Alexander Zverev tendrá la oportunidad de conquistar su segundo título de Grand Slam de la temporada cuando se enfrente a Ben Shelton en la final del US Open este domingo.
El alemán selló su pase al partido decisivo tras derrotar a Karen Khachanov por 6-3, 7-6(7) y 7-6(6), mientras que Shelton superó más tarde a Frances Tiafoe por 4-6, 6-3, 6-3 y 7-5 para alcanzar la primera final de Grand Slam de su carrera.
Zverev parte como primer cabeza de serie en Nueva York y ocupa actualmente el número 2 del mundo. A sus 29 años, ya ha conquistado Roland Garros esta temporada, aunque sabe que el ambiente en la pista Arthur Ashe será muy diferente ante un jugador estadounidense.
Shelton contará con el respaldo de prácticamente todo el estadio. El jugador de 23 años busca convertirse en el primer tenista estadounidense en ganar un título de Grand Slam desde que Andy Roddick conquistó el US Open en 2003.
Alexander Zverev da la bienvenida al ambiente del US Open
Antes de la semifinal de Shelton, preguntaron a Zverev si realmente esperaba con ganas enfrentarse a un estadounidense en la final. El experimentado alemán subrayó que los públicos ruidosos nunca han supuesto un problema para él.
“I enjoy these kinds of atmospheres,” said Zverev. “I’ve played a lot of French guys in France. I think the most hostile crowd, if you call it that, is if you’re playing a French player in Paris, Bercy, back in the day. That was quite intense, and I always enjoyed those kinds of atmospheres.
Of course I’ve played Australian guys in Australia, played Arthur Fery now in Wimbledon. The Wimbledon crowd is a bit different, though; there is no question about that!
But for me, a loud and energetic crowd is always great, as long as they are fair. As long as they don’t interrupt in the middle of points. I always enjoy these kinds of atmospheres.”
El ex campeón olímpico presenta un balance excelente contra jugadores que disputan sus torneos de Grand Slam como locales. Zverev acumula un registro de 14-2 frente a tenistas que compiten en casa, aunque una de esas derrotas se produjo ante Taylor Fritz en el US Open de 2024.
Antes de la segunda semifinal, Zverev también sabía que cualquiera de sus dos posibles rivales le plantearía un desafío diferente. El alemán señaló que Tiafoe puede modificar su estilo de juego de muchas maneras, mientras que describió a Shelton como un jugador basado en la potencia.
“Ben is just a big, powerful guy,” Zverev said. “Massive serve, massive groundstrokes, everything he does is just big.”
Esa potencia volvió a quedar patente ante Tiafoe. Shelton conectó 20 saques directos y terminó el encuentro con 47 golpes ganadores, además de firmar un 75 % de primeros servicios.
Zverev ya sabe lo que es enfrentarse a Shelton y las estadísticas están claramente de su lado. El alemán domina el cara a cara por 5-0, con el último duelo entre ambos disputado en las ATP Finals de 2025.
Zverev ya ha afrontado una enorme presión en los Grand Slam
La final también llevará a Zverev de regreso al escenario donde sufrió una de las derrotas más dolorosas de su carrera. En 2020, llegó a dominar a Dominic Thiem por dos sets y un break en la final del US Open, antes de terminar perdiendo en cinco mangas.
Seis años después, la situación del alemán es diferente. Zverev conquistó finalmente su primer título de Grand Slam en Roland Garros, en junio, tras derrotar a Flavio Cobolli en la final.
A comienzos de esta semana en Nueva York, el veterano reconoció que aquella derrota todavía permanece en su memoria.
“I still feel like I should have won in 2020. That doesn't change,” Zverev said.
Sin embargo, el número 2 del mundo también destacó que ganar Roland Garros modificó parte de la presión que había cargado durante años. Después de levantar el trofeo en París, Zverev afirmó que nadie puede arrebatarle ya ese título y que el éxito podría permitirle afrontar con más calma las próximas finales.
Ahora tendrá que demostrarlo ante uno de los sacadores más peligrosos del tenis masculino. Shelton alcanzó la final tras completar un recorrido impresionante, que incluyó una victoria en cinco sets contra el campeón defensor, Carlos Alcaraz, en los cuartos de final.
El estadounidense reservó su mejor tenis para el desempate decisivo ante Alcaraz y posteriormente aseguró que el público neoyorquino le ayudó a seguir adelante. Después de ese triunfo, remontó también un set en contra frente a Tiafoe.
Shelton intentará ahora hacer algo que nunca ha logrado: derrotar a Zverev. Además, afrontará la presión de tratar de poner fin a una espera de 23 años para que un estadounidense vuelva a ganar un título de Grand Slam masculino.
Por su parte, Zverev disputa su tercera final consecutiva de Grand Slam y su segunda en el US Open. El alemán ya ha vivido tanto la derrota en una final en Nueva York como la conquista de un torneo de Grand Slam esta temporada.
La final masculina del US Open 2026 entre Zverev y Shelton se disputará el domingo 13 de septiembre en la pista Arthur Ashe.