Serena Williams y Venus Williams volvieron a competir juntas en dobles en el Cincinnati Open, aunque su regreso terminó con una ajustada derrota en primera ronda.
Las legendarias hermanas cayeron por 2-6, 6-1 y 10-8 ante Marta Kostyuk y Peyton Stearns. Serena y Venus llegaron a estar 6-0 abajo en el superdesempate decisivo, pero consiguieron acercarse en el marcador. Sin embargo, una doble falta de Venus en el punto de partido puso fin a su participación. Era su primer encuentro juntas en dobles desde el US Open de 2022.
Aun así, el resultado supuso otro paso en el regreso de Serena al tenis.
La estadounidense, de 44 años, volvió al tenis profesional en junio, en Queen’s Club, después de casi cuatro años alejada de las pistas. Allí disputó el torneo de dobles junto a Victoria Mboko y posteriormente formó pareja con Karolina Muchova en Berlín, antes de decidir regresar también a la competición individual en Wimbledon.
Williams recibió una invitación para el Grand Slam sobre hierba y se enfrentó en primera ronda a la joven australiana Maya Joint. La campeona de 23 torneos del Grand Slam llevó el partido hasta el tercer set, pero terminó perdiendo por 6-3, 6-7(6) y 6-3.
El problema más importante llegó con su rodilla derecha.
Serena se lesionó cerca del final del primer set y posteriormente tuvo que retirarse del cuadro de dobles de Wimbledon junto a Venus. Las hermanas esperaban competir juntas en el torneo por primera vez desde 2022.
Serena asegura que la lesión de Wimbledon fue «traumática»
Tras volver a la competición en Cincinnati, Serena explicó lo difícil que había sido aquella noche en Wimbledon.
“That was a little traumatic experience for me,” Serena said.
“Took me like two hours to leave the locker room that night, and it’s been a long recovery, which is something I never thought I’d say because I never thought I’d be here sitting talking to you all again.
But, you know, what doesn’t kill you makes you stronger, and so it’s good.”
Williams no pudo acudir a la rueda de prensa posterior a su derrota ante Joint debido al problema en la rodilla.
Más tarde, su agente confirmó que se había resentido de la rodilla derecha cerca del final del primer set y que los servicios médicos de Wimbledon y de la WTA la habían eximido de sus compromisos con los medios.
Serena intentó prepararse para disputar el dobles, pero la rodilla no se recuperó con la rapidez necesaria.
Días después, compartió fotografías y vídeos del proceso de recuperación, incluido material en el que se la veía con dificultades para caminar, así como imágenes posteriores al drenaje de líquido de la rodilla. Finalmente, ella y Venus no tuvieron más remedio que retirarse.
Por eso, su participación en Cincinnati cobró todavía más importancia.
Las hermanas Williams recibieron una invitación para el cuadro de dobles y, por fin, tuvieron la oportunidad de volver a jugar juntas. Incluso después de la derrota, Serena aseguró que estaba encantada de regresar a la pista junto a Venus.
“I thought it was fun, I thought it was special, I thought it was good,” Williams said after the match.
“We kicked off a little rust in the middle of the match. We were starting to feel it, and it was really fun. It was really cool to be able to do this again.”
Las hermanas han conquistado juntas 14 títulos de Grand Slam en dobles, incluidos seis en Wimbledon, y también han conseguido tres medallas de oro olímpicas como pareja.
Serena sigue teniendo el US Open en mente
El regreso de Serena no se ha limitado a disputar unos pocos partidos sobre hierba. Su entrenadora, Rennae Stubbs, afirmó después de Wimbledon que Williams quería seguir compitiendo y señaló que el US Open formaba parte de sus planes, siempre que su físico le permitiera continuar.
“Her intention is to keep playing; the US Open as well,” Stubbs said in July.
Eso supondría el regreso de Serena al torneo en el que disputó lo que parecía ser el último partido de su carrera hace cuatro años.
Williams se apartó del tenis después de perder ante Ajla Tomljanovic en la tercera ronda del US Open de 2022. Antes del torneo, había dicho que estaba «evolucionando lejos del tenis», en lugar de utilizar la palabra retirada.
Nueva York también ha sido uno de los escenarios más importantes de su carrera.
Serena ha ganado seis títulos individuales del US Open, el primero de ellos en 1999. Su participación en 2022 también demostró que, incluso después de un largo periodo sin competir con regularidad, todavía podía enfrentarse a jugadoras de alto nivel.
Su regreso este verano ya ha vivido algunos momentos complicados: la derrota individual en Wimbledon, la lesión de rodilla y ahora la caída en dobles en Cincinnati.
Pero Serena también ha demostrado que quiere seguir adelante.
Competir en Cincinnati poco más de un mes después de describir como traumática su lesión de Wimbledon fue otra muestra de esa determinación.
El US Open representaría hasta ahora su mayor desafío. Williams necesitaría una invitación para disputar el cuadro individual, pero Stubbs ya ha dejado claro que Nueva York es un objetivo para la ex número uno del mundo si logra mantenerse sana.
El futuro de una de las figuras más importantes de la historia de este deporte vuelve a resultar, después de todo, especialmente interesante.