Andre Agassi cuestionó el exigente calendario del tenis después de ver cómo los jugadores del Equipo del Mundo lo dieron todo durante los tres intensos días de la Laver Cup.
El Equipo del Mundo perdió por 13-5 ante el Equipo de Europa en Londres. Alexander Zverev derrotó a Learner Tien por 7-6(3) y 6-3 en el partido que decidió la competición. La derrota puso fin a un complicado fin de semana para los jugadores de Agassi, que llegaron al domingo convencidos de que todavía podían remontar.
La leyenda estadounidense lamentó el resultado, aunque rápidamente centró su atención en lo que sus jugadores tendrían que afrontar a continuación.
Varios de ellos apenas tuvieron tiempo para recuperarse antes de viajar a Asia. El Abierto de China, en Pekín, y el Abierto de Japón, en Tokio, comenzaron el 30 de septiembre, solo tres días después de la última jornada de la Laver Cup en Londres.
Agassi reconoció que no le gusta ver a los tenistas sometidos a este tipo de calendario durante toda la temporada.
«Me da pena por estos chicos, por lo duro que trabajan y por los calendarios que tienen que soportar», afirmó Agassi.
El ocho veces campeón de Grand Slam explicó después la rapidez con la que todo cambia tras un torneo como la Laver Cup.
«Van a hacer lo mismo otra vez dentro de dos días, ya saben, en el otro lado del planeta. Es una locura».
Agassi también señaló que sigue de cerca a los jugadores durante el año porque su salud le importa. El antiguo número uno mundial afronta su segunda temporada como capitán del Equipo del Mundo y mantiene una comunicación constante con los tenistas y con el vicecapitán, Patrick Rafter.
Agassi defiende la intensidad de la Laver Cup
El estadounidense, de 56 años, también rechazó la idea de que la Laver Cup deba considerarse un sencillo torneo de exhibición.
Una de las primeras preguntas tras la final estuvo relacionada con quienes todavía ponen en duda la seriedad con la que los jugadores afrontan la competición. Agassi discrepó de inmediato y aseguró que esas personas deberían haber estado dentro de The O2 para comprobar lo que ocurría.
Describió como «muy exigente» el esfuerzo físico de los tenistas y subrayó que todos estaban haciendo lo posible por sus compañeros de equipo.
La intensidad también quedó clara en algunos jugadores del Equipo del Mundo. Alexander Bublik reconoció después del torneo que su opinión sobre la Laver Cup había cambiado por completo tras disputarla.
El kazajo había considerado anteriormente la competición como algo más cercano a un evento divertido. Sin embargo, después de vivirla desde el banquillo del Equipo del Mundo, afirmó que hubo momentos en los que le importó más ganar que en algunos partidos de Grand Slam.
El formato deja además muy poco tiempo para relajarse durante los tres días de competición. Tanto el viernes como el sábado hay sesiones de tarde y de noche, mientras que el domingo comienza al mediodía y puede incluir varios partidos, dependiendo del marcador.
El Equipo del Mundo tuvo que luchar hasta el domingo en esta edición. Llegó a la última jornada con desventaja de 7-5, antes de que Flavio Cobolli y Jakub Mensik derrotaran a Alex de Minaur y Taylor Fritz en el partido de dobles.
Después, Zverev venció a Tien y dio al Equipo de Europa los 13 puntos necesarios para conquistar el trofeo.
El viaje a Asia comienza inmediatamente después de Londres
El calendario resulta especialmente exigente porque el circuito ATP no se detiene tras la Laver Cup.
Los torneos ATP 500 de Pekín y Tokio se disputan del 30 de septiembre al 6 de octubre, mientras que el Masters de Shanghái comienza el 7 de octubre. Por lo tanto, los jugadores que opten por completar todo el calendario asiático pueden pasar directamente de Londres a otras dos semanas de competición.
Taylor Fritz fue uno de los jugadores del Equipo del Mundo que tuvo que afrontar este cambio inmediato. El estadounidense disputó el cuadro individual contra Carlos Alcaraz y también participó en dobles durante un exigente fin de semana.
Alex de Minaur fue otro de los tenistas que apenas tuvo descanso, mientras que varios integrantes de ambos equipos también tenían torneos en Asia esperándoles.
La planificación del calendario se ha convertido en un tema recurrente en el circuito ATP. Los jugadores han hablado con frecuencia de la duración de la temporada, de los partidos que terminan de madrugada y del número de torneos que se espera que disputen.
Carlos Alcaraz pidió recientemente cambios en relación con los partidos nocturnos de los torneos de Grand Slam, después de que su encuentro de cuartos de final del Abierto de Estados Unidos terminara a las 3:33 de la madrugada. El español afirmó que los partidos no deberían acabar tan tarde, ya que esto genera problemas tanto para los jugadores como para los aficionados.
Agassi ha conocido un calendario de tenis muy diferente al que afrontó durante su carrera. El estadounidense se retiró en 2006 después de conquistar 60 títulos individuales de la ATP y permanecer 101 semanas como número uno mundial.
Ahora ha vuelto a involucrarse de forma habitual en el tenis a través de la Laver Cup y puede observar mucho más de cerca las exigencias del calendario moderno.
El Equipo del Mundo ganó la competición bajo el mando de Agassi en San Francisco el año pasado, pero Londres terminó de otra manera. Aun así, el estadounidense aseguró que no se arrepiente de las decisiones tomadas durante el fin de semana.
Su mayor preocupación tras la final no era el marcador de 13-5. Lo que le inquietaba era ver a los mismos jugadores abandonar Londres y prepararse casi de inmediato para competir a miles de kilómetros de distancia, en Asia.