El mundo del tenis vive actualmente una auténtica “Eala manía”.
La filipina está haciendo cosas increíbles, mientras que el apoyo que sigue recibiendo de los aficionados de su país torneo tras torneo resulta especialmente impresionante.
Alexandra Eala está protagonizando otra semana espectacular en 2026. Esta vez, la joven de 21 años lo está haciendo en el US Open, donde los seguidores filipinos han vuelto a acompañarla en masa.
La número 18 del mundo alcanzó la tercera ronda en Nueva York tras derrotar a Oleksandra Oliynykova por 6-1 y 6-4 en la pista Louis Armstrong. El resultado también permitió a Eala tomarse la revancha por su derrota ante la ucraniana en Estrasburgo a principios de esta temporada, cuando Oliynykova se impuso en tres sets sobre tierra batida.
Eala se ha acostumbrado a recibir un apoyo multitudinario en numerosos países, algo bastante inusual para una jugadora que solo se ha convertido en un nombre habitual en la zona alta del ranking de la WTA durante las dos últimas temporadas. Después de su última victoria en el US Open, le preguntaron cuáles habían sido los públicos más intensos que había experimentado.
“I would have to say that internationally it would be Dubai and Toronto. Those were two really Filipino-dense places or cities that I have competed in. Of course, Manila had the WTA 125, and that was very Filipino-dense. Melbourne was also a great one,” afirmó Eala.
Eala ya ha disfrutado de un gran respaldo filipino en numerosos países
Toronto fue uno de los ejemplos más claros este verano. Durante el National Bank Open, Eala alcanzó los octavos de final tras superar a Alycia Parks y Caty McNally, antes de caer ante Belinda Bencic. Las banderas filipinas se hicieron visibles por todo el estadio y sus partidos despertaron una gran expectación.
Después de vencer a Parks por 6-1, 4-6 y 6-2, le preguntaron si Toronto le había ofrecido incluso más apoyo que Dubái. Eala explicó que era difícil comparar ambos lugares, ya que el ambiente era diferente.
“I saw so many Filipino flags today, it gave me so much joy,” señaló.
Manila fue diferente por razones evidentes. El Philippine Women’s Open se disputó allí en enero como un torneo WTA 125, con Eala como segunda cabeza de serie y beneficiaria de una invitación. La filipina alcanzó los cuartos de final, donde perdió por 6-4 y 6-4 ante la campeona del torneo, Camila Osorio.
Desde entonces, la atención que recibe en su país ha aumentado todavía más. Eala ganó el WTA 125 de Birmingham sobre hierba en junio, alcanzó las semifinales de Berlín y después firmó en Wimbledon el mejor resultado de su carrera en un torneo de Grand Slam.
En el All England Club, la zurda llegó hasta la cuarta ronda y derrotó a la vigente campeona, Iga Swiatek, por 7-6(9) y 6-2 en la tercera ronda. Su recorrido terminó ante Jasmine Paolini, pero se convirtió en la primera tenista filipina en alcanzar la segunda semana de un cuadro individual de Grand Slam en la Era Open.
Su afición la ha acompañado mucho más allá de Filipinas. En este US Open, las banderas, camisetas y pancartas filipinas han vuelto a hacerse notar alrededor de la pista Louis Armstrong, y Eala ha hablado en varias ocasiones de cuánto le emociona ver a compatriotas en las gradas.
Eala tiene ahora otra oportunidad de avanzar en Nueva York
Su verano mejoró todavía más en Washington. Eala derrotó a Leylah Fernandez en su camino hacia la final y después remontó ante Jessica Pegula para imponerse por 4-6, 6-4 y 6-0 y conquistar el primer título individual de su carrera en el circuito WTA. Se convirtió así en la primera jugadora filipina en ganar un trofeo individual del WTA Tour.
Ese progreso ha continuado en el US Open. Eala cedió solo tres juegos ante Mary Stoiana en la primera ronda y posteriormente eliminó a Oliynykova en 64 minutos. Frente a la ucraniana, conectó 19 golpes ganadores y cometió 17 errores no forzados, rompió el saque en cinco ocasiones y ganó 11 de los 14 puntos disputados cuando subió a la red.
“My patience and consistency of my focus, I think that was the key to winning the match today,” explicó Eala tras la victoria.
La jugadora de 21 años también destacó que representar a Filipinas sigue siendo muy importante para ella mientras crece la atención mediática a su alrededor.
“I’m proud to represent Filipinos,” afirmó durante su entrevista sobre la pista.
Ahora Eala se enfrentará a una rival a la que conoce muy bien. La estadounidense Iva Jovic derrotó a Francesca Jones por 6-4 y 6-4 para alcanzar la tercera ronda y propiciar un nuevo duelo entre ambas jóvenes tenistas.
Jovic ha ganado los dos enfrentamientos previos entre ambas en 2026. La estadounidense, de 18 años, venció a Eala por 6-4 y 6-2 en Roland Garros y posteriormente se impuso por 6-2 y 6-2 en Queen’s, unas semanas más tarde.
Alex es consciente de la importancia que podría tener una victoria ante Jovic tanto para ella como para su carrera, así como de cuánto podría acercarla a la zona más alta del tenis mundial.
Hay mucho en juego en este partido, pero Alex no quiere generarse una presión adicional. Sabe que debe saltar a la pista plenamente concentrada y ofrecer su máximo nivel.