El US Open es un torneo que tradicionalmente despierta un gran interés, y una de las principales figuras de esta edición será Alex Eala, la estrella filipina.
Alexandra Eala ha pedido a sus aficionados que encuentren un apodo más positivo para su saque, después de que un término viral se popularizara en las redes sociales antes del US Open.
La filipina, de 21 años, ha experimentado un notable crecimiento durante el último año. Sus compatriotas llenan habitualmente las gradas y siguen de cerca prácticamente todo lo relacionado con su carrera.
Ese apoyo también ha dado pie a bromas en torno a su juego. Los aficionados comenzaron a utilizar el término “Fookelya serve” para referirse al peculiar movimiento de saque de Eala y a la menor velocidad de sus envíos. La expresión ganó popularidad durante esta temporada y finalmente llegó a oídos de la propia jugadora.
Eala fue preguntada por ello durante la rueda de prensa previa al torneo en Nueva York. Al principio sonrió, pero dejó claro que preferiría escuchar otro término.
“Explain to me because it’s not very positive. So explain it to me!”, dijo Eala.
La número 18 del mundo explicó después por qué no se siente completamente cómoda con ese apodo. La filipina insistió en que ha trabajado mucho en ese aspecto de su juego.
“Maybe they mean for it to be positive but I don't know what I'm feeling when I hear that because I work so hard for my serve. The work that I've put into, you know, and I love my serve. It's like my coach says, it's like my little brother, like I'm an ate to my serve.
I don't know. So, yeah, I think that's it. I think I would appreciate a more positive term. But I don't think they mean it in a bad way.”
Eala ha escuchado mucho sobre su saque
El saque ha sido uno de los aspectos más comentados del tenis de Eala en los últimos meses. No se encuentra entre los más veloces del circuito, aunque la zurda es capaz de variar la colocación y la dirección de sus envíos.
Aun así, la joven jugadora ha progresado en otras facetas de su juego. El resto continúa siendo una de sus principales armas, mientras que su movilidad y su capacidad para mantenerse en los intercambios difíciles le han ayudado a competir contra rivales más experimentadas.
Sus resultados esta temporada han elevado las expectativas a su alrededor. Eala conquistó a principios de este mes su primer título de la WTA en Washington, donde derrotó a Jessica Pegula en la final después de superar también a Naomi Osaka y Elina Svitolina.
La filipina alcanzó además la cuarta ronda de Wimbledon, torneo en el que venció a la defensora del título, Iga Swiatek. Fue su mejor resultado en un Grand Slam y otro momento histórico para el tenis de Filipinas. Cuando logras un resultado así, se te abren muchos caminos y pueden llegar numerosas oportunidades.
Eala afronta el US Open con el mejor ranking de su carrera, el número 18, y como decimoséptima cabeza de serie.
Sus resultados han reforzado su confianza, aunque Eala señaló que la seguridad en una misma puede cambiar a lo largo de una temporada extensa.
“I think I have a pretty strong baseline of belief in myself. And of course, it's very normal that it fluctuates. There are moments where it's more difficult to believe in yourself. And there are moments where it's much easier.
But I think my baseline has remained quite steady, and maybe on an incline, but a very, very, very slow incline. I think that's what's important is to have that foundation of, I know what I can do, I'm strong, who I am as a person, what my character is.”
Los aficionados filipinos esperan mucho de Eala
La atención que rodea ahora a Eala es mucho mayor que la del US Open del año pasado. En 2025 protagonizó una remontada emocionante ante Clara Tauson y se convirtió en la primera tenista filipina de la Era Open en ganar un partido individual del cuadro principal de un Grand Slam.
Una numerosa afición filipina siguió cada punto, y Eala reconoció después que aquel ambiente hizo que la victoria fuera todavía más especial.
Desde entonces, todo ha ido a más. Los entrenamientos de Eala han congregado a numerosos aficionados, las banderas filipinas son habituales en sus partidos y las reacciones en las redes sociales acompañan prácticamente cada uno de sus resultados.
La euforia que despierta se refleja especialmente en los mensajes que recibe día tras día. Muchos seguidores creen que la joven filipina puede convertirse en una de las mejores tenistas del mundo en los próximos años, y sus resultados de las dos últimas temporadas les han dado motivos para confiar.
Eala siempre ha hablado con emoción sobre lo que significa representar a Filipinas. Ha asegurado que hacer algo por su país hace que sus logros parezcan más grandes que ella misma, mientras que las jóvenes jugadoras de su país observan ahora a una compatriota competir cerca de la cima de la clasificación de la WTA.
Eala entiende que probablemente sus seguidores no tenían malas intenciones, pero simplemente preferiría un término más positivo.