Muchas jugadoras han dado un paso adelante esta temporada, pero Elena Rybakina ha destacado especialmente y ha deleitado a los aficionados al tenis.
La experimentada tenista ha dominado en varios torneos este año y ha demostrado que tiene potencial para mantenerse durante mucho tiempo como número 1 del mundo.
Coco Gauff cree que Elena Rybakina seguirá ganando muchos títulos en los próximos años después de la gran temporada 2026 que está protagonizando la kazaja.
Rybakina ha sido una de las grandes figuras del tenis femenino este año: ha conquistado dos torneos de Grand Slam y, además, alcanzó por primera vez el número 1 del mundo.
La jugadora, de 27 años, comenzó la temporada ganando el Abierto de Australia y, a principios de este mes, añadió a su palmarés el trofeo del US Open.
Su recorrido en Nueva York incluyó una victoria en semifinales sobre Gauff. La estadounidense se llevó el primer set, pero Rybakina reaccionó y terminó imponiéndose por 3-6, 6-4 y 6-4.
Antes del China Open, Gauff fue preguntada por su rival y dejó claro que el éxito de Rybakina no le sorprende.
«Ahora parece que todo ha encajado. Así que no me sorprende en absoluto que haya ganado dos Grand Slams este año», declaró Gauff.
La estadounidense, de 22 años, también habló sobre cómo ha cambiado el tenis femenino en los últimos años, con distintas jugadoras capaces de conquistar los torneos más importantes.
«El tenis femenino ha sido un poco impredecible en los últimos años. No diría que sorprendente, pero puede parecerlo para los aficionados. En el tenis masculino hay mucha más consistencia, así que para algunas personas lo que ocurre en nuestro circuito puede parecer más inesperado.
Pero entre las jugadoras no es ninguna sorpresa. Entrenamos y competimos contra ellas. A nadie le sorprende que Mirra haya ganado. A nadie le sorprende que Linda haya ganado. Creo que eso ocurre con muchas jugadoras del Top 10».
Gauff espera más títulos para Rybakina
Rybakina ya contaba con un título de Grand Slam antes de esta temporada, después de conquistar Wimbledon en 2022.
En los años posteriores, las lesiones y algunos problemas de salud interrumpieron en ocasiones su ritmo competitivo, aunque siempre se mantuvo cerca de la cima del tenis femenino.
Gauff considera que ahora las cosas empiezan a funcionar mejor para la kazaja.
«Al final, todo depende de quién sea capaz de aprovechar las oportunidades cuando aparecen. Creo que Elena seguirá ganando durante mucho tiempo por las armas que tiene.
No me sorprende. No tengo ninguna teoría. Creo que, cuando alcanzas cierta edad, las cosas empiezan a encajar. Comienzas a jugar mejor y te vuelves más constante. Eso es lo que le está ocurriendo ahora: está en su mejor momento.
Creo que ganará muchos más títulos».
La victoria de Rybakina en el US Open la convirtió en campeona de tres torneos de Grand Slam.
En la final derrotó a Aryna Sabalenka por 6-4, 5-7 y 6-2, y también puso fin al intento de la bielorrusa de ganar el torneo por tercer año consecutivo.
La kazaja se convirtió además en una de las pocas tenistas en la Era Abierta capaces de conquistar los dos Grand Slams sobre pista dura en una misma temporada.
Antes de la final ya había asegurado el número 1 del mundo, desplazando a Sabalenka de la cima del ranking.
Gauff quiere un resultado diferente la próxima vez
La rivalidad entre Gauff y Rybakina también ha cobrado mayor interés esta temporada.
La semifinal del US Open fue el tercer enfrentamiento entre ambas como profesionales, y Rybakina pasó a dominar el historial por 2-1.
Gauff tuvo oportunidades en el set definitivo en Nueva York, pero Rybakina logró cerrar el partido y acceder a una nueva final de Grand Slam.
Tras la derrota, la estadounidense reconoció que resultaba difícil de aceptar, aunque se mostró bastante satisfecha con la evolución de su propio juego.
Ahora espera que el próximo duelo contra Rybakina termine de otra manera.
«Espero no perder contra ella en más semifinales, porque ya han sido dos seguidas, pero quizá la próxima vez la victoria caiga de mi lado», afirmó Gauff.
Ambas jugadoras se encuentran ahora en Pekín para disputar el China Open.
Gauff también está aprovechando la gira asiática como preparación para 2027. La ex campeona del US Open y de Roland Garros aseguró que ahora siente menos presión, una vez que ya han concluido los cuatro torneos de Grand Slam.
Rybakina afronta esta parte de la temporada en una situación muy diferente.
La kazaja es ahora la número 1 del mundo y ya ha ganado dos de los cuatro grandes torneos del año.
Además, ha explicado que mantenerse saludable y elegir cuidadosamente su calendario serán dos de sus principales prioridades en 2027.
Gauff espera que Rybakina se mantenga durante mucho tiempo en la élite del tenis femenino, mientras que un nuevo enfrentamiento entre ambas podría producirse otra vez en la recta final de la temporada 2026.