciones.
El jugador de 23 años ya había superado a Roman Safiullin, Jaime Faria y Wu Yibing antes de medirse con Paul. Solo cedió un set en esos tres encuentros y se mostró más cómodo en cada ronda.
Se esperaba que Paul planteara mayores dificultades gracias a su movilidad y a su capacidad para jugar rápido desde el fondo de la pista. Aun así, el estadounidense tuvo problemas para encontrar suficientes oportunidades ante el vigente campeón.
Alcaraz cree que vuelve a estar cerca de su mejor nivel
Después del partido, el exnúmero uno del mundo explicó que su plan consistía en mantener la presión sobre Paul y evitar que el estadounidense controlara demasiados intercambios.
“I think I played my game. I tried to play my style. In today’s match, I think Tommy is such a talented player; his shots are pretty dangerous, and sometimes it’s difficult to control the ball when it comes to you.
I tried to be ready for the battle, to be ready to run when it matters and be aggressive all the time. I tried not to let him stay on the court. I think I did it pretty well. I put so much pressure on the return games, which makes it easier for me to stay relaxed, calm and think clearly. So I am really happy with the performance today.”
El siete veces campeón de Grand Slam fue preguntado entonces por si ya siente que ha recuperado su mejor nivel pese al largo periodo sin disputar tenis competitivo.
“I think so. I think I stepped one year since 2021 I make always the quarter final here, that is how special this place is to me. That shows how good I am playing every time I come here.
I am just trying to enjoy my time on the court. Probably it does not matter that I was out for four and a half months because every time I come here I play my best.”
El torneo neoyorquino ha deparado habitualmente buenos resultados para Alcaraz. Ahora ha alcanzado al menos los cuartos de final en cinco de sus seis participaciones y suma 11 victorias consecutivas en Flushing Meadows.
Su regreso a la competición se produjo 139 días después de su anterior partido individual. Alcaraz reconoció antes del torneo que existían dudas sobre la rapidez con la que recuperaría su nivel, pero sus resultados le han devuelto la confianza en poco tiempo.
Después de derrotar a Paul, el español también subrayó que ahora se siente capaz de ganar el título. El vigente campeón busca convertirse en el primer hombre desde Roger Federer en 2008 que revalida la corona del US Open.
Shelton, el próximo desafío para Alcaraz
Alcaraz se enfrentará ahora a Ben Shelton por un puesto en las semifinales. El estadounidense selló su clasificación para los cuartos de final con una victoria por 6-2, 6-3 y 6-4 ante Stefanos Tsitsipas.
Shelton no concedió ninguna bola de break en ese encuentro, conectó 11 saques directos y ganó el 83 % de los puntos con su primer servicio. Fue su primera victoria en tres sets en este US Open, después de ceder parciales en cada uno de sus partidos anteriores.
El estadounidense, también de 23 años, ya ha demostrado que disfruta jugando en Nueva York. Alcanzó las semifinales del torneo en 2023 y ahora tendrá otra oportunidad en la pista Arthur Ashe ante uno de los favoritos al título.
A expertos y analistas les puede resultar difícil predecir quién saldrá vencedor de este duelo. Shelton se ha consolidado como uno de los grandes talentos jóvenes del circuito y ha firmado varios resultados destacados este año. Alcaraz, por su parte, siempre es uno de los nombres principales del Tour, aunque la duda es si está suficientemente preparado para enfrentarse a un rival de estas características después de su lesión.
El número tres del mundo también cuenta con la confianza que le dan sus precedentes ante Shelton. El español ha ganado los tres partidos que han disputado, incluido el más reciente, en Roland Garros 2025, cuando Alcaraz se impuso en cuatro sets.
Shelton sabe que el reto será complicado, pero tras derrotar a Tsitsipas aseguró que está preparado para el partido. Además, el estadounidense calificó el nivel de Alcaraz después de casi cinco meses alejado de las pistas como “superhuman.”