Jimmy Connors felicitó a Alexander Zverev después de la que ha sido la mejor temporada de la carrera del alemán, quien a sus 29 años ha respondido finalmente a algunas de las preguntas que lo acompañaron durante varios años.
Zverev se ha mantenido durante mucho tiempo entre los mejores del tenis masculino, aunque los torneos de Grand Slam fueron a menudo el aspecto de su carrera que generó más críticas. El alemán disputó varias finales sin conseguir el título y también atravesó un periodo complicado tras la grave lesión de tobillo que sufrió en Roland Garros 2022.
La situación es completamente distinta en 2026. El alemán ganó Roland Garros en junio, alcanzó la final de Wimbledon y después sumó otro título de Grand Slam en el US Open, donde derrotó a Ben Shelton en cuatro sets.
Connors fue uno de los exjugadores que anteriormente esperaba más de Zverev en los grandes torneos. Ahora, el ocho veces campeón de Grand Slam considera que Sascha merece reconocimiento por todo lo que ha conseguido durante los últimos meses.
«Quiero felicitar a Sascha. Vaya verano ha tenido», afirmó Connors en el pódcast Advantage Connors.
«Desde ganar Roland Garros hasta llegar a la final de Wimbledon y conquistar el US Open. Eso ha marcado su carrera».
Tampoco es la primera vez que Connors habla del alemán de 29 años esta temporada. Antes de las rondas decisivas de Roland Garros, el estadounidense consideraba que Zverev tenía una gran oportunidad de ganar por fin su primer torneo de Grand Slam.
En aquel momento, el exnúmero uno del mundo creía que dejar escapar otra oportunidad podría generar todavía más dudas en torno a la carrera del alemán. Zverev respondió conquistando el título en París y poniendo fin, finalmente, a la larga espera.
Connors cambia su opinión sobre Zverev
Zverev vivió varios momentos dolorosos en los torneos de Grand Slam antes de dar el paso definitivo. El más recordado se produjo en el US Open de 2020, cuando llegó a dominar por dos sets a Dominic Thiem en la final, pero terminó perdiendo en cinco mangas.
Más tarde alcanzó la final de Roland Garros 2024, en la que cayó ante Carlos Alcaraz, antes de que Jannik Sinner lo derrotara en la final del Abierto de Australia de 2025.
Esas derrotas fueron una de las razones por las que Connors y muchos otros exjugadores se preguntaban si Zverev lograría conquistar algún día un título de Grand Slam.
Todo cambió este año en Roland Garros. El alemán mantuvo su buen momento en Wimbledon, donde alcanzó otra final, y posteriormente protagonizó una nueva gran actuación en Flushing Meadows.
Zverev derrotó a Shelton por 6-3, 7-6(2), 5-7 y 6-2 en la final del US Open. Se convirtió así en el cuarto hombre de la Era Abierta en ganar sus dos primeros títulos de Grand Slam durante una misma temporada.
Connors ha reconocido que en el pasado fue crítico con Sascha porque consideraba que el alemán ya había tenido varias oportunidades para ganar en ese nivel.
Ahora, el estadounidense celebra que Zverev haya conseguido cambiar ese capítulo de su carrera.
Connors también lo felicitó públicamente después del US Open con un mensaje en redes sociales: «Felicidades a todos los jugadores y, especialmente, a @AlexZverev por llevarse el trofeo a casa».
El alemán no se tomó demasiado tiempo de descanso tras su paso por Nueva York. Posteriormente ayudó al equipo europeo a ganar la Laver Cup en Londres, al imponerse a Learner Tien por 7-6(3) y 6-3 en el partido que aseguró el trofeo.
Zverev ya persigue el número uno del mundo
Incluso después de un verano tan exigente, Zverev ha continuado compitiendo durante la gira asiática. El alemán inició su participación en el China Open con una victoria sobre Cameron Norrie por 7-6(1) y 6-4.
Después consiguió un triunfo más cómodo ante el jugador local Shang Juncheng, al que venció por 6-0 y 6-3 para reservar su plaza en los cuartos de final, donde se enfrentará a Novak Djokovic.
Connors también considera que Zverev podría necesitar eventualmente tomarse un tiempo alejado de la competición después del enorme esfuerzo físico y mental realizado durante la temporada.
Al mismo tiempo, el alemán todavía tiene a su alcance otro gran objetivo.
Zverev ocupa actualmente el número dos del ranking de la ATP y sigue por detrás de Sinner en la lucha por el primer puesto. La situación se volvió aún más interesante después de que el italiano se retirara del Masters de Shanghái debido a un problema en la rodilla derecha.
Sinner no compite desde que ganó Wimbledon en julio y tampoco participará en Shanghái, lo que brinda a Zverev una nueva oportunidad para recortar la diferencia en la clasificación.
El alemán ha firmado resultados poco habituales en los torneos ATP Masters 1000 esta temporada, especialmente si se tiene en cuenta su rendimiento en los grandes torneos.
Alcanzó las semifinales en Indian Wells, Miami y Montecarlo, y posteriormente disputó la final de Madrid, pero Sinner lo frenó en las cuatro ocasiones. Zverev tampoco logró conquistar los títulos de Roma, Canadá y Cincinnati.
Shanghái le ofrecerá otra oportunidad de cambiar esa tendencia después de su participación en Pekín.
Sin embargo, su atención inmediata está puesta en Djokovic. El veterano serbio atraviesa un buen momento en Pekín y continúa invicto en el torneo a lo largo de su carrera.