Iva Jovic continúa con su ascenso en el US Open. La estadounidense, de apenas 18 años, superó uno de los partidos más exigentes de su todavía corta carrera.
La tenista derrotó a su íntima amiga Alexandra Eala por 7-5, 3-6 y 7-5 en la pista Arthur Ashe, después de más de tres horas de juego. Fue el tercer enfrentamiento entre ambas esta temporada y Jovic se ha impuesto en los tres.
El duelo ya tenía un componente especial antes de comenzar. Jovic y Eala mantienen una estrecha amistad fuera de las pistas, mientras que la filipina contaba con un importante respaldo del público neoyorquino. Incluso habían pasado tiempo juntas durante la Fan Week antes de enfrentarse por un puesto en los octavos de final.
El partido fue muy igualado desde el inicio. Jovic se adjudicó el primer set, Eala respondió en el segundo y el parcial decisivo estuvo marcado por constantes cambios de dinámica, hasta que la decimocuarta cabeza de serie logró cerrar definitivamente el encuentro.
Jovic terminó visiblemente emocionada y más tarde reconoció que siente intensamente los partidos, aunque normalmente trata de no mostrarlo sobre la pista.
En total hubo 17 roturas de servicio, una cifra que dificultó que cualquiera de las dos jugadoras pudiera despegarse en el marcador. Tras el encuentro, Jovic describió la batalla como un «maratón» y aseguró que sintió que había «perdido la cordura cinco veces» antes de conseguir la victoria.
Jovic no podía creer lo difícil que se lo puso Eala
En declaraciones a ESPN después del partido, Iva explicó:
“I am emotional, but I just don’t show it that much on the court, because I find that usually I play better tennis when I’m kind of like this.
But this week is just one of the most meaningful tournaments for me. Alex is one of my best friends. She’s playing unbelievable tennis. Playing on Arthur Ashe in front of that atmosphere, I felt like I was shaking kind of throughout the entire match.
I lost my earrings midway through, got them back. There was a time I was literally splat on the floor at one point. I mean, it had everything. I was sliding around, like, everywhere. I literally had to give… I have cuts on my knees. I had to give absolutely everything to get through that, and it feels really good to get it through.”
Las estadísticas también reflejaron el alto nivel mostrado por ambas. Jovic terminó el partido con 44 golpes ganadores y 27 errores no forzados, mientras que Eala sumó 34 golpes ganadores y 33 errores no forzados.
Cuando Andy Roddick mencionó esos números durante la conversación en ESPN, la estadounidense explicó que ya había consultado el marcador porque le había sorprendido enormemente la dificultad para ganar puntos ante Eala.
“I was watching! First thing I looked at was up at the board, because I couldn’t… I felt like I was playing good tennis. And I just couldn’t believe how difficult it was for me to get absolutely anything from her. And then I look, we’re both in the positive, with the winner unforced errors,” Jovic said.
El triunfo permitió a Jovic alcanzar por primera vez los octavos de final del US Open. Supone otro paso adelante para la actual número 14 del mundo, que ha ascendido rápidamente en la clasificación durante las dos últimas temporadas.
Jovic afrontará ahora otro gran desafío ante Coco Gauff
Su recorrido en Nueva York comenzó con victorias en dos sets ante Magdalena Frech y Francesca Jones, antes de que el duelo contra Eala se convirtiera en una prueba completamente distinta.
Jovic ya se había enfrentado dos veces a Eala en 2026 y había ganado ambos encuentros, por lo que la victoria en el US Open situó su balance particular en 3-0. Sin embargo, su amistad continúa siendo una parte fundamental de esta historia. Antes del partido, ambas destacaron lo útil que resulta tener amigas cercanas en un circuito en el que las jugadoras pasan gran parte del año viajando.
Eala también llegó a Nueva York después de atravesar un buen momento de la temporada. La filipina, de 21 años, había alcanzado los octavos de final en Wimbledon y posteriormente conquistó su primer título individual de la WTA en Washington, donde derrotó a varias jugadoras reconocidas.
La joven filipina se ha convertido en uno de los grandes nombres del panorama tenístico. Cada día recibe el apoyo de numerosos aficionados, tanto desde las gradas de los torneos como a través de las redes sociales. Alex no oculta lo mucho que significa para ella ese respaldo.
Ahora Jovic ya está preparada para su próximo reto: se enfrentará a la cuarta cabeza de serie, Coco Gauff, por un puesto en los cuartos de final del US Open.
Ambas ya se midieron una vez este año, en Roma. Jovic estuvo muy cerca de lograr la victoria e incluso dispuso de una bola de partido, pero Gauff reaccionó a tiempo para imponerse por 5-7, 7-5 y 6-2.
Gauff alcanzó los octavos de final en Nueva York tras derrotar a Cristina Bucsa por 6-3 y 6-4. La estadounidense todavía no ha cedido un set en el torneo y, a sus 22 años, es además campeona del US Open después de conquistar el título en 2023.