Alex Eala sigue deleitando a los aficionados con su extraordinario tenis, mientras expertos y seguidores esperan con expectación cuál será el próximo paso de la joven filipina.
A sus 21 años, se ha convertido en una de las figuras más interesantes del circuito WTA y todo apunta a que sus rivales también han empezado a verla de una manera diferente.
Eala ha alcanzado el mejor ranking de su carrera, el número 18 del mundo, después de una temporada repleta de resultados importantes. Además, conquistó en Washington su primer título del circuito WTA, convirtiéndose en la primera filipina en ganar un trofeo individual de esta categoría. Su camino hacia el título no fue nada sencillo: derrotó a Zheng Qinwen, Leylah Fernandez, Elina Svitolina, Naomi Osaka y Jessica Pegula.
Antes de competir en Washington, la zurda ya había dado otro paso adelante en Wimbledon, donde alcanzó los octavos de final tras derrotar por el camino a la campeona defensora, Iga Swiatek. Un año antes se encontraba fuera del Top 100, por lo que su progresión se ha producido a una velocidad considerable.
Croft destaca el respeto que Eala se ha ganado en el circuito
La excapitana británica número uno Annabel Croft considera que estos resultados han cambiado la percepción que las jugadoras tienen de Eala y que su nombre ahora tiene mucho más peso dentro del vestuario.
En declaraciones a Sky Sports, Croft elogió varios aspectos del tenis de Eala, así como la manera en que afronta la enorme atención que recibe en todo el mundo.
“There’s a certain class about her. I love her attitude. I love the way she goes after the ball,” Croft said.
La extenista cree que Eala se ha ganado un importante respeto entre sus rivales porque continúa derrotando a jugadoras de primer nivel. Croft señaló que esto puede ser determinante en el circuito, ya que las oponentes saben que enfrentarse a una jugadora con semejante historial no será una tarea sencilla.
También comparó algunos aspectos del juego de Eala con los de la excampeona de Wimbledon Angelique Kerber. Ambas son zurdas y Croft subrayó que la filipina no necesita necesariamente un saque demoledor, ya que sus efectos, su colocación y sus cambios de ritmo pueden complicar mucho la devolución.
Otro aspecto que ha llamado la atención de Croft es la forma en que Eala gestiona la presión. Grandes grupos de aficionados acuden a sus partidos e incluso a sus entrenamientos, pero, en lugar de mostrarse nerviosa por esas expectativas, la filipina parece disfrutar de su presencia.
Ese apoyo se ha hecho especialmente visible esta temporada. Mary Joe Fernandez, antigua número cuatro del mundo, afirmó que el respaldo a Eala es “off the charts,” después de comprobar cuántos aficionados acudían no solo a sus partidos, sino también a sus sesiones de entrenamiento.
En el US Open, Eala parte como decimoséptima cabeza de serie y comenzará su participación individual ante la estadounidense Mary Stoiana, procedente de la fase de clasificación. La jugadora de 23 años accedió al cuadro principal tras derrotar a Harmony Tan, Katie Swan y Yue Yuan en la previa.
Las grandes figuras del tenis siguen elogiando a Eala
Croft está lejos de ser la única personalidad del tenis que ha reparado en la progresión de Eala. Lindsay Davenport siguió su recorrido en Washington y habló del impacto que la joven jugadora ha generado en el tenis desde su irrupción en Miami el año pasado.
“It’s amazing, the enthusiasm and how many more fans Eala has brought to this sport since March of last year,” Davenport said.
Venus Williams también tuvo la oportunidad de conocer mejor a Eala después de compartir pista con ella en dobles esta temporada. La siete veces campeona individual de Grand Slam la calificó como una “world star” y elogió tanto sus cualidades como tenista como su personalidad. Recibir los elogios de una figura tan importante como Williams supone, sin duda, una motivación y una dosis de confianza adicionales antes de afrontar grandes desafíos.
La filipina no oculta su felicidad por el significado que tienen para ella los comentarios de Williams y de otras personalidades destacadas del tenis.
Ahora, Eala afronta naturalmente más presión que hace uno o dos años. Ya no es una joven desconocida que llega a los torneos sin grandes expectativas. Su título en Washington, su actuación en Wimbledon y sus victorias ante varias jugadoras de primer nivel han hecho que sus rivales conozcan perfectamente su potencial.
Una de las tenistas más prometedoras del mundo es consciente de que la presión crecerá año tras año, al igual que las expectativas.
Sin embargo, Eala cuenta con un equipo que le ofrece un gran apoyo y que entiende que el éxito depende de muchos factores, no solo del talento. La mayoría de expertos y analistas considera que Alex tiene potencial para dar un nuevo salto adelante y, posiblemente, alcanzar la cima del ranking WTA en los próximos tiempos.
Eala presenta un balance de 38-20 en individuales esta temporada y ya suma un título WTA. Además, su ranking ha pasado del puesto número 50 al cierre de 2025 al número 18.
El US Open será una gran oportunidad para que la estrella filipina demuestre cuánto ha progresado.