Mariano Navone logró la victoria más importante de su carrera en el US Open tras derrotar a Novak Djokovic en la primera ronda. Después del partido, el argentino reveló cuándo advirtió por primera vez que el serbio, de 39 años, estaba teniendo problemas físicos.
Navone remontó después de ir dos sets a uno abajo y venció a Djokovic por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1, tras cuatro horas y 36 minutos de batalla en el Arthur Ashe Stadium. Fue la primera derrota de Djokovic en la ronda inicial de un torneo de Grand Slam desde el Abierto de Australia de 2006.
El serbio sufrió vómitos, calambres, dolor de espalda y problemas en el hombro. Aun así, llegó a ponerse dos sets a uno por delante y logró una ventaja de break en el cuarto parcial, antes de que Navone cambiara por completo el rumbo del encuentro.
El argentino, de 25 años, subrayó que intentó no prestar demasiada atención a Djokovic y que prefirió centrarse en aquello que podía controlar.
“I mean, I had to keep my mind in the moment, you know the moment in my game, the important things on my side,” Navone said. “I couldn’t see Novak every time, you know it is tough doing four hours 30 minutes feeling okay for sure.
Yeah, I saw him in the fifth set [with] like a little injury, also in the first set with some tired moments. But this is Novak, the GOAT, he always found the key for beating someone.
So yeah, I think for my side the best thing I did was thinking about my side, about my coach, about my every time to thinking about the strategy and the thing I had to do.”
Navone, tras vencer a su ídolo Djokovic
La victoria tuvo un significado aún más especial para Navone, ya que Djokovic fue uno de los jugadores a los que admiró durante su infancia. Además, el argentino nunca había disputado un partido en el Arthur Ashe Stadium ni había ganado anteriormente un encuentro a cinco sets.
“Yeah, I never played on Arthur Ashe, I never played against Novak, it’s the first time I won a five set match,” Navone said. “I mean before that I think I lost like four matches, so yeah this moment I will remember for a long time.
I mean, you beat Novak in the first round of a Grand Slam, I mean one of the last one’s, I don’t know yet but it’s something important for me, important for developing my game, and my mind also too because it was really fun.
My idol when I was a kid was Novak, so yeah I mean it means a lot so I don’t know what I can say more because Novak is the GOAT in this sport, beating him in US Open Arthur Ashe night session is one of the best moments I have for sure in tennis.”
Navone también recordó que, cuando era más joven, veía jugar a Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer. En 2024 estuvo cerca de derrotar a Nadal en Bastad, donde terminó perdiendo por 7-5 en el tercer set.
“So yeah, I mean you grow up seeing these guys, you know I got up many times early to see Novak in Australia, to see Novak in the French Open, to see Novak in the US Open going late before school when my mom said she hated me, but yeah I mean it means a lot you know.
So when you have the chance to play against him, you wish and you dream to beat him in this kind of stage, because you grew up with that. So yeah, maybe it’s a dream come true. Yeah, it was a pleasure.”
La reacción de Roddick a los problemas físicos de Djokovic
Djokovic admitió después del partido que sus problemas físicos le han acompañado durante buena parte de la temporada. El exnúmero uno del mundo explicó que los vómitos han sido un inconveniente grave y que, a partir de ahí, suelen aparecer otras dificultades.
“I think it was obvious that it was an awful feeling on the court for me. It's something that I've been carrying, unfortunately, pretty much every match this year,” Djokovic said.
“Vomiting, throwing up, a serious issue there. Then my whole body starts to collapse, basically cramping and pain. Yeah, the back just gave up in the end and shoulder, and I couldn't close it out.”
Andy Roddick, otro exnúmero uno mundial, siguió el partido con atención. En su pódcast Served, el campeón del US Open de 2003 consideró, tras la derrota de Djokovic, que el problema ya no era únicamente una cuestión de motivación.
“His body simply gave out,” Roddick said.
Roddick también ha señalado que Djokovic continúa haciendo cosas poco habituales a los 39 años, aunque los partidos largos plantean ahora un problema diferente. El serbio ha reducido su calendario y se ha centrado principalmente en los torneos de Grand Slam, por lo que necesita evitar un desgaste excesivo en las primeras rondas.
Djokovic dispondrá ahora de tiempo para recuperarse y valorar cuáles serán sus próximos pasos. Navone, por su parte, avanza a la segunda ronda, donde se enfrentará al ganador del duelo entre Matteo Berrettini y Stan Wawrinka.