Carlos Alcaraz se ha convertido en una de las grandes figuras del US Open de este año después de una larga ausencia de las pistas de tenis.
Antes del comienzo del prestigioso torneo, las opiniones entre algunas de las personalidades más importantes del deporte estaban divididas.
Había dudas sobre si el español estaría preparado tras un periodo tan prolongado alejado de la competición y sobre si podría ofrecer su mejor tenis en un escenario de esta magnitud. Sin embargo, Alcaraz ha sorprendido a muchos y ha demostrado que, pese al largo parón, continúa siendo una de las figuras dominantes del circuito ATP.
El murciano ha recibido nuevos elogios en el US Open. Martina Navratilova se mostró sorprendida por la rapidez con la que el español ha recuperado un nivel tan alto después de más de cuatro meses alejado de la competición.
El jugador de 23 años alcanzó los cuartos de final en Nueva York tras derrotar a Tommy Paul por 6-4, 6-3 y 6-4 en el estadio Arthur Ashe. Fue otro gran resultado para el vigente campeón, que solo ha cedido un set en sus cuatro partidos disputados en este Grand Slam.
Antes del inicio del US Open, existían numerosas incógnitas en torno a Alcaraz y a la respuesta de su muñeca derecha después de una ausencia tan prolongada. Su último torneo antes de Nueva York había sido en abril, por lo que este es su primer torneo individual desde la lesión.
Esas dudas se han disipado con cada ronda. Alcaraz derrotó primero a Roman Safiullin, después a Jaime Faria y Wu Yibing, antes de firmar su mejor actuación del torneo frente a Paul.
Navratilova vio el último partido en Sky Sports y considera que lo más destacable es la velocidad con la que Alcaraz ha recuperado su nivel.
Navratilova asegura que Alcaraz ya ha regresado a un nivel altísimo
La campeona de 18 títulos individuales de Grand Slam afirmó que resulta poco habitual ver a un jugador con tantos recursos encontrar su ritmo con tanta rapidez después de un largo parón.
“It is really crazy that he got this good this fast with his game. Usually when people have that many options, it takes them a while to find out how to play the game because there are too many options.
Not Carlos. He is just in another stratosphere.”
La derecha de Alcaraz era una de las grandes incógnitas antes de este US Open, ya que la lesión afectó a su muñeca derecha. En algunos momentos de las primeras rondas, el golpe no pareció completamente limpio, pero ante Paul se acercó mucho más al nivel al que tiene acostumbrados a los aficionados.
Navratilova también subrayó que ya no percibe ningún problema en el brazo del español.
“The arm is 100%. He is 100%. He is playing as if he never left. Apart from maybe the mixed doubles, he was rusty.
But once he played here. That forehand he hit at the end of the match to break!”
El español generó 14 oportunidades de break ante Paul y convirtió cuatro de ellas, mientras que solo perdió su propio servicio una vez. Además, siguió presionando en los juegos al resto y trató de no concederle al estadounidense demasiado tiempo para asentarse en los intercambios.
Paul estaba llamado a ser uno de los rivales más complicados de Alcaraz durante la primera semana. El estadounidense le había derrotado en dos de sus enfrentamientos anteriores, pero en esta ocasión el exnúmero uno del mundo controló la mayor parte del encuentro y cerró la victoria en dos horas y 21 minutos.
Alcaraz ya ha alcanzado los cuartos de final del US Open en cinco de sus seis participaciones. Su triunfo ante Paul también amplió a 18 partidos su actual racha de victorias en torneos de Grand Slam, 11 de ellas logradas en Nueva York.
Alcaraz contra Ben Shelton
El vigente campeón aseguró a principios del torneo que se encontraba mejor después de cada partido y que estaba sorprendido por la forma en que su cuerpo se recuperaba tras el parón. Sus cuatro actuaciones en Nueva York no han hecho más que elevar las expectativas a su alrededor.
Sin embargo, el próximo desafío será diferente.
Alcaraz se enfrentará a Ben Shelton en los cuartos de final, después de que el estadounidense derrotara a Stefanos Tsitsipas por 6-2, 6-3 y 6-4. Shelton no afrontó ninguna bola de break en ese partido, conectó 11 saques directos y ganó el 83 % de los puntos con su primer servicio.
El estadounidense ya ha descrito como “superhuman” el nivel de Alcaraz después de casi cinco meses alejado de la competición y afirmó que será necesario jugar un tenis especial para derrotarlo. Además, Shelton contará con el apoyo del público local cuando ambos se enfrenten en el estadio Arthur Ashe.
Alcaraz domina por 3-0 su balance ante Shelton. El último duelo entre ambos se disputó en Roland Garros en 2025, cuando el español se impuso en cuatro sets y posteriormente conquistó el título.
El siete veces campeón de Grand Slam también cuenta con una amplia experiencia en las rondas finales en Nueva York. Es el vigente campeón y, con su clasificación, ya suma 15 presencias en cuartos de final de torneos de Grand Slam.