El partido entre Iva Jovic y Alex Eala era uno de los grandes atractivos para los aficionados al tenis, conscientes de que podían presenciar una batalla entre dos de las jóvenes jugadoras más destacadas del circuito.
El encuentro estuvo marcado por la tensión y los constantes cambios de dinámica, pero finalmente la estadounidense se llevó la victoria y volvió a demostrar por qué las expectativas que genera son tan altas.
Iva Jovic logró una de las victorias más importantes de su todavía corta carrera en el US Open tras superar a su amiga Alex Eala en un duelo a tres sets. Después del partido, la estadounidense, de 18 años, también quiso lanzar un mensaje al público.
Jovic derrotó a Eala por 7-5, 3-6 y 7-5 en la tercera ronda, disputada en el estadio Arthur Ashe, y alcanzó por primera vez la cuarta ronda en Nueva York. El partido se prolongó durante más de tres horas.
Eala contó además con un enorme respaldo durante el encuentro. La filipina, de 21 años, tiene una amplia base de seguidores en Filipinas y fueron muchos los aficionados que acudieron al estadio para apoyarla. La fuerza de ese respaldo quedó patente cuando ganó el segundo set y, de nuevo, cuando tomó ventaja en la manga decisiva.
En algunos momentos, ese ambiente parece generar temor en sus rivales, conscientes de que deben ofrecer mucho más de sí mismas si quieren derrotar a la joven filipina.
Jovic logró remontar y posteriormente reconoció que no todo el público estaba de su lado. Aun así, también agradeció a los aficionados que la impulsaron durante los momentos más complicados.
Jovic agradeció el apoyo del público tras la victoria
En sus declaraciones sobre la pista, Jovic se mostró emocionada después de alcanzar la segunda semana del torneo de Grand Slam.
“I don’t even know what to say. That felt like a marathon, and I felt like I lost my sanity five times over to win that match, but it’s really worth it for this feeling.
I’m usually not one to show that many emotions, but this one really meant a lot to me, so it’s everything to have another match here at the U.S. Open.”
La joven estadounidense también habló de la energía que se vivió en el Arthur Ashe Stadium. Jovic subrayó que una parte de los aficionados apoyaba a Eala, aunque disfrutó igualmente del ambiente.
“I just tried to take my time in those moments, and feel the energy, feel the crowd, even though they weren’t always rooting for me.
I love you guys, and you gave me so much. So much energy to just keep pushing and just leave absolutely everything on the court for the win.”
El duelo entre Jovic y Eala generó numerosas reacciones tanto antes como después del partido. Expertos y analistas ofrecieron pronósticos distintos, mientras que muchos aficionados siguieron el encuentro con especial interés debido a la amistad que mantienen ambas jugadoras fuera de la pista.
Su amistad comenzó hace varios años y las dos hablaron antes del partido sobre su capacidad para separar la amistad de la competición. Jovic explicó que, una vez que entran en la pista, ambas entienden que están allí para ganar.
Los aficionados al tenis señalan que amistades como esta son quizá la mejor prueba de que el tenis es un deporte capaz de unir a las personas. Los partidos entre dos jugadoras prometedoras no tienen por qué estar basados en la rivalidad o el rechazo, sino que también pueden construirse sobre el respeto y el afecto mutuo.
Eala también tuvo buenas palabras para la estadounidense antes de su enfrentamiento, a la que describió como joven, talentosa e inteligente. Sin embargo, la filipina buscaba además su primera victoria ante Jovic, después de haber perdido los dos enfrentamientos anteriores.
En Nueva York estuvo muy cerca de cambiar ese registro.
Después de ceder el primer set por 7-5, Alex se llevó el segundo por 6-3 y llegó a situarse con ventaja de 4-2 en la manga decisiva. Además, se colocó 30-0 en el siguiente juego, aumentando la presión sobre Jovic.
La estadounidense reaccionó ganando cinco de los seis últimos juegos. Jovic terminó el encuentro con 44 golpes ganadores y 27 errores no forzados, mientras que Eala registró 34 golpes ganadores y 33 errores no forzados.
Jovic se medirá a Gauff
La victoria situó a Jovic con un balance de 3-0 en sus enfrentamientos directos contra Eala y le permitió sumar otro gran resultado en un torneo de Grand Slam esta temporada.
La número 14 del mundo ha alcanzado ya la cuarta ronda en tres torneos de Grand Slam en 2026. Es la primera vez que llega a esa fase en el US Open, donde ahora se prepara para enfrentarse a otra rival estadounidense.
Jovic se medirá a Coco Gauff, que alcanzó la cuarta ronda tras derrotar a Cristina Bucsa por 6-3 y 6-4. La cuarta cabeza de serie es, además, dos veces campeona de Grand Slam y cuenta con mucha más experiencia en este tipo de partidos.
Aun así, Iva ya se enfrentó a Gauff esta temporada. Su primer duelo tuvo lugar en Roma, donde la estadounidense de 18 años obligó a Gauff a emplearse a fondo antes de caer por 5-7, 7-5 y 6-2.
Jovic espera otro partido complicado, pero la adolescente aseguró que quiere mostrar la misma actitud que exhibió ante Eala.
“I’m going to be more than happy to just bring this fight and this energy and then whatever happens, I can leave with my head high.
But she is playing some really unbelievable tennis and she is a great person. It’s going to be an amazing match.”