Los aficionados al tenis saben muy bien lo ruidoso que puede ser el público en los grandes torneos cuando muestra su entusiasmo y apoyo a sus jugadores favoritos.
Uno de los mejores ejemplos es la afición filipina de Alex Eala, que continúa acompañándola torneo tras torneo. Este respaldo ha impresionado a aficionados y tenistas, así como a expertos y analistas, sorprendidos por todo lo que los seguidores filipinos llevan tiempo haciendo por la joven jugadora.
Andy Roddick, una de las figuras más reconocidas del deporte, analizó el meteórico ascenso de Alex Eala y prestó especial atención al apoyo que ha recibido de los aficionados filipinos, tanto en el US Open como en torneos anteriores.
Andy Roddick también dio su opinión sobre el crecimiento de la afición de Alex Eala después de verla enfrentarse a Iva Jovic en el US Open.
Eala se ha convertido en una de las jóvenes más populares del circuito WTA y sus partidos suelen reunir a numerosos seguidores filipinos. Así volvió a ocurrir en Nueva York, donde la jugadora de 21 años recibió un respaldo multitudinario durante su duelo contra Jovic en la pista Arthur Ashe.
El partido de tercera ronda terminó con victoria de Jovic por 7-5, 3-6 y 7-5, después de más de tres horas en pista. Aunque la estadounidense jugaba como local, una parte importante del público apoyó a Eala y celebró con entusiasmo muchos de sus puntos.
Roddick estuvo presente en el estadio y quiso comprobar personalmente cómo se comportaban los seguidores de Eala durante un partido de tanta relevancia. Posteriormente, el exnúmero uno del mundo explicó que no tuvo ningún problema con lo que vio.
Roddick destaca el respeto de los aficionados de Eala
En su pódcast, Roddick señaló que el partido tuvo calidad y dramatismo, mientras que el público aportó un elemento especial al espectáculo.
“I thought the tennis was fantastic, I thought the drama was fantastic,” Roddick said. “Because those are often different things, which sometimes get treated with the same lens. It is not always the case. This was a high quality match, three hours, physical, no free points.
Fans were into it, cheering for their person, but doing it with class. Like Eala’s fanbase is obviously massive, it’s obviously loyal and I’m sorry, they are so respectful.
I wanted to see it in person in the big arena tonight and I was sitting up top for the first set and a half and everything about this match was why we love tennis.”
El apoyo a Eala se ha convertido en uno de los grandes argumentos de su crecimiento durante las dos últimas temporadas. Los aficionados filipinos la han acompañado en torneos disputados en distintas partes del mundo, mientras que sus partidos en el US Open también llenaron las gradas de banderas de Filipinas.
La página web oficial del US Open describió el fenómeno en torno a la jugadora como “Eala mania” y señaló que muchos aficionados acudieron al recinto para presenciar sus partidos. Algunos seguidores explicaron que los más jóvenes de sus familias habían comenzado a jugar al tenis gracias a Eala.
La tenista de 21 años también ha hablado sobre lo que supone jugar ante un público tan ruidoso. Después de un partido anterior en Nueva York, admitió que todavía estaba aprendiendo a lidiar con el ruido dentro del estadio.
Su enfrentamiento con Jovic generó todavía más atención. Ambas mantienen una estrecha amistad fuera de la pista y ya se habían enfrentado dos veces durante la temporada, pero esta vez se encontraron en una de las canchas más importantes del tenis, con un puesto en la segunda semana de un Grand Slam en juego.
Jovic acabó imponiéndose en el set decisivo, aunque Eala recibió una ovación de pie al término del encuentro. Después del partido, la estadounidense también explicó que trató de aprovechar la energía del público, incluso cuando muchos aficionados no estaban de su lado.
Aunque ambas jugadoras concedieron gran importancia a su amistad, la pista de tenis representa un escenario completamente diferente. Una vez dentro, la única motivación es ganar y todo lo demás queda en un segundo plano.
Roddick también confía en el futuro del tenis femenino
Roddick no se limitó a hablar del público. El campeón del US Open de 2003 también tuvo palabras elogiosas para las dos jóvenes jugadoras y para lo que pueden aportar al tenis femenino en los próximos años.
Iva se incorporó posteriormente al plató de ESPN tras el partido, y Roddick destacó la manera en que la jugadora de 18 años habló sobre su gran amiga pese a haber atravesado un encuentro tan exigente.
“Iva Jovic came to the ESPN set right afterwards, she always just has a perfect tone,” Roddick continued. “She’s very serious about her craft. Very head down, I’m not emotional, wise beyond her years.
You know, she had empathy for her friend, spoke glowingly about Alex Eala. The state of women’s tennis is in great hands in the future with these two.”
La mayoría de los aficionados considera a estas dos jugadoras dos de las grandes promesas del tenis. Iva Jovic y Alex Eala tienen un futuro brillante por delante, aunque para alcanzar el éxito a largo plazo será clave que mantengan la misma motivación y concentración en sus objetivos y entrenamientos.
Alcanzar tanto éxito a una edad tan temprana puede generar presión y responsabilidad. Sin embargo, ambas cuentan con equipos sólidos a su alrededor, que las guían en la dirección adecuada y las ayudan a desarrollar todo su potencial.