Alex Eala se ha convertido en una de las jugadoras más populares del circuito WTA, y enfrentarse a la filipina suele significar también jugar ante un público claramente volcado con ella.
Tatiana Prozorova vivió exactamente esa situación en el Abierto de Singapur, donde logró la victoria más importante de su carrera por ranking al derrotar a Eala por 4-6, 7-5 y 6-3.
La rusa ocupaba entonces el puesto 180 del mundo, mientras que Eala ya estaba entre las 20 mejores. Además, Prozorova tuvo que remontar una situación complicada: la filipina, de 21 años, ganó el primer set y llegó a ponerse 4-2 en el segundo.
El partido duró tres horas y nueve minutos, y la mayoría del público presente en el OCBC Arena apoyaba a Eala. Los aficionados filipinos siguieron coreando su nombre incluso cuando Prozorova comenzó a cambiar el rumbo del encuentro.
Al recordar aquella victoria, la rusa, de 22 años, aseguró que prepararse para los seguidores de Eala fue casi tan importante como estudiar a la propia tenista.
«Casi de inmediato empecé a prepararme para el partido contra Alexandra, porque no es tan difícil jugar contra ella como hacerlo contra sus aficionados», declaró Prozorova.
«Sobre todo porque esto es Asia, una región bastante cercana a Filipinas. Pero, sinceramente, tuve suerte y fui creciendo a medida que avanzaba el partido.
En general, diría que Alexandra es una jugadora bastante complicada. Estudiamos mucho sus partidos antes del encuentro. Observé y analicé cómo juega, dónde se coloca, en qué zonas golpea con más frecuencia, en cuáles lo hace menos y qué situaciones la incomodan. Con base en todo lo que vi, elaboré un plan».
Prozorova tenía un plan para enfrentarse a Eala
Eala tuvo oportunidades de cerrar el partido en dos sets, pero Prozorova se mantuvo con vida y poco a poco comenzó a jugar mejor.
La rusa explicó que ella y su entrenador habían preparado varios aspectos antes de saltar a la pista. Después, intentó ceñirse a ese plan incluso tras perder el primer set.
«Mi entrenador y yo lo elaboramos, ajustando algunos detalles y basándonos, por así decirlo, en mis sensaciones y mis capacidades.
En la pista lo seguí de principio a fin, pero en algún momento del primer set no conseguí mantener la ventaja que había construido al inicio. Al principio me puse un poco nerviosa, pero después, a medida que avanzaba el partido y pese a haber perdido el primer set, comprendí que podía derrotarla. Tenía que ir con todo, querer ganar cada punto a cualquier precio y darlo todo».
Prozorova recuperó el quiebre en el segundo set antes de imponerse por 7-5 y posteriormente ganó el parcial decisivo por 6-3.
Incluso cuando la rusa se acercaba a la victoria, los seguidores de Eala continuaban intentando animar a su jugadora.
«Sinceramente, no supe hasta el final cómo terminaría este partido. Incluso cuando gané el segundo set y llevaba ventaja en el tercero, el público estaba completamente de su lado. Seguían animando, haciendo ruido, coreando su nombre y levantando carteles, pero me di cuenta de que ya no me molestaba.
Estaba en mi elemento, en mi propia sintonía, en una racha positiva. Ya lo entendía todo. Lo importante era seguir el plan hasta el final».
Los aficionados de Eala la han seguido por todo el mundo
La atmósfera que Prozorova encontró en Singapur no era una novedad para Eala esta temporada. Grandes grupos de aficionados filipinos han acudido regularmente a sus torneos en Norteamérica, Europa y Asia.
El apoyo fue especialmente evidente en el Abierto de Estados Unidos, donde Eala disputó varios partidos ante un público muy ruidoso. Después de vencer a Mary Stoiana en la primera ronda, la filipina reconoció que jugar bajo techo hacía que el ambiente fuera todavía más intenso.
«Era la primera vez que jugaba en uno de los estadios principales del Abierto de Estados Unidos, y había mucho ruido, especialmente cuando el techo está cerrado», afirmó Eala.
Oleksandra Oliynykova vivió una experiencia diferente tras enfrentarse a Eala en Nueva York. La ucraniana perdió por 6-1 y 6-4, pero posteriormente agradeció en redes sociales el apoyo de los aficionados filipinos y describió su respaldo con afecto.
La popularidad de Eala aumentó todavía más durante 2026. La filipina conquistó su primer título de la WTA en Washington tras derrotar a Jessica Pegula por 4-6, 6-4 y 6-0 en la final, y se convirtió en la primera jugadora filipina en ganar un título individual del circuito WTA.
Ese resultado también le permitió entrar por primera vez en el top 20 del ranking mundial.
La participación de Prozorova en Singapur continuó después de su triunfo sobre Eala. La rusa derrotó a Wang Xinyu en los cuartos de final y alcanzó por primera vez las semifinales de un torneo del circuito WTA.
Su recorrido terminó en circunstancias inusuales, después de recibir el impacto de una pelota en el rostro durante un partido de dobles. Más tarde fue diagnosticada con una conmoción cerebral. El protocolo de la WTA para estos casos le impidió disputar las semifinales individuales.
Aun así, su actuación en Singapur le permitió escalar 57 posiciones en el ranking hasta alcanzar el mejor registro de su carrera, el puesto 123. Además, su victoria sobre Eala se mantuvo como el triunfo más importante de su trayectoria por la clasificación de su rival.