Elena Rybakina dedicó un mensaje de respeto a una emocionada Aryna Sabalenka tras derrotar a la bielorrusa en la final del US Open.
La kazaja, de 27 años, venció por 6-4, 5-7 y 6-2 a la campeona de las dos últimas ediciones en el estadio Arthur Ashe. Así conquistó su primer título en Nueva York y el tercer Grand Slam de su carrera.
Sabalenka mostró visiblemente su decepción después del partido. La jugadora de 28 años aspiraba a ganar el US Open por tercer año consecutivo, pero Rybakina frenó su racha y puso fin también a su cadena de 20 victorias en Flushing Meadows.
La derrota supuso además otro resultado difícil para Sabalenka frente a la misma rival en una gran final. Rybakina ya la había vencido en la final del Abierto de Australia a comienzos de este año y también en el partido por el título de las WTA Finals de 2025.
Durante la ceremonia de trofeos, Sabalenka tuvo dificultades para controlar sus emociones y reconoció que hablar era lo último que quería hacer en ese momento.
Aun así, felicitó a Rybakina y le deseó lo mejor después de otro gran resultado.
Entonces, Rybakina se dirigió a la excampeona mundial y le dedicó su propio mensaje.
«Aryna, eres una gran campeona. Es muy difícil jugar contra ti. Me llevas al límite», afirmó Rybakina.
La nueva campeona del US Open también felicitó a Sabalenka y a su equipo por todo lo que han conseguido.
Rybakina vuelve a elogiar a Sabalenka tras otra gran final
No es la primera vez que Rybakina dedica palabras similares a Sabalenka después de derrotarla en una final. Ambas siempre han mostrado respeto mutuo y son conscientes de que rivalidades como la suya hacen mejores a las dos.
Cuando venció a la bielorrusa por 6-4, 4-6 y 6-4 en la final del Abierto de Australia en enero, la kazaja también se dirigió directamente a su rival durante la ceremonia de trofeos.
«Sé que es duro, pero espero que juguemos muchas más finales juntas», dijo Rybakina en Melbourne.
Desde el comienzo de su rivalidad, ambas han disputado numerosos partidos importantes. Sabalenka ganó sus cuatro primeros enfrentamientos, incluida la final del Abierto de Australia de 2023, cuando remontó un set en contra para conquistar su primer título de Grand Slam.
Más tarde, Rybakina consiguió su primera victoria ante Sabalenka en la final de Indian Wells de 2023.
Sus duelos se han vuelto más frecuentes durante las dos últimas temporadas. La kazaja derrotó a Sabalenka en la final de las WTA Finals de 2025 y volvió a imponerse ante ella en Melbourne a comienzos de 2026.
Sabalenka respondió durante la primavera. Salvó una bola de partido para derrotar a Rybakina en la final de Indian Wells y después volvió a vencerla en las semifinales de Miami.
Antes de la final del US Open, Rybakina subrayó que los partidos contra Sabalenka suelen obligar a ambas jugadoras a encontrar aspectos que necesitan mejorar.
«Nos exigimos mutuamente cuando disputamos estos partidos», declaró la jugadora de 27 años antes de la final del sábado.
El duelo de Nueva York volvió a resolverse en tres sets.
Rybakina se llevó la primera manga antes de que Sabalenka reaccionara en la recta final del segundo set. Sin embargo, la kazaja tomó rápidamente la delantera en el parcial decisivo y no permitió que la campeona defensora volviera a meterse en el partido.
Sabalenka reconoce que le costó aceptar la derrota
Sabalenka no ocultó lo difícil que fue asumir la derrota.
Tenía la oportunidad de convertirse en la primera mujer desde Serena Williams en ganar tres títulos consecutivos del US Open. Sin embargo, su racha terminó a una victoria de alcanzar ese objetivo.
«Es realmente difícil controlar las emociones cuando pierdes una final de Grand Slam», afirmó Sabalenka después del partido.
La excampeona mundial mostró su frustración en varios momentos de la final. Recibió una sanción por conducta antideportiva después de lanzar una pelota hacia el público y, más tarde, rompió su raqueta tras el encuentro.
No obstante, Sabalenka también admitió que Rybakina fue mejor durante la jornada.
La derrota puso fin a las 99 semanas de Sabalenka como número uno del mundo. Rybakina ya había asegurado el primer puesto al alcanzar las semifinales en Nueva York y aparecerá oficialmente en lo más alto de la clasificación cuando se actualice el ranking.
Con esta victoria, Rybakina completó una temporada de Grand Slam sobresaliente.
Ganó el Abierto de Australia en enero y después se hizo con el título del US Open tras superar otra exigente campaña en Nueva York.
En su recorrido por Flushing Meadows, la kazaja derrotó a Naomi Osaka, Qinwen Zheng, Coco Gauff y Sabalenka.
Rybakina ya cuenta en su palmarés con los trofeos de Wimbledon, el Abierto de Australia y el US Open. Roland Garros es el único torneo de Grand Slam que falta en su colección.
Después de la final, Rybakina aseguró que no esperaba lograr este resultado cuando llegó a Nueva York, ya que había estado lidiando con una lesión antes del torneo. Esa circunstancia otorga aún más valor a su victoria, que puede abrirle muchas puertas y darle una enorme dosis de confianza.