Alexander Zverev ha compartido pista con algunos de los jóvenes más destacados del tenis, pero hay un nombre que ha captado especialmente su atención.
El alemán jugó recientemente junto a Rafael Jódar en la Laver Cup, donde el Equipo Europa derrotó al Equipo Mundo por 13-5 en Londres. Zverev fue uno de los principales jugadores del conjunto dirigido por Yannick Noah y cerró el torneo al vencer a Learner Tien por 7-6(3) y 6-3, resultado que aseguró el título para Europa.
Jódar también formó parte del equipo europeo. El español ha protagonizado un ascenso meteórico durante la temporada 2026 y ya se encuentra entre los jóvenes mejor clasificados del circuito ATP.
Ahora, Zverev ha pronosticado que los aficionados podrían ver una versión todavía mejor del jugador de 20 años en los próximos dos años.
«Estoy entrenando con Rafa Jódar. Es un chico joven y muy emocionante. Creo que dentro de un par de años será increíble», afirmó Zverev.
El alemán, de 29 años, también respondió cuando le preguntaron si intenta aconsejar al tenista español.
«Si me pregunta, siempre intentaré ayudarlo. Si no me pregunta, no quiero interferir con lo que tiene. Pero si alguien me pide ayuda, siempre intentaré ayudar», añadió.
Los dos jugadores ya se conocen bastante bien. Se enfrentaron a comienzos de esta temporada en los cuartos de final de Roland Garros, donde Zverev se impuso por 7-6(3), 6-1 y 6-3.
Jódar comenzó bien aquel encuentro y llegó a situarse con 5-2 de ventaja en el primer set, antes de que el experimentado alemán cambiara el rumbo del partido. Zverev ganó el desempate y después tuvo menos dificultades en las dos mangas siguientes.
Zverev ya había elogiado a Jódar tras Roland Garros
Las últimas declaraciones de Zverev no son la primera ocasión en la que habla positivamente de Jódar.
Después de su duelo en París, el antiguo número uno del mundo afirmó que el golpe de derecha del español ya era uno de los más difíciles a los que se había enfrentado.
«Creo que su derecha es ahora mismo la más pesada del circuito, en términos de efecto y velocidad. Puede generar una presión increíble desde ambos lados. Ya lo sabía, pero ahora lo sentí por primera vez», declaró Zverev en aquel momento.
«También puede hacer muchísimo desde la defensa, acelerar muy rápido y tiene un brazo veloz. Ya lo sabía todo, pero ahora lo experimenté personalmente».
El bicampeón de Grand Slam también habló de la nueva generación después de derrotar a Jódar en París. Joao Fonseca, Jakub Mensik y Learner Tien fueron otros de los jóvenes que acapararon la atención durante el torneo.
«Creo que demuestra que tenemos un gran grupo de jugadores jóvenes que están jugando un tenis fantástico. Eso es lo que demuestra», señaló Zverev.
«Ahora mismo tenemos jugadores jóvenes fantásticos en el circuito y mucho potencial. Pero, de nuevo, tengo que confiar en mí mismo, confiar en mi juego y concentrarme en mi trabajo».
Jódar ha dado un gran salto en apenas una temporada
Los resultados de Jódar explican las grandes expectativas que Zverev tiene depositadas en él.
A comienzos de 2025, el jugador nacido en Madrid todavía disputaba tenis universitario en la Universidad de Virginia y ocupaba el puesto 895 del mundo. Previamente, había ganado el título júnior del US Open de 2024 antes de decidir continuar su formación en el tenis universitario.
Más tarde conquistó tres títulos Challenger en 2025 y se clasificó para las Next Gen ATP Finals. Su progresión se aceleró aún más después de convertirse en profesional al final de esa temporada.
Jódar ganó su primer título ATP en Marrakech en abril de 2026. Posteriormente alcanzó las semifinales de Barcelona y llegó a los cuartos de final en Madrid, Roma y Roland Garros.
Durante su recorrido en París, el joven español también demostró que no teme disputar partidos largos. Remontó dos sets en contra ante Pablo Carreño Busta para alcanzar por primera vez los cuartos de final de un torneo de Grand Slam.
«Estoy intentando disfrutar del momento, como les decía a mis amigos y a mi familia antes del partido. Jugar una cuarta ronda en Roland Garros es un regalo. Así que mi objetivo era disfrutar», afirmó Jódar durante aquella participación.
«Obviamente, siempre quieres ganar y ofrecer tu mejor tenis, y eso es lo que hice».
Incluso después de perder ante Zverev, Jódar aseguró que el torneo le había dado más confianza sobre el nivel que podía alcanzar.
«Puedo competir contra cualquiera, pero todavía tengo que mejorar muchas cosas», reconoció.
El español continuó su ascenso durante el verano, al alcanzar la final de Washington y, posteriormente, sus primeras semifinales en un Masters 1000, en Montreal. También ingresó en el top 20 antes de debutar en la Laver Cup con el Equipo Europa.
Jódar ocupa actualmente el puesto número 13, mientras que Zverev se mantiene cerca de lo más alto de la clasificación ATP después de ganar Roland Garros y el US Open esta temporada. El joven español intentará prolongar su progresión durante la parte final de 2026, mientras Zverev inicia su gira asiática después de ayudar al Equipo Europa a conquistar la Laver Cup.