Alex Eala se ha convertido en uno de los grandes nombres del mundo del tenis, y sus éxitos en torneos de prestigio no han hecho más que aumentar la popularidad de la joven filipina.
Los aficionados muestran un gran interés por su vida y sus orígenes, además de seguir con atención sus emocionantes partidos. La tenista, de 21 años, reveló recientemente en una entrevista con quién formaría su pareja de dobles soñada.
La filipina ya ha compartido pista con varias figuras reconocidas, entre ellas Venus Williams, Coco Gauff e Iva Jovic. Además, disputó el dobles mixto del US Open de este año junto a Felix Auger-Aliassime.
Sin embargo, cuando Vogue le pidió que viajara por la historia del tenis y eligiera a una jugadora o un jugador, la respuesta de Eala fue Rafael Nadal.
La elección no resulta sorprendente, teniendo en cuenta la importancia que Nadal y su academia han tenido en su carrera. Eala se trasladó a la Rafa Nadal Academy a una edad temprana y pasó allí algunos años fundamentales para su desarrollo antes de convertirse en una habitual del circuito WTA. Según informaciones procedentes de Filipinas, llegó a la academia con 12 años junto a su hermano Miko.
Eala asegura que Nadal la obligaría a jugar su mejor tenis
“Rafa Nadal is my dream doubles partner. If I had played with him at any point in my lifetime I’d have to move my feet like I’ve never moved my feet before. It’ll force me to produce some of the best tennis I’ve ever played in my life,” declaró Eala.
El campeón de 22 torneos de Grand Slam se retiró del tenis profesional en 2024, por lo que esa pareja probablemente se quedará en un sueño para la filipina.
Aun así, Eala ya tuvo la oportunidad de compartir pista de entrenamiento con Nadal. El año pasado, trabajó junto al español en Mallorca y posteriormente describió la experiencia como algo muy especial.
“It was so special for me. Obviously, training with Rafa is something that people and young kids can only dream about, so it was such a pleasure to share the court with him,” explicó.
Su vínculo se ha mantenido incluso después de la retirada de Rafa. Cuando Eala conquistó su primer título individual del circuito WTA en Washington a comienzos de esta temporada, el antiguo número uno del mundo la felicitó públicamente.
“Congratulations Alexandra! What an incredible week in Washington. A well-deserved title given the hard work. Congratulations to the Philippines and the whole Academy team!” escribió Nadal.
La filipina derrotó a Jessica Pegula por 4-6, 6-4 y 6-0 en la final de Washington, convirtiéndose en la primera tenista de Filipinas en ganar un título individual del circuito WTA. En su camino hacia el trofeo también superó a Zheng Qinwen, Leylah Fernandez, Elina Svitolina y Naomi Osaka.
Un éxito de semejante magnitud tuvo repercusión en todo el mundo, y parece que Alex es una de las principales razones por las que el tenis femenino está creciendo no solo en Filipinas, sino también en otras partes del planeta.
La conexión con la Academia Nadal sigue presente en su equipo actual. Su entrenador, Joan Bosch, también se formó en la academia, mientras que Toni Nadal habría pasado tiempo ayudando a la filipina durante los entrenamientos del US Open, con especial atención a su servicio.
Eala ya ha jugado en dobles con varias grandes figuras
Aunque Nadal sigue siendo su elección soñada, Eala ya cuenta con un interesante historial en la modalidad de dobles.
En categoría júnior, ganó el título de dobles femenino del Open de Australia 2020 junto a Priska Madelyn Nugroho y el de Roland Garros 2021 formando pareja con Oksana Selekhmeteva.
Sus compañeras se han hecho mucho más conocidas desde su salto a la categoría sénior. A comienzos de este año, Eala jugó junto a su buena amiga Iva Jovic en Auckland, antes de formar pareja con Ingrid Martins en el Open de Australia.
Una de las alianzas más llamativas llegó sobre hierba, cuando se unió a Venus Williams en Bad Homburg. La pareja alcanzó los cuartos de final, y los registros de la WTA confirmaron su participación conjunta en el torneo.
Eala también ha compartido pista con Coco Gauff en dobles, mientras que el US Open de este año le brindó la oportunidad de disputar el dobles mixto junto a Auger-Aliassime.
“I am so excited for the opportunity to play with him. The US Open is a very electric place to play doubles, and I think mixed doubles especially, with the lineups that there are, is going to be very interesting and a really great opportunity for me,” afirmó Eala antes del torneo.
Su recorrido no duró demasiado. Elina Svitolina y Gael Monfils derrotaron a Eala y Auger-Aliassime por 4-1 y 4-1 en la primera ronda, disputada en el Louis Armstrong Stadium.
Aun así, la filipina ha firmado un US Open mucho mejor en individuales. Alcanzó la tercera ronda tras vencer a Mary Stoiana y Oleksandra Oliynykova, prolongando una temporada que ya resulta inolvidable para ella.
Un partido de dobles junto a Nadal ya no es posible tras la retirada del español, pero Eala ya ha recibido el apoyo de la leyenda y pasó años fundamentales de su formación en la academia que lleva su nombre.