Alexandra Eala iniciará su participación en el cuadro individual del US Open en el Louis Armstrong Stadium, después de que la organización decidiera no programar su debut en el Arthur Ashe Stadium.
La filipina, de 21 años, se enfrentará el martes por la noche en Nueva York a la estadounidense Mary Stoiana, procedente de la fase de clasificación. El encuentro será el último de la sesión nocturna en el Louis Armstrong, después del duelo entre Gael Monfils y Adolfo Daniel Vallejo.
Antes del torneo se había debatido si Eala debía tener un lugar en el Arthur Ashe. Su popularidad ha crecido enormemente durante el último año y los aficionados filipinos la han seguido en gran número prácticamente allí donde ha competido.
Sin embargo, Coco Gauff y Madison Keys fueron algunas de las jugadoras elegidas para disputar sus partidos del martes en el Arthur Ashe. Eala jugará finalmente en el Louis Armstrong, el segundo estadio más grande del US Open.
Para la número 18 del mundo, además, será el recinto de mayor capacidad en el que haya disputado un partido individual del US Open.
“I love the people,” declaró Eala sobre Nueva York y los aficionados del US Open a comienzos de este mes. “It’s a great atmosphere, super exciting, and it’s different from all the other Slams.”
Eala llega a Nueva York con más expectativas
Este US Open es muy diferente para Eala en comparación con el de hace un año. En 2025, afrontó el torneo como la número 75 del ranking y todavía buscaba dar sus primeros grandes pasos en el nivel de Grand Slam.
Después protagonizó una de las victorias más emocionantes de su aún joven carrera. La filipina remontó un 5-1 en el set decisivo ante Clara Tauson y se impuso por 6-3, 2-6, 7-6(11), convirtiéndose en la primera jugadora filipina de la Era Open en ganar un partido individual del cuadro principal de un Grand Slam.
Más tarde, Eala reconoció que aquel momento estuvo cargado de emoción.
“I was just so over the moon, and it was just such a rush of emotions,” afirmó después de aquel partido. “I think so many factors made the match so special.”
Su carrera ha avanzado a gran velocidad desde entonces. La zurda alcanzó este año la cuarta ronda de Wimbledon, donde derrotó a la vigente campeona, Iga Swiatek, y posteriormente conquistó su primer título de la WTA en Washington.
Eala es ahora la cabeza de serie número 17, la mejor posición que ha tenido en un torneo de Grand Slam, y llega a Nueva York como una de las jugadoras que más interés despiertan entre los aficionados.
La euforia que la rodea se refleja especialmente en las redes sociales y en los mensajes que recibe a diario, en su mayoría elogios hacia una prometedora tenista a la que muchos ven entre las mejores del mundo en los próximos años. Sus actuaciones de esta temporada, así como las del curso anterior, respaldan esas expectativas.
La filipina también ha hablado sobre el proceso de aprender a confiar en sí misma, al tiempo que acepta que la confianza puede variar de una semana a otra.
“I have a pretty strong baseline of belief in myself, and of course it’s very normal that it fluctuates,” explicó Eala antes del torneo.
Los aficionados filipinos aportan una emoción especial a los partidos de Eala
Stoiana contará con el apoyo del público local por su condición de estadounidense, pero no sería una sorpresa que Eala escuchara numerosas voces filipinas en las gradas del Louis Armstrong. Los aficionados al tenis respaldan con enorme entusiasmo a la jugadora, que en repetidas ocasiones ha señalado cuánto significa para ella el apoyo de sus compatriotas.
Uno de sus objetivos es despertar un mayor interés por el tenis en su país, que hasta ahora no había contado con una jugadora de tanto éxito. Sin embargo, cada vez más niñas y jóvenes siguen sus pasos, una señal positiva para toda la comunidad deportiva filipina.
La estadounidense, de 23 años, ocupa el puesto 122 del ranking y superó la fase de clasificación para acceder por primera vez al cuadro principal de un Grand Slam. En esa ronda derrotó a Harmony Tan, Katie Swan y Yuan Yue. Eala ganó el único enfrentamiento previo entre ambas, por 7-5 y 6-2, en un torneo ITF disputado en Landisville en 2024.
Eala, sin embargo, ya está acostumbrada a jugar ante públicos que sienten una conexión especial con ella. Exjugadoras y rivales han hablado de la cantidad de aficionados que acuden a sus entrenamientos y partidos.
Sus encuentros tienen un componente emocional evidente. Las banderas filipinas se hacen visibles en las gradas, los seguidores la acompañan de torneo en torneo y la propia Eala ha mostrado una gran emoción después de algunas victorias importantes. Para muchos aficionados, no se trata únicamente de ver a una jugadora intentando ganar un partido de tenis: están viendo a alguien que lleva consigo el nombre de todo un país.
Es probable que esa atmósfera vuelva a sentirse el martes por la noche. El Louis Armstrong no es el Arthur Ashe, pero con los seguidores de Eala acompañando cada punto, su partido de primera ronda también puede estar rodeado de una emoción muy especial.