El nuevo documental de Novak Djokovic, The Wolf in Winter, se estrenó en Prime Video el 20 de agosto y rápidamente llamó la atención por el carácter tan personal de su historia.
La película repasa su infancia en Serbia, los sacrificios de su familia, su ascenso hasta la cima y algunos de los momentos más difíciles de su carrera.
Sin embargo, un detalle ha sorprendido a muchos aficionados. Roger Federer no aparece en ningún momento como entrevistado, mientras que Rafael Nadal solo tiene una presencia muy breve.
La ausencia resulta llamativa teniendo en cuenta el peso que ambos tuvieron en la trayectoria de Djokovic. El serbio se enfrentó a Nadal en 60 ocasiones y terminó su rivalidad con un balance de 31-29. Contra Federer disputó 50 partidos y ganó 27. Durante más de una década, los tres fueron comparados constantemente y se exigieron mutuamente en los torneos más importantes.
El documental incluso explica cómo Djokovic llegó a un deporte que ya estaba cautivado por la rivalidad entre Federer y Nadal. Aun así, los dos hombres que ayudaron a definir aquella era no son voces protagonistas en la película.
Nadal sí aparece y habla de lo exigente que era enfrentarse a Djokovic. El español asegura que jugar contra él era “difficult” y “tense”, y añade que necesitaba estar al 100 % para tener alguna posibilidad. También señala que, en muchas ocasiones, ni siquiera eso era suficiente.
Por qué Federer podría no aparecer en el documental de Djokovic
La ausencia de Federer resulta más difícil de explicar, ya que no existe ningún comunicado oficial que aclare por qué no forma parte de la película.
El medio serbio Mondo apuntó que una posibilidad podrían ser los numerosos compromisos comerciales y publicitarios de Federer, que pueden complicar su participación en producciones externas. La publicación también recalcó que no hay confirmación de que el suizo llegara siquiera a ser invitado.
Por tanto, sería incorrecto afirmar que Federer rechazó a Djokovic o que declinó participar en el proyecto.
Hay otra explicación que quizá encaje mejor al analizar el documental en su conjunto. Jason Hehir, director también de The Last Dance, sobre Michael Jordan, parece mucho más interesado en explorar la figura de Djokovic que en realizar otra historia sobre el llamado Big Three.
La película dedica mucho tiempo a su personalidad, su familia, su infancia y los acontecimientos que moldearon su forma de entender el mundo. Sus rivalidades con Federer y Nadal forman parte de ese relato, aunque no constituyen el eje principal.
La decisión resulta aún más evidente al compararla con Federer: Twelve Final Days. Djokovic y Nadal aparecieron en el documental sobre la retirada de Federer, junto a Andy Murray. Además, el reciente documental de Nadal para Netflix también utilizó sus rivalidades con Federer y Djokovic para explicar distintos momentos de su carrera.
The Wolf in Winter sigue un camino diferente.
Hehir explicó a The Guardian que quería analizar a Djokovic en esta etapa de su vida y de su carrera, incluido el desafío de seguir siendo un jugador de élite mientras ejerce también como marido y padre. Asimismo, le interesaba profundizar en la mentalidad del serbio y en las razones por las que las dudas y las críticas todavía le motivan a los 39 años.
Desde esa perspectiva, un amplio apartado dedicado a Federer podría haber llevado la película hacia una historia que los espectadores ya han escuchado muchas veces.
Djokovic participó de cerca en la forma de contar su historia
También hay otro detalle importante. Djokovic no se limitó a ser grabado para después ver el producto final durante el estreno.
En una conversación con Jon Wertheim, el campeón de 24 títulos de Grand Slam explicó que había visto distintas versiones del documental durante el proceso y admitió que nunca podría ser completamente objetivo al tratarse de una película basada en su propia vida.
El serbio afirmó que probablemente nunca estaría satisfecho al 100 %, porque siempre tendría la sensación de que se podría añadir algo más. El veterano jugador también señaló que tenía especial interés en conocer la opinión de las personas que no le conocen personalmente sobre el resultado final.
Esto puede ayudar a entender por qué el documental se diferencia de un repaso convencional a una carrera deportiva. La película está menos interesada en enumerar cada partido memorable o en pedir a todos sus grandes rivales que expliquen la grandeza de Djokovic.
En su lugar, Hehir dedica más tiempo a plantear por qué Novak sigue necesitando competir, por qué las críticas le importan y por qué continúa jugando después de haber conquistado prácticamente todo lo que ofrece el tenis.
La ausencia de Federer sigue siendo, por tanto, una incógnita y no una cuestión con una respuesta confirmada. La breve aparición de Nadal también demuestra que los cineastas estaban dispuestos a limitar incluso la presencia de los nombres más importantes si sus comentarios no encajaban con la historia que querían contar.
Algunos aficionados considerarán extraño contar la historia de Djokovic con tan poca presencia de Federer y Nadal. Otros entenderán las razones que llevaron a Hehir a tomar esa decisión.
El propio Djokovic parece más interesado en la reacción que genere la película que en intentar satisfacer a todo el mundo. En un documental construido en torno a su manera de afrontar las dudas, las críticas y las distintas percepciones que existen sobre él, ese enfoque resulta más revelador que otro largo capítulo dedicado a sus rivales.