Aryna Sabalenka llegará al US Open en una posición muy diferente a la que ocupaba al inicio de la temporada 2026.
La bielorrusa comenzó el año desplegando uno de los mejores niveles de su carrera. Alcanzó la final del Abierto de Australia antes de conquistar los títulos de Brisbane, Indian Wells y Miami, y todo apuntaba a que la número 1 del mundo estaba preparada para firmar otra gran temporada.
Sin embargo, las cosas han cambiado en los últimos meses. Sabalenka ha sido eliminada en los octavos de final de tres torneos consecutivos, tras perder ante Naomi Osaka en Wimbledon, Ekaterina Alexandrova en Toronto y Sara Bejlek en Cincinnati.
Su derrota en Cincinnati fue especialmente sorprendente. La jugadora de 28 años llegó a dominar por 5-1 el desempate del primer set y también disfrutó de una ventaja de 4-1 en el segundo parcial, pero Bejlek reaccionó para imponerse por 7-6 y 6-4 y lograr la primera victoria de su carrera ante una rival del top 10.
Además, en los últimos partidos de Sabalenka se han visto varios momentos de frustración. La experimentada tenista ha tenido dificultades para recuperar la confianza que mostró al comienzo del año, y ahora surgen dudas sobre si podrá ofrecer su mejor versión en Nueva York.
La cuestión es especialmente relevante porque Sabalenka persigue un objetivo muy complicado. La cuatro veces campeona de Grand Slam intentará conquistar el US Open por tercer año consecutivo.
Roddick cree que Sabalenka está buscando recuperar la confianza
Andy Roddick considera que es perfectamente posible, aunque el exnúmero 1 del mundo reconoció que los últimos resultados de la bielorrusa le han dado motivos para preocuparse.
Durante el programa Served with Andy Roddick, el campeón del US Open de 2003 ofreció un análisis claro sobre la situación de la vigente campeona.
“It’s concerning. Am I shorting her results long-term? No. But is she searching for confidence? Absolutely. Nothing would be surprising here. If she gets upset early and continues this bad run, it would be an upset, but it’s not as if the story that she is telling with her tennis going in dictates the conversation where that is not possible.”
Sabalenka presenta un balance de 7-3 en sus tres últimos torneos, aunque las tres derrotas se produjeron en la misma ronda.
Roddick señaló que una eliminación temprana en el US Open no sería imposible teniendo en cuenta lo mostrado recientemente por la actual número 1 del mundo. No obstante, también cree que su nivel puede cambiar con mucha rapidez.
“And it would surprise nobody if she makes the semis and we are talking about her as a potential winner of the US Open. We certainly have to give credit to her upside, but the downside, I think, right now, is as significant as we have seen for three years.
I can’t imagine that anyone, including herself, would see that any differently. That doesn’t mean that she can’t turn it around, and it doesn’t mean that we don’t give her the benefit of the doubt of being capable of doing that.”
Sabalenka tampoco llegaba en su mejor momento al US Open del año pasado. Perdió en los cuartos de final de Cincinnati antes de viajar a Nueva York y conquistar el título.
La situación en 2026 parece más complicada porque su actual sequía de finales es mucho más larga. Su última final se remonta al Miami Open, en marzo.
Los expertos siguen divididos sobre las opciones de Sabalenka en Nueva York
Roddick no es el único exjugador que se pregunta cómo puede desarrollarse el torneo femenino.
Greg Rusedski analizó recientemente las opciones de Coco Gauff después de que la estadounidense ganara en Cincinnati. El británico no cree que Gauff se convierta automáticamente en la favorita por haber firmado un gran torneo, una opinión que demuestra el respeto que Sabalenka sigue generando pese a sus últimos resultados.
Kim Clijsters mantiene una postura diferente. La tres veces campeona del US Open eligió a Gauff como su favorita para conquistar el título femenino, respaldando a la joven estadounidense después de su victoria ante Jessica Pegula en la final de Cincinnati.
Los mercados de predicción también reflejan la igualdad existente. Sabalenka continúa siendo la principal candidata, con una probabilidad implícita cercana al 22 %, seguida por Gauff, con alrededor de un 16 %.
Gauff llegará al torneo después de ganar en Cincinnati, donde Jessica Pegula también alcanzó la final. Iga Swiatek es otra jugadora capaz de protagonizar una actuación profunda, por lo que Sabalenka tendrá varias rivales de máxima exigencia si quiere levantar de nuevo el trofeo.
La gran pregunta, por tanto, no es si la experimentada tenista bielorrusa tiene el nivel necesario para ganar el US Open. Ya ha demostrado que puede hacerlo en dos ocasiones.
La duda es si podrá recuperar ese nivel con la suficiente rapidez después de tres eliminaciones consecutivas en octavos de final. Sabalenka conocerá su recorrido en el cuadro antes de que la competición individual femenina comience el 30 de agosto.
La tenista bielorrusa, sin embargo, quiere mantener la constancia, consciente de que aún posee la calidad y todo lo necesario para lograr un gran resultado. El tenis femenino está repleto de jugadoras de enorme nivel que esperan su oportunidad, y la imprevisibilidad de los torneos femeninos es precisamente uno de los motivos por los que los aficionados aguardan con tanta expectación el próximo gran torneo.
Habrá que ver hasta dónde puede llegar realmente la experimentada jugadora.