Alexandra Eala e Iva Jovic están listas para protagonizar uno de los duelos más atractivos de la tercera ronda del US Open. Las predicciones ya están divididas antes de que ambas salten a la pista del Arthur Ashe Stadium.
Las dos jóvenes tenistas han dado un importante paso adelante en 2026. Jovic ocupa actualmente el puesto número 14 del mundo, mientras que Eala es la número 18, una diferencia mínima sobre el papel.
Además, ambas alcanzaron la tercera ronda sin necesitar un set decisivo en sus respectivos partidos anteriores. Eala derrotó a Oleksandra Oliynykova por 6-1 y 6-4, mientras que la estadounidense, de 18 años, superó a Francesca Jones por 6-4 y 6-4.
También existe un historial entre ellas. Jovic domina el cara a cara por 2-0 tras imponerse a Eala en Roland Garros y Queen’s Club esta temporada. Sin embargo, el sábado disputarán su primer enfrentamiento oficial sobre pista dura.
Tomljanovic y Gilbert apuestan por Jovic
Ajla Tomljanovic y Brad Gilbert analizaron el partido en Tennis Channel, aunque ninguno de los dos se mostró completamente convencido sobre quién terminará imponiéndose.
Tomljanovic, que se enfrentó a Jovic esta misma temporada, espera un duelo muy igualado. Aun así, la australiana se decantó por la jugadora local cuando tuvo que hacer su pronóstico.
“I’m actually so excited. To me, this is, for now, gonna be the match of the tournament coming up tomorrow.
I would probably, in this matchup, take Jovic, and nothing to do with the head-to-head. It’s just a gut feeling. But I think it’s gonna be much closer than any other match they’ve had this year.”
Gilbert, exentrenador de Coco Gauff y Andy Roddick, habló después sobre las diferencias entre los estilos de juego de ambas tenistas.
“So Eala, her whole game, is about taking time away. She doesn’t have the biggest serve, doesn’t hit the ball big, but she really takes your time away by getting inside the court, and watch how many practice cuts she takes. Every single point, practice forehand cut, practice a backhand cut. She raises the legs, hits the fist on there. She has a lot of quirks.
But Iva Jovic’s game, surprisingly, she doesn’t feel that comfortable on defence. She likes to take offence.”
Tomljanovic no estuvo completamente de acuerdo con esa valoración y recordó que Jovic también es capaz de defender bien y modificar su posición sobre la pista.
“You know what, you say that, BG, but I played Iva in March, and I didn’t feel that so much. Like, I think she, if you look at her court positioning, I felt like, you know, she has the capability to drop back behind the baseline quite a bit, and then she’s straight back on it.
So I think we sometimes miss how good her movement is, but I do think she has the capability to play decent defence.”
Finalmente, Gilbert también se inclinó por Jovic.
“To me, all sides tell me, with the fan base, everybody wants to see Eala winning. I am going with the American success. I’m going Iva Jovic, four and six.”
Eala y Jovic se conocen a la perfección
Este enfrentamiento también será especial porque Eala y Jovic mantienen una estrecha amistad fuera de las pistas. Su relación se remonta a varios años y la página web oficial del US Open la definió como una “sisterhood” antes de su duelo de tercera ronda.
Después de vencer a Jones, Jovic aseguró estar encantada de tener otra oportunidad de medirse con Eala, esta vez en un torneo de Grand Slam y en la pista más grande de Nueva York.
“Yeah, I’m super excited. The atmosphere is gonna be amazing, and she’s been playing some great tennis.
So it’s nice to be playing each other third round, deeper into the Slam, so hopefully we can all keep going on runs like this.”
La estadounidense ya sabe cómo derrotar a su amiga. Se impuso por 6-4 y 6-2 en la primera ronda de Roland Garros y después logró una victoria todavía más contundente, por 6-2 y 6-2, en Queen’s Club, en junio.
Sin embargo, Eala ha seguido mejorando desde aquellos enfrentamientos y llega a Nueva York con mucha más experiencia en grandes torneos. La filipina también conoce perfectamente el desafío que puede plantearle Jovic.
“She’s an amazing player, young, very talented and very intelligent of course. She’s a high-ranked player and very very accomplished, and I’ve encountered my fair share of challenges against her this year.”
La filipina, de 21 años, también contará previsiblemente con un grupo muy numeroso y ruidoso de seguidores en la pista Ashe, pese a que Jovic será la estadounidense en este partido.
La gran incógnita será si ese apoyo volverá a hacerse notar durante el encuentro o si Iva Jovic conseguirá encontrar los puntos débiles de la joven filipina y ponerla en apuros desde este mismo duelo.
Las dos jugadoras se conocen muy bien y tienen perfectamente identificadas las virtudes y debilidades de su rival. Sin embargo, al final solo una de ellas logrará avanzar.