Alexandra Eala quedó eliminada en la tercera ronda del Cincinnati Open después de que Amanda Anisimova remontara para imponerse a la filipina por 4-6, 6-4 y 6-2.
Eala comenzó el partido con mucha solvencia y se adjudicó el primer set, pero Anisimova fue encontrando progresivamente su ritmo. La jugadora de 21 años también llegó a dominar 2-0 en el set decisivo, aunque la estadounidense reaccionó con seis juegos consecutivos para completar la remontada en dos horas y 28 minutos.
Pese a la derrota, Cincinnati volvió a ser otro torneo en el que Eala demostró por qué su repercusión en el circuito WTA no deja de crecer. Antes de medirse con Anisimova, había derrotado a Elena-Gabriela Ruse y llegaba a Ohio después de firmar una sólida temporada sobre pista dura en Norteamérica.
Su mayor éxito llegó en Washington, donde venció a Jessica Pegula por 4-6, 6-4 y 6-0 en la final para convertirse en la primera jugadora filipina en conquistar un título individual de categoría WTA. Ese triunfo también le permitió alcanzar el mejor ranking de su carrera, el número 20 del mundo.
Antes había logrado otro resultado de enorme relevancia en Wimbledon. Eala alcanzó la cuarta ronda del All England Club tras derrotar a la vigente campeona, Iga Swiatek, y añadió así otro gran hito a una progresión que captó la atención mundial por primera vez durante su participación en las semifinales del Miami Open de 2025.
Sin embargo, no solo sus resultados han despertado interés. La enorme cantidad de aficionados filipinos que la siguen en los torneos también se ha convertido en uno de los grandes argumentos de la temporada.
Bob Moran, sorprendido por el apoyo a Eala en Cincinnati
El director del Cincinnati Open, Bob Moran, pudo comprobar personalmente el impacto de la tenista incluso antes de que disputara su primer partido en el torneo.
Moran reveló que los aficionados comenzaron a congregarse frente al recinto mucho antes de la apertura de las puertas para asegurarse los mejores asientos posibles en el partido de Eala.
"So the first day she played, we had her on Court Three, which is great. That’s a grounds ticket to get in," Moran told Tennis Channel.
"Basically, at 8 o’clock, that line was already formed of Eala fans at the front gate.
We didn’t open until 9:30 pm, so they sat out there for an hour and a half just waiting, and as soon as those gates opened, it was a stream of fans to court three to get the best seats possible.
I haven’t seen anything like this. I really haven’t."
Moran cuenta con una amplia experiencia en el tenis profesional. Además de ejercer su cargo en Cincinnati, también es el director del Charleston Open.
Cuando el presentador de Tennis Channel Steve Weissman le preguntó si se refería a que nunca había presenciado algo similar específicamente en Cincinnati o en el circuito en general, Moran dejó clara su opinión.
"No, I haven’t seen this. It’s a phenomenon," he said. "It’s great for women’s tennis, 100 per cent."
Moran también reveló que el fin de semana había dejado cifras récord de asistencia en el Cincinnati Open.
Eala ofreció a sus seguidores un motivo para celebrar en su debut. Se imponía a Ruse por 6-1 y 3-0 cuando la rumana se vio obligada a retirarse.
El resultado prolongó otra impresionante tendencia estadística. Eala se convirtió en la segunda jugadora asiática más joven en lograr al menos 10 victorias en pista dura en torneos WTA 1000 durante una misma temporada, solo por detrás de Naomi Osaka.
Aunque Anisimova le impidió sumar otro triunfo a esa cifra, el impacto de Eala en las gradas fue evidente durante toda su participación en Cincinnati.
Los aficionados filipinos siguen a Eala por todo el mundo
Lo que Moran presenció en Cincinnati no se limita a un solo torneo.
Eala volvió a jugar ante un numeroso y ruidoso público filipino en Toronto. Durante su victoria sobre Caty McNally, la WTA describió la pista central como un escenario abarrotado de seguidores que ondeaban banderas de Filipinas.
Después de aquel partido se vivió además un momento significativo. Los aficionados filipinos aplaudieron a McNally cuando abandonaba la pista, mientras que Eala pidió a sus propios seguidores durante la entrevista sobre la cancha que "give Caty the flowers."
Washington ofreció quizá el ejemplo más claro de la creciente popularidad de Eala. Las banderas filipinas estuvieron presentes durante todo su recorrido y un gran número de aficionados la respaldó incluso cuando se enfrentó a Pegula, una jugadora estadounidense, en la final disputada en Estados Unidos.
Eala ha dejado claro que no da por sentada esa muestra de apoyo. A comienzos de temporada, en Auckland, explicó qué había aprendido al ver a aficionados filipinos aparecer en torneos de todo el mundo.
"If there's one thing I learned in 2025, it's that home is the people and not the place," Eala said.
Nueva York podría ofrecer otra muestra de ese fenómeno a finales de este mes.
Eala ya vivió el enorme respaldo de los aficionados filipinos en el US Open del año pasado, donde remontó un 5-1 en el set decisivo para derrotar a Clara Tauson y convertirse en la primera jugadora filipina en ganar un partido del cuadro principal de un Grand Slam en la era profesional. Después, subrayó el orgullo que sentía al representar a Filipinas.
Una de las mayores promesas del tenis mundial regresará este año al US Open en una posición muy diferente. Eala es ahora campeona de un torneo WTA, ha alcanzado la segunda semana de Wimbledon y se ha consolidado entre las jóvenes jugadoras más destacadas del circuito.