Aryna Sabalenka elogió públicamente a Nikola Bartunkova tras enfrentarse a ella por primera vez. La bielorrusa reconoció que «no pudo hacer mucho» y admitió que tuvo «suerte» para ganar el partido.
El 16 de junio, la estrella del tenis bielorruso —que por entonces ocupaba el primer puesto del ranking de la WTA— se midió por primera vez con la checa, de 20 años, en los cuartos de final del torneo WTA 500 sobre hierba de Berlín.
Durante el primer set y buena parte del segundo, todo apuntaba a que Bartunkova conseguiría una victoria contundente y protagonizaría una gran sorpresa. La actual número 34 del mundo llegó a situarse con una ventaja de 6-2 y 4-0.
Sin embargo, la checa pareció comenzar a sentir la presión. Sabalenka recuperó los dos breaks de desventaja y forzó el desempate, en el que encadenó seis puntos consecutivos —del 1-2 al 7-2— para llevar el encuentro al tercer set.
Cabía pensar que Bartunkova se vendría abajo por completo después de perder la segunda manga de esa manera, pero no fue así. La checa remontó en dos ocasiones un break de desventaja en el tercer set, antes de que Sabalenka lograra una nueva ruptura en el noveno juego y cerrara el partido por 2-6, 7-6 (2) y 6-4.
Sabalenka y Bartunkova volverán a enfrentarse
Cuatro meses después de aquel emocionante duelo en Berlín, Sabalenka y Bartunkova volverán a verse las caras.
Esta vez, el partido corresponderá a la tercera ronda del torneo WTA 1000 de Pekín.
¿Qué dijo Sabalenka después de enfrentarse por primera vez a Bartunkova?
Tras todo el drama vivido en su primer enfrentamiento, merece la pena recordar las palabras de Sabalenka después de medirse por primera vez con la tenista checa, de 20 años.
«Creo que jugó un tenis increíble. No podía hacer mucho; golpeaba la pelota con una contundencia que ni siquiera sé cómo describir. Fue un nivel increíble», declaró la cuatro veces campeona de Grand Slam sobre el rendimiento de Bartunkova después de su partido en Berlín, en junio.
«Sentía que el partido era suyo y no sabía qué hacer. Creo que, cuando intenté subir un par de veces a la red durante el juego en el que iba 0-4, eso me dio un poco de confianza, porque quizá podía hacerle ver que todavía me quedaba algo. Intentaba mantenerme dentro del partido.
«Intenté encontrar el ritmo. Sinceramente, creo que tuve suerte; fue un partido afortunado».
Sabalenka had kind words for Nikola Bartunkova after beating her in Berlin:
Aryna: “She played incredible tennis. There was not much I could do. She was just like smacking the ball. It was an unbelievable level. I thought it was her match. I didn’t know what to do. When I did a… pic.twitter.com/rJbReIzYOeADVERTISEMENT— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) June 19, 2026
El primer enfrentamiento entre Sabalenka y Bartunkova estuvo a la altura de las expectativas. Ahora queda por ver si su segundo duelo ofrece un espectáculo similar.