Frances Tiafoe se quedó muy cerca de convertir una semana marcada por la incertidumbre en Cincinnati en el título más importante de su carrera.
El estadounidense, de 28 años, ni siquiera sabía si podría disputar el torneo después de someterse a una cirugía en la mano derecha a comienzos de agosto. Un quiste llevaba tiempo causándole problemas y el dolor terminó obligándolo a retirarse durante su partido en Montreal contra Arthur Rinderknech.
Tiafoe se sometió poco después a la extirpación del quiste y regresó a las pistas mucho antes de lo esperado. A pesar de haber entrenado de forma limitada, encontró su ritmo en Cincinnati y alcanzó la final tras derrotar a jugadores como Felix Auger-Aliassime, Lorenzo Musetti y Brandon Nakashima.
Su regreso ya había resultado sorprendente a comienzos de la semana. Después de vencer a Learner Tien en tres sets, Tiafoe admitió que su cuerpo no estaba en las mejores condiciones, pero siguió encontrando la manera de superar sus partidos.
Su recorrido terminó ante Arthur Fils, que se impuso por 6-3, 1-6 y 6-0 para conquistar el primer Masters 1000 de su carrera. Tiafoe también volvió a encender las alarmas de su equipo al solicitar atención médica después del segundo set.
En esta ocasión, el problema estaba en la cadera y no en la mano que tantos inconvenientes le había causado. Con el US Open a solo una semana de distancia, la gran pregunta era si el estadounidense estaría listo para competir en Nueva York.
Tiafoe resta importancia a su última molestia física
Tiafoe fue preguntado por la pausa médica solicitada después de la final y dejó claro rápidamente que no quería que la lesión se convirtiera en el tema principal del partido.
“No, I mean that’s not important. He’s won his first Masters 1000. It’s not about how I felt,” Tiafoe said.
“It’s his moment, his Sunday.”
El antiguo número 10 del mundo reconoció que tenía algunas molestias en la cadera, aunque se negó a utilizarlas como excusa por haber perdido el set decisivo sin ganar un solo juego.
“My hip was bothering me a little bit, but that’s neither here nor there,” he said.
“You know, he got on me early. I had some chances there early in the third and didn’t take them, and you know, it’s been a long week.”
Tiafoe señaló que no había disputado muchos partidos ni entrenado demasiado desde Wimbledon, lo que hizo aún más meritoria su llegada a la final.
“Haven’t played that many matches, haven’t practiced that much since Wimbledon so ultimately, I feel great,” he said.
El estadounidense también elogió a Fils por tomar el control cuando el encuentro comenzó a decantarse.
“He did a great job getting out of trouble there a little bit early in the third set and running with momentum,” Tiafoe added.
Cuando le preguntaron directamente si el problema en la cadera podría impedirle disputar el US Open, el jugador de 28 años respondió con contundencia:
“I’ll be right in a week let’s put it that way.”
Tiafoe cree que su tenis avanza en la dirección correcta
El resultado de Cincinnati encaja con la manera en la que Tiafoe ha descrito su temporada durante los últimos meses. Incluso antes de alcanzar la final, el estadounidense aseguró que se había vuelto mucho más regular y que se estaba dando oportunidades prácticamente cada semana.
“I’ve been extremely consistent this year,” Tiafoe said during the tournament.
Su entrenador, Mark Kovacs, también ha hablado positivamente del trabajo realizado por Tiafoe este año. Kovacs, que comenzó a trabajar con él antes de la temporada 2026, afirmó que el talento nunca había estado en duda.
“He’s got great ability. We all know he could play tennis at a high level,” Kovacs told the ATP earlier this year.
Para Kovacs, el mayor desafío ha sido conseguir que Tiafoe cuide los pequeños detalles cada día y sea más constante en su preparación. El trabajo parece estar dando resultados, con el estadounidense alcanzando otra final de un Masters apenas unos días después de pasar por el quirófano.
El propio Tiafoe no pareció demasiado decepcionado tras perder ante Fils. Durante la ceremonia de entrega de trofeos, admitió que ni siquiera esperaba poder jugar en Cincinnati y se mostró satisfecho con el resultado.
También dejó claro hacia dónde estaba puesta ya su atención: aseguró que estaba deseando llegar a Nueva York.
El US Open suele ofrecerle algunos de sus mejores momentos de tenis. Alcanzó las semifinales en 2022 y repitió esa ronda en 2024, cuando llegó a dominar por dos sets a uno a Taylor Fritz antes de terminar perdiendo en cinco mangas.
Habrá que ver cómo responde su cadera y cómo asimila su cuerpo una semana tan exigente en Cincinnati. Tiafoe, sin embargo, parece convencido de que estará listo. Después de alcanzar otra final de Masters con muy poca preparación, el estadounidense viaja a Nueva York con la confianza de poder volver a firmar un gran resultado ante su público.