Alex Eala afronta el Cincinnati Open después de vivir la etapa más exitosa de su joven carrera.
La filipina, de 21 años, conquistó recientemente su primer título de la WTA en Washington, donde derrotó a Jessica Pegula en la final tras superar previamente a Qinwen Zheng, Elina Svitolina y Naomi Osaka. Después trasladó ese impulso al Open de Canadá, torneo en el que ganó otros dos partidos antes de que Belinda Bencic pusiera fin a su recorrido en los octavos de final.
Estos resultados han permitido a Eala irrumpir en el top 20 mundial y han reforzado la convicción de que puede convertirse en una de las grandes figuras del tenis femenino. Sin embargo, pese a su reciente éxito, hay un aspecto de su juego que sigue generando debate entre entrenadores y analistas.
Ese aspecto es su saque.
Rick Macci cree que el saque de Eala necesita una reconstrucción a largo plazo
Rick Macci, antiguo entrenador de Serena Williams, se ha referido a este asunto en varias ocasiones durante los últimos meses. Recientemente, sugirió que el problema se remonta a los años de formación de Eala.
En una publicación en X, Macci explicó por qué considera que modificar el movimiento de saque de la filipina no será un proceso rápido.
"Almost impossible to change Eala serve till the off-season.
This is heavy-duty, in-depth reconstructive surgery, all science-based, with a biomechanist.
Any tip, suggestion, tweak or change is a band-aid."
Macci subrayó que le gustan muchos aspectos del juego de Eala y describió su movimiento como fluido y natural. No obstante, cree que desarrolló un problema técnico cuando era más joven.
"She is smooth, relaxed and flowing but was taught incorrectly as a junior when growing.
Number one culprit on the WTA Tour: the leg drive does not initiate racket entry at the proper time.
If you do millions of anything it will get better but the timing will never be like [Roger] Federer."
Las declaraciones resultan especialmente interesantes porque el saque de Eala se ha convertido en uno de los golpes más comentados del tenis femenino esta temporada.
Eala sigue demostrando que puede ganar pese a las dudas sobre su saque
Durante esta temporada, el servicio de la joven tenista filipina Alexandra "Alex" Eala ha sido uno de los principales temas de debate y ha recibido numerosas críticas por parte de expertos y analistas de todo el mundo. Aunque protagonizó un avance histórico en Wimbledon, su derecha suele ser señalada como la mayor debilidad de su juego.
Más allá del análisis de Rick Macci, numerosos expertos, analistas y rivales también han opinado sobre su saque.
Rennae Stubbs, exnúmero uno del mundo en dobles y reconocida analista, realizó una de las valoraciones más duras. Stubbs considera que Eala no ganará un torneo de Grand Slam a menos que mejore considerablemente su servicio. Señaló que la velocidad de su saque es demasiado baja para situarse en la élite del tenis femenino y que precisamente este apartado está frenando su progresión, pese a su calidad de movimientos y a su excelente juego desde el fondo de la pista.
Durante la temporada, expertos en tenis y biomecánica analizaron su técnica en detalle y señalaron algunas carencias. Las velocidades de sus saques fueron, en particular, uno de los aspectos más destacados. Durante Wimbledon, los analistas informaron de que el primer servicio de Eala promedió alrededor de 86 millas por hora (138 km/h), mientras que su segundo saque se situó en torno a las 75 millas por hora (120 km/h), cifras que muchos consideraron inusualmente bajas para una jugadora de talla mundial.
Después de que Eala protagonizara una gran sorpresa al derrotar a Iga Swiatek en Wimbledon, la polaca reveló un detalle interesante sobre aquel partido. Swiatek admitió que le resultó más difícil restar los saques muy lentos de Eala que los servicios más potentes a los que está acostumbrada en el circuito de la WTA. Según explicó, la pelota llegaba tan despacio que alteraba su ritmo y sus sensaciones al resto.
Posteriormente, los comentaristas de tenis analizaron más a fondo este fenómeno y establecieron una comparación con el antiguo segundo saque de Elena Dementieva. Explicaron que un servicio de esas características, aunque no sea técnicamente ideal, puede convertirse en una ventaja táctica, ya que las rivales no están acostumbradas a un cambio de ritmo semejante. Por ello, deben generar más potencia por sí mismas en sus golpes, lo que puede provocar errores y frustración durante el partido.
La joven filipina afronta el resto de la temporada con grandes ambiciones y es consciente de que el enorme apoyo que recibe desde Filipinas será una motivación adicional en su camino. Ya ha demostrado que puede competir con las mejores tenistas del mundo, pero para seguir progresando será fundamental que continúe trabajando con la misma intensidad e intente entrar en el top 10 de la clasificación de la WTA.
Muchos consideran que esta joven tenista tiene potencial para lograr grandes resultados y hacerse un hueco entre las diez mejores del mundo en un futuro cercano.