Frances Tiafoe llegó a la final del Cincinnati Open con motivos de sobra para pensar que esta podía ser, por fin, su semana en un torneo Masters 1000.
El estadounidense ya había alcanzado la final en Ohio dos años antes, aunque perdió ante Jannik Sinner en 2024. Esta vez volvió a protagonizar una gran actuación ante su público. Tiafoe derrotó, entre otros, a Lorenzo Musetti y Felix Auger-Aliassime antes de imponerse a Brandon Nakashima por 7-5 y 6-3 en semifinales.
Arthur Fils, sin embargo, también estaba desplegando uno de los mejores niveles de su carrera. El francés, de 22 años, superó a Alex de Minaur, Jiri Lehecka y Flavio Cobolli para alcanzar su primera final de un Masters 1000, y mantuvo ese rendimiento el domingo.
Fils se llevó el primer set por 6-3 gracias a un tenis agresivo desde el fondo de la pista y a un saque sólido. Tiafoe reaccionó de inmediato, ganó el segundo parcial por 6-1 y, de repente, parecía ser el jugador con más impulso. Pero el set decisivo tomó un rumbo completamente distinto.
Después de que Tiafoe solicitara atención médica antes del tercer set, Fils recuperó el control y no le concedió ni un solo juego. El francés completó la victoria por 6-3, 1-6 y 6-0 en una hora y 28 minutos. El triunfo le permitió conquistar el título más importante de su carrera y alcanzar el mejor ranking mundial de su trayectoria, el número 11.
Fils lanza un mensaje a quienes lo daban por perdido
La celebración no terminó con el trofeo.
Momentos después del partido, Fils se acercó a la cámara situada junto a la pista y escribió: “Who’s gonna talk now?”
El mensaje iba dirigido claramente a quienes le habían cuestionado durante un periodo complicado, marcado por varias lesiones que interrumpieron su progresión. Preguntado posteriormente por esas palabras, Fils no ocultó qué era lo que le estaba molestando.
“Because people are talking very bad. You know, in France, it’s very easy sometimes… I have a bad word,” Fils dijo.
“OK. Criticize. It’s very easy to criticize, and I didn’t play the French Open. I lost early in Washington, and then people think that I’m done, and I don’t know how to play tennis.
But here we are, I got the title, and I think no one’s going to talk now.”
El francés ha tenido motivos de sobra para sentirse frustrado. Una fractura por estrés en la zona lumbar alteró gravemente su temporada 2025, mientras que nuevos problemas físicos volvieron a limitarle este año. Se perdió el Abierto de Australia y Roland Garros, por lo que ya ha estado ausente en cuatro de los últimos cinco torneos de Grand Slam.
A pesar de esas interrupciones, Fils ha encontrado la manera de conseguir buenos resultados cada vez que ha estado sano. Alcanzó la final de Doha, protagonizó grandes actuaciones en Miami y Madrid y conquistó el título de Barcelona a comienzos de esta temporada.
También explicó que mantener una actitud positiva durante los distintos problemas físicos se convirtió en una parte fundamental de su regreso.
“Well, it pays with the title, of course,” Fils dijo.
“If I was for sure, if I was negative, I had no chance to win one title or either to win a couple of matches here.
I mean, you just have to stay positive and to find a way to make it work.”
Los expertos esperaban que Fils diera este salto
El ascenso de Fils no ha sorprendido a todo el mundo del tenis.
Su entrenador, Goran Ivanisevic, que anteriormente trabajó con Novak Djokovic, ha elogiado el juego del francés desde que se incorporó a su equipo a comienzos de este año. El ex campeón de Wimbledon describió a Fils como un jugador “joy to watch” y lo calificó de “exciting, powerful and entertaining.”
Después de lo sucedido en Cincinnati, esas palabras cobran todavía más sentido. Fils siempre ha contado con un gran despliegue físico y una potencia natural, pero sus últimos resultados indican que está aprendiendo a utilizar esas armas durante todo un torneo, y no únicamente en partidos puntuales.
Los analistas también le concedían opciones reales antes de la final.
El nivel mostrado por Fils en Cincinnati explicó por qué muchas voces del tenis esperaban que diera otro paso adelante. Se mostró cómodo ante rivales de estilos muy diferentes y, sobre todo, encontró respuestas cuando los partidos se complicaron.
La final contra Tiafoe fue un buen ejemplo. Después de perder el segundo set por 6-1, el francés no se dejó llevar por el pánico ni permitió que el partido se escapara. Recuperó rápidamente su ritmo y dominó el parcial decisivo por 6-0, lo que hizo aún más contundente su conquista del título.
Fils afrontará ahora el US Open en una posición muy distinta a la de años anteriores. Alcanzó los cuartos de final en Montreal antes de ganar en Cincinnati y llegará a Nueva York con el mejor ranking de su carrera, confianza y muchos partidos disputados a sus espaldas.
Nunca ha superado la segunda ronda en Flushing Meadows, pero esta vez las expectativas serán mayores. Después de responder a sus críticos con el trofeo más importante de su carrera, la gran pregunta es hasta dónde puede llegar este tenista de 22 años en un Grand Slam si su cuerpo finalmente le permite competir con continuidad.