Alexandra Eala ha recibido un impulso importante antes de los Juegos Asiáticos, después de que dos de las jugadoras que podían ser sus principales rivales por la medalla de oro decidieran no participar.
La filipina, de 21 años, ha dejado claro durante meses que representar a su país en los Juegos Asiáticos es una de sus prioridades. Eala ocupa actualmente el puesto número 18 del ranking mundial y se espera que no dispute el WTA 1000 de China, que se celebrará al mismo tiempo que la cita continental en Japón.
Esta decisión podría tener consecuencias en el circuito de la WTA, pero la estrella filipina parece dispuesta a asumirlas. Sus opciones de conquistar el oro en Aichi-Nagoya han mejorado tras las bajas de Qinwen Zheng y Wang Xinyu.
La ausencia de Zheng es especialmente relevante, ya que la china es la vigente campeona de los Juegos Asiáticos. Además, hace tres años acabó con las esperanzas de Eala de alcanzar la final.
Zheng y Wang no disputarán los Juegos Asiáticos: Eala ya está consolidada entre las 20 mejores
Eala debutó en los Juegos Asiáticos en 2023 y alcanzó las semifinales del torneo individual femenino. La filipina llevó a Zheng hasta el tercer set, pero la jugadora china terminó imponiéndose y posteriormente conquistó la medalla de oro.
Alex tuvo que conformarse con el bronce, un resultado que aun así supuso un gran logro para el tenis filipino. También ganó otra medalla de bronce en dobles mixtos junto a Francis Casey Alcantara.
Desde entonces, muchas cosas han cambiado. Eala ya está consolidada entre las 20 mejores del mundo y ha conseguido victorias ante varias de las mejores tenistas del circuito.
Esta temporada también tuvo la oportunidad de vengarse de Zheng. Ambas se enfrentaron en el torneo de Washington en julio, donde la filipina reaccionó tras perder el primer set y se impuso por 4-6, 6-4 y 6-1.
Zheng conectó 14 saques directos en aquel partido, pero Eala logró romper seis veces el servicio de la china y dominó el set decisivo. Fue otra muestra de cuánto ha evolucionado la joven tenista desde aquella semifinal de los Juegos Asiáticos de 2023.
Wang también habría sido una rival complicada. Sin embargo, la jugadora china decidió igualmente no disputar los Juegos Asiáticos, por lo que dos posibles obstáculos han desaparecido del camino de Eala antes incluso de que comience el torneo.
La filipina no puede esperar una competición sencilla. En el cuadro habrá otras jugadoras peligrosas y la presión sobre ella probablemente será aún mayor después de las bajas de Zheng y Wang.
Aun así, Eala ha demostrado este año que puede derrotar a rivales de gran nivel. Venció a Elena Rybakina en Berlín y posteriormente logró uno de los triunfos más importantes de su carrera al imponerse en Wimbledon a la vigente campeona, Iga Swiatek.
Eala ha convertido los Juegos Asiáticos en una de sus prioridades
Eala nunca ha ocultado cuánto disfruta jugando por Filipinas. A comienzos de este verano confirmó que los Juegos Asiáticos estaban entre sus planes y subrayó que las competiciones por equipos generan una sensación diferente a la de los torneos habituales de la WTA.
«Creo que es diferente cuando juegas en los Juegos del Sudeste Asiático, en los Juegos Asiáticos o en los Juegos Olímpicos. Es diferente. Se vive un ambiente distinto al de las competiciones del circuito de la WTA y siempre disfruto cuando tengo compañeras, cuando estoy con mis compañeras filipinas», declaró Eala en julio.
La tenista de 21 años también destacó que estaba muy motivada para volver a representar a su país.
«Los Juegos del Sudeste Asiático del año pasado fueron una experiencia increíble para mí. Me divertí muchísimo. Estoy emocionada, muy motivada y voy a dar lo mejor de mí».
Eala ganó en 2025 su primera medalla de oro individual en los Juegos del Sudeste Asiático, tras derrotar en la final a la tailandesa Mananchaya Sawangkaew. El oro individual en unos Juegos Asiáticos es una de las medallas que todavía faltan en su palmarés.
Su decisión de competir en Japón significa que previsiblemente se perderá el China Open de Pekín. Como este torneo es un WTA 1000 obligatorio para las jugadoras que cumplen los requisitos, la Asociación de Tenis de Filipinas ha solicitado a la WTA una exención para evitar que Eala sea sancionada.
John Tiangco, secretario general de PHILTA, aseguró que Eala había dejado clara su postura.
«La propia Alex ha dejado claro que representar a Filipinas es un honor y que ha elegido jugar por la bandera», afirmó Tiangco.
Antes de viajar a los Juegos Asiáticos, se espera que Eala participe en el Singapore Tennis Open. Recientemente terminó su participación en el US Open en la tercera ronda, después de perder un igualado partido a tres sets contra Iva Jovic.
Las bajas de Zheng y Wang no garantizan nada para la número 18 del mundo, pero eliminan claramente a dos jugadoras que podrían haberse interpuesto entre ella y la medalla de oro.