El camino de Alex Eala en el US Open terminó antes de lo que esperaba, pero la joven filipina apenas tendrá tiempo para mirar atrás.
Su temporada ha estado marcada por nuevas experiencias, buenos resultados y una atención cada vez mayor por parte de los aficionados. Además, ya tiene por delante otra parte importante del año.
La jugadora de 21 años cayó ante su buena amiga Iva Jovic por 7-5, 3-6 y 7-5 en la tercera ronda de Nueva York, después de más de tres horas de partido en la pista Arthur Ashe. Fue una derrota especialmente dura, ya que Eala tuvo oportunidades en el set decisivo, aunque abandonó el torneo consciente de que su nivel ha evolucionado considerablemente respecto al inicio de la temporada.
Después del encuentro, la número 18 del mundo confirmó que Singapur será su próximo destino. Eala figura inscrita en el Singapore Tennis Open, un torneo WTA 500 que se disputará del 21 al 27 de septiembre.
Antes de hablar sobre su calendario, Eala reflexionó sobre el duelo ante Jovic y sobre el progreso que ha experimentado desde sus enfrentamientos anteriores.
“I do think that I’ve grown as a player since the last time that we played each other and I definitely think that this match, I had my chances and I was able to kind of set myself up for some opportunities, which was great,” Eala said.
“Yeah, I think, I’m happy with the match I think in general. Of course there is disappointment in losing, but yeah trying to see the positive side. I think it was a really good match, I think the level was really high, so yeah congrats to Iva for pushing through.”
Eala regresará a Singapur antes de los Juegos Asiáticos
Singapur será una parada interesante para Eala por más de un motivo. La filipina tiene una historia vinculada al tenis en el país, ya que participó en el torneo WTA Future Stars en 2016 y 2017. Tenía solo 11 años cuando disputó por primera vez el evento y también recibió el premio Li Na Inspiration Award.
Esta vez llegará en una posición completamente diferente. Eala se encuentra dentro del top 20, cuenta con un título del circuito WTA y ya ha derrotado a algunas de las mejores jugadoras del mundo.
La joven filipina se ha convertido en un nombre importante del circuito WTA y no hay duda de que los aficionados estarán muy pendientes de sus partidos. Además de por su tenis, Eala genera una atención adicional gracias al enorme apoyo que recibe de los filipinos, que la siguen incansablemente de un torneo a otro.
En Filipinas se vive una gran expectación antes de cada partido importante de la jugadora de 21 años. Ese respaldo seguramente le facilita las cosas, algo de lo que Eala ya ha hablado en numerosas ocasiones.
El Singapore Tennis Open también elevará su categoría de WTA 250 a WTA 500 en 2026. Jessica Pegula, Mirra Andreeva, Amanda Anisimova y otros nombres destacados figuran en la lista de participantes, por lo que Eala afrontará otra prueba exigente después de varias semanas alejada de la competición.
Su estancia en Singapur también formará parte de la preparación para uno de los acontecimientos que más significado tienen para ella en el plano personal.
“Yes, before that I believe I will be in Singapore,” Eala said when asked about the Asian Games.
“But yeah, I love playing and competing with the Philippines team and in the SEA, the Asian Games I’ve also done, I think it’s a really fun environment, I love being with the team.
Especially this last SEA Games in December, I had such a great time and I think they’re really memories that will stick with me. You know, the Asian Games happens once every four years and yeah, I just found myself drawn to compete in that over other stuff.”
Esa decisión significa que Eala no disputará el China Open de Pekín, torneo en el que están inscritas 18 de las 20 primeras jugadoras del ranking mundial.
Eala cierra la temporada de Grand Slam con un nuevo estatus
La derrota ante Jovic también puso fin a la temporada de Grand Slam de Eala, cuya situación es muy diferente a la de hace 12 meses.
La filipina alcanzó los octavos de final en Wimbledon, donde derrotó a Iga Swiatek en dos sets antes de caer frente a Jasmine Paolini. Posteriormente, en Washington, conquistó su primer título individual del circuito WTA y se convirtió en la primera filipina en lograrlo.
Aquel recorrido también llevó a Eala por primera vez al top 20. Actualmente ocupa el puesto número 18, la mejor posición de su carrera.
Aunque algunos consideran que Alex no tiene potencial para escalar mucho más, todo apunta a que las ambiciones de la jugadora de 21 años no dejan de crecer, especialmente cuando consigue derrotar a sus rivales o, al menos, llevarlas al límite en partidos muy exigentes.
En este momento, parece que Alex cuenta con el tenis necesario para vencer a casi cualquier rival a la que se enfrente.
En su recorrido por Washington derrotó a Leylah Fernandez, Elina Svitolina, Naomi Osaka y Jessica Pegula, demostrando que su progresión no se basó en un único resultado. La WTA destacó que todas las rivales a las que venció durante aquella conquista eran finalistas de Grand Slam o jugadoras del actual top 10.
Nueva York supuso otro paso adelante. Eala alcanzó por primera vez la tercera ronda del US Open y protagonizó uno de los partidos más entretenidos del torneo ante Jovic antes de poner fin a su participación.
Los filipinos también se sienten orgullosos, ya que Alex representará a Filipinas en los Juegos Asiáticos después del torneo de Singapur, un nuevo desafío que supondrá una motivación especial para ella.