Marta Kostyuk continúa ganando impulso en el Cincinnati Open, donde está cosechando buenos resultados tanto en individuales como en dobles durante una semana clave antes del US Open.
La ucraniana inició su recorrido en el cuadro individual con una trabajada victoria en tres sets ante Sofia Kenin, remontando para imponerse por 4-6, 6-3 y 7-5. Después derrotó por 7-5 y 7-5 a la ex campeona del US Open Sloane Stephens, antes de protagonizar otra remontada frente a Mirra Andreeva para mantener viva su trayectoria en el torneo.
Sin embargo, uno de los momentos más destacados de la semana de Kostyuk se produjo lejos de la competición individual. Junto a Peyton Stearns, derrotó a Serena Williams y Venus Williams por 6-2, 1-6 y 10-8 en la primera ronda del cuadro de dobles.
Era la primera vez en casi cuatro años que las hermanas Williams disputaban juntas un partido de dobles, por lo que el encuentro despertó una enorme expectación. Para Kostyuk, además, fue una experiencia muy poco habitual, ya que se enfrentaba a dos jugadoras que han ejercido una influencia enorme en el tenis femenino.
Posteriormente, Serena elogió a la tenista de 23 años y recordó que había entrenado con ella en Wimbledon.
“Marta [Kostyuk] is, I hit with her at Wimbledon, and she was just, it was just different. It was just so nice,” Serena said.
La campeona de 23 títulos de Grand Slam también destacó un aspecto ajeno al tenis de Kostyuk: le gustó verla ejecutar sus característicos saltos mortales hacia atrás.
Kostyuk ya ha respondido a esos comentarios y reconoció que recibir los elogios de Serena significó mucho para ella.
“I think she was not talking about my tennis but about my backflips, but it’s such an honour to hear the words from her,” Kostyuk said on Sky.
Kostyuk admite que se puso nerviosa junto a Serena
La número 11 del mundo también reveló que ya había entrenado con Serena antes de su encuentro en Cincinnati y que la experiencia le provocó unos nervios extremos.
“We did practice together; I was so nervous. Even in the doubles match, I was so nervous that when I went on court to play singles I was like, this is nothing compared to the match that I played two days ago!”
Sus palabras reflejan hasta qué punto el apellido Williams continúa significando algo especial incluso para jugadoras ya consolidadas en la élite del circuito WTA.
Kostyuk ha disputado semifinales de Grand Slam, ha conquistado esta temporada un título WTA 1000 en Madrid y ha derrotado a numerosas jugadoras de primer nivel. Aun así, saltar a la pista frente a Serena y Venus generó una presión completamente distinta.
“She is a legend. We are very happy to have her back and still bringing people together. It shows how amazing tennis is,” Kostyuk added.
Su actuación en Cincinnati también tiene importancia desde el punto de vista deportivo. Tras vencer a Andreeva, Kostyuk afirmó que no se había sentido especialmente bien al comienzo del torneo y que quería encontrar el nivel de tenis que espera mostrar en el US Open.
La ucraniana subrayó que, para ella, la confianza era más importante que centrarse únicamente en un resultado. Con el último Grand Slam de la temporada cada vez más cerca, la mejoría de su estado de forma llega en un momento especialmente valioso.
Las hermanas Williams inspiraron a toda una generación
Kostyuk está lejos de ser la única jugadora actual que ha hablado de la influencia de Serena y Venus.
Coco Gauff ha explicado en repetidas ocasiones que las hermanas hicieron posible que su propio sueño tenístico pareciera alcanzable. Después de ganar el US Open de 2023, Gauff afirmó que Serena y Venus fueron una de las principales razones por las que, siendo una joven negra, pudo creer que algún día llegaría a lo más alto de este deporte. También destacó que sus éxitos y las dificultades a las que tuvieron que enfrentarse allanaron el camino para las jugadoras que llegaron después.
Años antes, después de derrotar a Venus en Wimbledon cuando tenía 15 años, Gauff le agradeció en la red todo lo que había hecho por el tenis y la describió como una fuente de inspiración.
Naomi Osaka se ha expresado en términos similares sobre Serena. Durante su ascenso a la cima, la estrella japonesa aseguró que Serena siempre sería una persona a la que admiraría, aunque también quería construir su propia identidad y carrera.
Esos comentarios ayudan a entender por qué Kostyuk se sintió tan nerviosa pese a contar ya con años de experiencia en el circuito. Para muchas de las jugadoras más jóvenes, Serena y Venus no son simplemente ex campeonas: son dos figuras que cambiaron los límites de lo que muchas tenistas creían posible.
Las dos grandes leyendas del deporte pueden sentirse orgullosas de recibir este reconocimiento, conscientes del respeto que aún despiertan entre sus rivales y de la huella imborrable que han dejado en el tenis. Verlas seguir mostrando en la cuarentena una ambición tan grande por competir resulta realmente impresionante.
Los aficionados al tenis mantienen grandes expectativas respecto a las hermanas, aunque son conscientes de que Serena y Venus ya no pueden rendir al mismo nivel que en el pasado. Aun así, su simple regreso a las pistas basta para recuperar grandes recuerdos y emociones entre los seguidores.