Alexandra Eala intentará recuperar rápidamente la senda de la victoria en el Cincinnati Open, después de que su destacada actuación en Toronto terminara en los octavos de final.
La tenista de 21 años cayó por 6-4 y 6-0 ante Belinda Bencic, quien puso fin a la racha de siete triunfos consecutivos de Eala. Pese a lo contundente del segundo set, Toronto volvió a dejar sensaciones positivas para la filipina, que alcanzó los octavos apenas unos días después de conquistar en Washington el título más importante de su carrera.
Eala derrotó a Jessica Pegula por 4-6, 6-4 y 6-0 en la final de Washington para conquistar su primer título del WTA Tour y convertirse en la primera jugadora de Filipinas en ganar un trofeo individual de categoría WTA. Su camino no fue sencillo: durante esa semana también superó a varias tenistas consolidadas.
Estos resultados han impulsado a Eala hasta el Top 20 y también han cambiado las expectativas de sus rivales cuando se enfrentan a ella. Cincinnati supone ahora otro exigente desafío, pero el exfinalista del US Open Greg Rusedski considera que Eala ya ha demostrado por qué no debe preocuparse por los nombres que aparecen al otro lado de la red.
Rusedski no se preocupa por el complicado cuadro de Eala
Eala parte como decimoséptima cabeza de serie en su debut en Cincinnati y quedó exenta de disputar la primera ronda. Su primera rival será Elena-Gabriela Ruse, mientras que Amanda Anisimova podría esperarle en la tercera ronda. La campeona de Wimbledon Linda Noskova también figura en la sección del cuadro de Eala.
Sin embargo, Rusedski no cree que Eala deba dedicar demasiado tiempo a pensar en quién podría enfrentarse a ella.
Durante el pódcast Off Court with Greg, el antiguo número 4 del mundo señaló lo conseguido por Eala en Washington como una prueba de que ya puede competir contra las mejores.
“Why should she care whether she’s playing an Anisimova or whoever’s in the section?”, preguntó Rusedski.
ADVERTISEMENT“Look at the people she beat to win Washington. It was world-class players from start to finish.
Then she goes to Toronto running on fumes and emotions and still wins a couple of matches as well.
So I’m not worried about it. She competes, she fights. She’s so mentally tough that it doesn’t matter who’s in her way.
You’ve got to play great tennis to beat her. And I see her only going one direction, and that’s up.”
Los argumentos de Rusedski cuentan con numerosas pruebas. En su recorrido por Washington, Eala venció a la campeona olímpica Zheng Qinwen, a la defensora del título Leylah Fernandez, a Elina Svitolina y a la cuatro veces ganadora de un Grand Slam Naomi Osaka, antes de remontar ante Pegula en la final.
Eala reconoció tras ganar el título que desde el inicio de la semana sabía que le había tocado un cuadro complicado. En lugar de preocuparse por ello, sintió que fue mejorando a medida que avanzaba el torneo.
La jugadora de 21 años explicó que cada partido le planteó un problema diferente que resolver y aseguró que la experiencia le aportó más confianza, ya que los aspectos trabajados durante los entrenamientos empezaban a aparecer en los encuentros importantes.
Ese puede ser uno de los motivos por los que Rusedski no teme otra sección complicada en Cincinnati. Eala ha pasado buena parte de los últimos meses enfrentándose a rivales de alto nivel, y sus resultados han demostrado que ya no se limita a intentar plantarles cara.
Eala tendrá ante Ruse otra oportunidad antes del US Open
Antes de pensar en un posible duelo contra Anisimova, Eala deberá superar a Ruse.
Ambas se han enfrentado una vez, en la última ronda de la fase de clasificación del US Open de 2024. Eala ganó el primer set en aquella ocasión, pero Ruse reaccionó y evitó que la filipina accediera al cuadro principal.
Desde entonces han cambiado muchas cosas. Eala logró posteriormente estrenarse en el cuadro principal del US Open, y su temporada 2026 la ha situado ahora en una posición completamente diferente dentro del WTA Tour.
La organización de Cincinnati confirmó que Eala comenzará su participación contra Ruse en el Tony Trabert Stadium.
El torneo también representa el último gran examen de Eala antes del US Open, donde las expectativas sobre ella serán mucho mayores que hace 12 meses. Washington demostró que puede ganar un título pese a afrontar un cuadro exigente, mientras que su recorrido en Toronto confirmó que puede seguir cosechando resultados incluso después de vivir un gran salto emocional.
Eala ha insistido en que la experiencia de Washington le dio confianza, en lugar de hacerle conformarse con lo que ya había conseguido. La prometedora tenista explicó que se sintió especialmente satisfecha por haber seguido aprendiendo sobre sí misma a medida que avanzaba el torneo.
Esa actitud encaja con la valoración de Rusedski. El británico no considera que la actual trayectoria de Eala sea algo pasajero. Por el contrario, cree que su competitividad y fortaleza mental indican que todavía queda mucho por llegar.