El partido entre Iva Jovic y Alex Eala generó numerosas reacciones.
Expertos y analistas ofrecieron pronósticos diferentes antes del encuentro, pero finalmente Jovic logró una victoria de gran importancia.
Iva Jovic tuvo que luchar durante más de tres horas para derrotar a Alex Eala en el US Open. Además, hubo un momento del partido en el que la estadounidense decidió hablar con la jueza de silla sobre el equipo de su rival.
La jugadora de 18 años se impuso a Eala por 7-5, 3-6 y 7-5 en el estadio Arthur Ashe y avanzó por primera vez en su carrera a la cuarta ronda en Nueva York. Fue también un nuevo capítulo de máxima igualdad en la rivalidad entre dos jugadoras que mantienen una gran amistad fuera de la pista.
Jovic y Eala ya se conocían muy bien antes de este enfrentamiento. Incluso jugaron juntas durante la Fan Week junto a sus padres, mientras que la filipina había expresado antes del partido el enorme respeto que siente por la joven estadounidense.
Sin embargo, una vez comenzó el duelo de tercera ronda, ambas se concentraron plenamente en conseguir la victoria. El encuentro tuvo 17 roturas de servicio y numerosos intercambios largos, sin que ninguna de las dos lograra sentirse cómoda durante demasiado tiempo.
Jovic se quejó del entrenamiento que recibía Eala
Durante el partido, Jovic se acercó a la jueza de silla para quejarse de que Eala se comunicaba con demasiada frecuencia con su banquillo. La estadounidense consideraba que su rival estaba recibiendo indicaciones de forma constante y que hablaba con su equipo entre los puntos.
La situación no derivó en una discusión mayor y Jovic no volvió a insistir sobre el asunto durante el encuentro. Tampoco se observó ningún problema entre ambas jugadoras a raíz de ese momento.
Su amistad ya había sido comentada antes de que saltaran a la pista. Eala subrayó que su cercanía con Jovic no cambiaría su manera de afrontar un partido importante de Grand Slam. Según explicó, ambas eran profesionales una vez que entraban en la pista.
Al referirse específicamente a Jovic, la jugadora de 21 años destacó la dificultad del desafío.
“Specifically referring to Iva, yes, she's an amazing player,” Eala said before the match.
La filipina también describió a Jovic como una tenista joven, talentosa e inteligente, aunque admitió que ya había tenido problemas contra ella durante la temporada. Eala afrontó el encuentro en busca de su primera victoria en la rivalidad entre ambas.
Esta vez estuvo muy cerca de conseguirla. Jovic se llevó el primer set por 7-5, pero la filipina reaccionó y ganó el segundo por 6-3. En la manga decisiva, Eala se adelantó 4-2 y llegó a situarse 30-0, colocándose en una posición favorable para derrotar por fin a la estadounidense.
La joven Jovic demostró por qué existen expectativas tan altas a su alrededor y dejó encantados a los aficionados al tenis con su actuación.
La estadounidense reaccionó y ganó cinco de los seis últimos juegos. Jovic terminó el partido con 44 golpes ganadores y 27 errores no forzados, mientras que Eala registró 34 golpes ganadores y 33 errores no forzados.
Jovic se enfrentará ahora a Coco Gauff
Después del partido, la número 14 del mundo reconoció que la batalla le había exigido un enorme esfuerzo.
“That felt like a marathon and I felt like I lost my sanity five times over to win that match,” Jovic said.
La estadounidense también habló sobre el ambiente en el estadio Arthur Ashe, donde Eala volvió a contar con un gran respaldo de los aficionados filipinos. Jovic aseguró que no todo el público estaba apoyándola, pese a ser la jugadora local.
“I just tried to take my time in those moments and feel the energy, feel the crowd,” she said.
Este fue el tercer enfrentamiento entre Jovic y Eala, y la estadounidense ha ganado los tres. Antes del US Open, Eala ni siquiera había conseguido llevarse un set ante su amiga, por lo que esta fue claramente su oportunidad más cercana de cambiar ese registro.
La jugadora de 21 años, pese a la derrota, protagonizó su mejor participación en el US Open. Alcanzó la tercera ronda tras vencer a Mary Stoiana por 6-1 y 6-2, y a Oleksandra Oliynykova por 6-1 y 6-4. Su triunfo ante Oliynykova también tuvo un significado especial, ya que la ucraniana la había derrotado anteriormente en Estrasburgo.
La filipina llegó a Nueva York después de vivir una temporada que cambió su posición en el circuito. Eala ganó el torneo WTA 500 de Washington y también alcanzó la cuarta ronda en Wimbledon, mientras que su clasificación se situó dentro del top 20. Ese crecimiento también atrajo a muchos más aficionados a sus partidos, algo que volvió a quedar patente durante su participación en Flushing Meadows.
Para Jovic, la victoria prolonga una temporada en la que ha ido avanzando cada vez más en los torneos de Grand Slam. Ya ha alcanzado la cuarta ronda en tres grandes en 2026, y Nueva York es el más reciente.
El siguiente reto será mucho más exigente. Jovic se enfrentará a Coco Gauff en la cuarta ronda. La cuarta cabeza de serie llega al partido después de derrotar a Cristina Bucsa por 6-3 y 6-4. Gauff domina el historial entre ambas por 1-0 tras vencer a la adolescente en tres sets en Roma a comienzos de este año, en lo que se presenta como otra prueba de máxima exigencia.