Stan Wawrinka afrontó la temporada 2026 sabiendo que sería la última como tenista profesional. El suizo ha decidido poner fin a una carrera de más de dos décadas en el circuito.
El jugador, de 41 años, anunció en diciembre que 2026 sería su última temporada. La describió como un último impulso, más que como un año centrado únicamente en las despedidas, y dejó claro desde el inicio que todavía quería competir, ganar partidos y medirse con jugadores más jóvenes.
Wawrinka ha conquistado tres torneos de Grand Slam: el Abierto de Australia en 2014, Roland Garros en 2015 y el US Open en 2016. También alcanzó el número 3 del mundo, ganó 16 títulos ATP, se colgó el oro olímpico en dobles junto a Roger Federer y ayudó a Suiza a conquistar la Copa Davis en 2014.
Sus tres títulos de Grand Slam llegaron durante una época dominada por Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic, lo que hace que sus resultados sean todavía más memorables. Wawrinka derrotó a un número 1 del mundo en cada una de esas tres finales y terminó su carrera con un balance de 3-1 en finales de esa categoría.
Por eso, la decisión inicial del US Open de no concederle una invitación especial generó numerosas críticas. Wawrinka había ganado el torneo diez años atrás y afronta ahora su temporada de despedida, pero en un primer momento se quedó fuera del cuadro principal.
La situación cambió el miércoles 26 de agosto, cuando finalmente recibió una wild card tras la reacción provocada por la decisión original. Andy Roddick ya había dejado clara su postura antes de ese cambio de rumbo.
Roddick se pregunta qué más podría haber hecho Wawrinka
Durante el programa Served with Andy Roddick, el excampeón del US Open explicó primero por qué Gael Monfils había recibido una de las plazas disponibles.
“Gael Monfils, we’re talking about where you were born, is essentially the conversation, and do you have something to offer of value to United States tennis?” Roddick said.
El estadounidense señaló que la Federación Francesa de Tenis y la USTA cuentan con un acuerdo recíproco relacionado con las invitaciones especiales. Por ello, Monfils tenía una vía de acceso al torneo diferente a la situación de Wawrinka.
Roddick subrayó después que su decepción no se debía únicamente a los logros del suizo en los primeros años de su carrera.
“I’m disappointed for the [Stan] Wawrinka decision, not just because he is a great champion, first ballot hall of famer, none of those things, but Stan has gone about his farewell as you would want someone to go about their farewell.
Respect for the game, doing it the right way, going down and not having an ego about playing Challengers…
Being on the periphery of the cut-off, you would hope that those types of action would be rewarded.
They weren’t in this instance.
What else could Stan Wawrinka do?”
Jon Wertheim también cuestionó el modo en que se deciden las invitaciones especiales y afirmó que los torneos podrían beneficiarse de unas normas más claras.
“I think maybe the one thing that comes out of this, we just need parameters and guidelines [for wild cards],” he said.
Wertheim recordó que Wawrinka ya había recibido invitaciones para el Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon en 2026. También destacó lo extraño de que se le negara una en el torneo de Grand Slam donde presenta su mejor porcentaje de victorias.
La carrera de Wawrinka se ha ganado un enorme respeto
Wawrinka ha ganado el 74 % de sus partidos en el US Open y acumula un balance de 46-16 en Nueva York. Su momento más importante en el torneo llegó en 2016, cuando derrotó a Djokovic por 6-7, 6-4, 7-5 y 6-3 en la final.
Su histórico entrenador, Magnus Norman, también ha hablado sobre aquello que hacía diferente a Wawrinka en su mejor momento. A principios de este año, Norman destacó que su pupilo podía fabricar golpes ganadores desde ambos lados y que se sentía especialmente cómodo cuando los partidos alcanzaban sus momentos decisivos.
“In his prime, if Stan had a good day no-one was safe,” Norman said while discussing Wawrinka’s farewell season.
Norman explicó además que el amor de Wawrinka por la competición no ha desaparecido con la edad. Incluso cuando su ránking descendió y tuvo que disputar torneos Challenger, el suizo siguió trabajando y compitiendo porque disfrutaba de la lucha y de jugar ante los aficionados.
La descripción de Roddick de Wawrinka como un futuro miembro del Salón de la Fama elegido en primera votación dice mucho de la valoración que los exjugadores hacen de su trayectoria. Nunca fue el tenista dominante de su generación, pero sí uno de los pocos capaces de derrotar a los mejores en los escenarios más importantes.
El cambio de decisión del US Open significa que Wawrinka tendrá finalmente una oportunidad más en Flushing Meadows. El sorteo se celebrará el jueves 27 de agosto, antes de que el cuadro principal individual comience el domingo 30 de agosto.