Aryna Sabalenka afronta el Cincinnati Open en una situación poco habitual.
A comienzos de temporada, la número 1 del mundo parecía casi imbatible sobre pista dura. Ganó en Brisbane, conquistó el título de Indian Wells, completó el Sunshine Double en Miami y parecía tener el control absoluto del circuito WTA. Sin embargo, varios meses después, el discurso en torno a Sabalenka es muy diferente.
Su último tropiezo llegó en el Abierto de Canadá, donde cayó en cuarta ronda ante Ekaterina Alexandrova pese a forzar el tercer set. La derrota prolongó una racha complicada, marcada por eliminaciones antes de lo esperado en varios de los grandes torneos del calendario.
Las recientes dificultades de la bielorrusa han llamado la atención de la exnúmero 1 del mundo en dobles Rennae Stubbs, quien considera que existen motivos reales de preocupación para Sabalenka cuando se aproximan los últimos grandes torneos de la temporada.
Rennae Stubbs teme por la confianza de Sabalenka
En el pódcast The Rennae Stubbs Tennis Podcast, la antigua entrenadora de Serena Williams analizó los últimos resultados de Sabalenka y sugirió que la confianza podría convertirse en un problema si la tendencia continúa.
"[Aryna] Sabalenka is not winning the matches that she was winning last year, and she is not winning the matches that she won in Miami and Indian Wells, which she won on hard courts," afirmó Stubbs.
Stubbs considera que estas derrotas son cada vez más significativas porque Sabalenka está perdiendo partidos que, hasta hace poco, encontraba la manera de ganar con regularidad.
"She is growing plaque on the brain, she is not chipping away at it, it is starting to get worse for her because now she is losing matches that she was not losing last year.
It has to be a concern, and also players in the locker room go 'she is beatable now'."
Stubbs señaló que Cincinnati suele ser uno de los mejores indicadores para saber quién llega en mejor forma al US Open, debido a las similitudes entre ambos torneos.
"There are a lot of question marks, and Cincinnati has always been the precursor for who is playing the best on hard courts going into the US Open, as the conditions and courts are so similar to the US Open.
So this is a major concern for her coaching camp and for her, and for her confidence going into these last two really big tournaments of the year other than the WTA Finals."
Las declaraciones resultan especialmente llamativas porque Sabalenka parecía muy sólida hace apenas unos meses. Alcanzó la final del Abierto de Australia antes de conquistar Indian Wells y Miami, y encadenó un espectacular balance de 23 victorias y una derrota durante ese tramo.
Sabalenka todavía está a tiempo de cambiar la dinámica
Aunque sus últimos resultados han generado dudas, Sabalenka continúa como número 1 del mundo y afronta la temporada de pista dura como una de las favoritas en cada torneo que disputa.
Su rendimiento después de Miami ha sido mucho menos convincente. Cayó en los cuartos de final de Roland Garros, se despidió de Wimbledon en cuarta ronda y posteriormente sufrió otra eliminación prematura en Toronto.
Antes del Abierto de Canadá, Sabalenka admitió que los últimos meses habían sido complicados tanto física como mentalmente, mientras intentaba recuperar la confianza que mostró al inicio de la temporada.
Aun así, la bielorrusa no atraviesa un desplome de resultados. Ha seguido ganando partidos y se mantiene en lo más alto de la clasificación. El principal problema es que el aura que la acompañó durante los tres primeros meses del año ya no parece tan poderosa como entonces.
Ese es, en parte, el aspecto al que se refería Stubbs cuando afirmó que las rivales ahora ven a Sabalenka de otra manera. A comienzos de año, las jugadoras salían a la pista sabiendo que necesitarían ofrecer algo extraordinario para derrotarla. Después de varias derrotas inesperadas, sus oponentes pueden afrontar los partidos con una mayor convicción.
El momento también es relevante porque la lucha por el número 1 del ranking WTA se ha estrechado considerablemente. Elena Rybakina ha reducido distancias gracias a sus grandes actuaciones en Canadá, mientras que Iga Swiatek también ha mostrado señales de estar recuperando su mejor nivel.
La próxima oportunidad de Sabalenka llegará en Cincinnati, donde partirá como primera cabeza de serie. Una buena actuación cambiaría rápidamente el relato en torno a su temporada y le permitiría recuperar impulso antes de intentar defender su corona del US Open.
Por ahora, todas las miradas están puestas en su respuesta. Después de dominar los primeros meses de 2026, Sabalenka se encuentra de repente ante preguntas que no existían durante su recorrido hacia el Sunshine Double. Cincinnati ofrecerá la primera pista para saber si estas dudas son pasajeras o si la batalla por el número 1 está a punto de complicarse todavía más durante las últimas semanas de la temporada de pista dura.