Triunfar en la pista ya no es la única vía que tienen los tenistas para acercar a nuevas personas a este deporte.
Las redes sociales han adquirido una importancia creciente, especialmente a la hora de llegar a los aficionados más jóvenes, que suelen consumir el deporte de una manera distinta a la de generaciones anteriores.
La ATP ha reconocido abiertamente este cambio. Su estrategia OneVision señala que los aficionados consumen cada vez más contenido breve y que el material ajeno a la competición se ha vuelto fundamental para atraer a las audiencias más jóvenes. Una colaboración entre la ATP y Overtime generó más de 80 millones de visualizaciones en TikTok e Instagram durante su primer año: el 67 % de los espectadores tenía menos de 35 años y más de la mitad de las reproducciones procedía de nuevos aficionados.
En el tenis femenino está ocurriendo algo similar. La WTA informó de un crecimiento récord en redes sociales en 2025, incluido un aumento del 163 % en las visualizaciones de vídeo durante el primer trimestre y un mes histórico en TikTok, impulsado en parte por la publicación de más contenido fuera de las pistas.
Aryna Sabalenka parece comprender a la perfección esta faceta del deporte moderno. La número uno del mundo ha construido una gran personalidad al margen de la competición a través de TikTok y otras plataformas, mientras que sus resultados la han convertido en uno de los grandes nombres del circuito WTA. Además, TIME la incluyó a comienzos de este año entre las 100 personas más influyentes del deporte.
Sabalenka admite que algunos niños la conocen por TikTok: así ejerce su influencia
Después de iniciar su participación en Cincinnati con una victoria por 6-2 y 7-6(2) ante Talia Gibson, Sabalenka habló sobre su influencia entre los aficionados más jóvenes en una entrevista con Tennis Channel.
La cuatro veces campeona de Grand Slam reconoció que algunos niños identifican primero su contenido en redes sociales, antes incluso que sus logros tenísticos.
“I think kids love me just because of my TikTok,” Sabalenka said. “They run towards me saying, ‘I love your TikTok.’ And I´m like, ‘Do you know that I play tennis?’ And they´re like, ‘Can we do TikTok?’ And I´m like, ‘Yeah, sure.’”
Lejos de considerar esta situación algo negativo, la bielorrusa cree que puede convertirse en otra puerta de entrada de los niños al tenis.
“So I knew that I had to share myself on TikTok to get connected with the kids,” she explained.
“But seriously, that´s the goal, to be inspiration for kids to see this shine in their eyes, this motivation in their eyes.”
Sabalenka también ha observado que algunos de sus seguidores más jóvenes imitan lo que hace lejos de los partidos.
“They work out, they copy my workouts. Honestly, that´s the dream,” she added.
Su enfoque refleja cómo ha cambiado el papel de una tenista de éxito. Ahora los aficionados pueden conocer mucho más que sus partidos, ruedas de prensa y trofeos. Los entrenamientos, los viajes, el humor y los momentos cotidianos también pueden formar parte del vínculo entre una deportista y su público.
El tenis busca conectar con una nueva generación
Quienes trabajan dentro de este deporte ya han subrayado que esta conexión puede adquirir una importancia decisiva.
El director ejecutivo de la ATP, Eno Polo, explicó recientemente que acercar a los aficionados a los jugadores es fundamental para hacer crecer el tenis. Según señaló, el contenido centrado en las redes sociales ha conectado especialmente bien con las audiencias nuevas y más jóvenes, ya que les permite conocer la personalidad, las rutinas y la vida de los tenistas más allá de la pista.
El presidente de Overtime, Farzeen Ghorashy, fue todavía más directo al afirmar que la próxima generación no solo sigue los deportes, sino también a las personas y sus historias. Esto ayuda a explicar por qué jugadoras como Sabalenka pueden atraer primero a los niños a través de TikTok y después al tenis.
Alexandra Eala se ha convertido en otro buen ejemplo de cómo una jugadora puede acercar este deporte a un público diferente. La filipina ha despertado un enorme interés en su país y entre las comunidades filipinas de todo el mundo. En Toronto, este mes, Eala aseguró que esperaba que sus seguidores no solo disfrutaran viéndola jugar, sino también de los otros partidos y de la experiencia global del tenis, hasta el punto de querer regresar.
Su crecimiento ya ha generado un interés cuantificable. La WTA señaló que la irrupción de Eala en Miami fue una de las historias que contribuyeron al aumento del consumo de vídeos en redes sociales durante 2025. La jugadora también ha hablado de la importancia de representar a Filipinas en el escenario mundial y de celebrar el apasionado apoyo que recibe.
Los comentarios de Sabalenka sugieren que entiende de forma similar el alcance de su influencia. Ganar Grand Slams y mantenerse en el número uno seguirá siendo naturalmente su principal cometido, pero si un niño descubre el tenis después de ver uno de sus vídeos en TikTok, la bielorrusa considera que también se trata de una forma de éxito.
Parece que muchas estrellas del tenis quieren seguir el ejemplo de Aryna Sabalenka y también de la joven figura filipina Alexandra Eala para promocionar este deporte de diferentes maneras. El crecimiento de la popularidad del tenis no solo beneficia a las propias jugadoras, sino a todos los actores implicados en este deporte. Por ello, no sería sorprendente ver a más de las grandes figuras del circuito apostar por el contenido en redes sociales en el futuro.