Novak Djokovic lleva más de dos décadas aprendiendo a gestionar la presión, las críticas y las dolorosas derrotas en los escenarios más importantes del tenis.
Sin embargo, según su esposa, Jelena, todavía hay derrotas que golpean al campeón de 24 títulos de Grand Slam mucho más de lo que la gente podría imaginar.
Esta faceta más íntima de Djokovic aparece en el nuevo documental de Prime Video, "Novak Djokovic: The Wolf in Winter," estrenado en todo el mundo el 20 de agosto. Dirigida por Jason Hehir, responsable también de "The Last Dance" sobre Michael Jordan, la película repasa la carrera de Djokovic, su infancia en Serbia, su relación con el público y los sacrificios que hay detrás de su éxito.
Uno de los momentos más personales del documental llega cuando Jelena explica qué ocurre en casa después de que su marido sufre una derrota especialmente dura. Djokovic es conocido por su capacidad para recuperarse mentalmente en la pista, pero su esposa asegura que la situación puede ser muy diferente una vez que termina el partido.
"When he loses, he's questioning his whole identity," Jelena says in the documentary. "He goes to this avoidant mode of like, 'leave me alone, like just close the door.'"
Tara consigue llegar a Djokovic cuando él quiere estar solo
El equipo de Djokovic ha estado a su lado en muchos momentos difíciles y sabe reconocer cuándo el exnúmero uno del mundo necesita espacio. Sin embargo, Jelena reveló que su hija Tara no sigue esa misma estrategia.
"And Tara, when he wants to isolate, she doesn't let him. He's so in love with her that she has the access that nobody does," Jelena said. "And so she turns him back to us. That's Daddy's girl. He's living the childhood that he never had through our kids."
Novak y Jelena tienen dos hijos, Stefan y Tara. Ambos suelen estar en el palco del jugador durante los torneos de Grand Slam y también estuvieron en París en 2024, cuando el serbio conquistó por fin la medalla de oro olímpica en individuales, uno de los pocos grandes logros que faltaban en su carrera.
El tenista, de 39 años, ha hablado en numerosas ocasiones sobre cómo la paternidad cambió su vida. En una rueda de prensa celebrada en 2022, explicó que sus hijos le ayudaron a reencontrarse con una parte menos seria de sí mismo.
"I have the privilege to be a father to wonderful kids, so I try to take that childish energy and fuel my inner child because I tend to forget my inner child a lot, because everything is so serious," Djokovic said at the time.
Su relación con sus hijos también ha cobrado una importancia creciente a medida que se acerca el final de su carrera profesional. En una nueva entrevista con People, publicada antes del estreno del documental, Novak admitió que estar lejos de su familia sigue siendo una de las partes más difíciles de continuar jugando.
Djokovic asegura que sus hijos todavía le enseñan cada día
El serbio afirmó que disfrutó de uno de los mejores periodos de su carrera después del nacimiento de Stefan, en octubre de 2014, mientras que otra etapa de éxito llegó tras el nacimiento de Tara, en septiembre de 2017. Djokovic considera que sus hijos le han aportado mucho más que resultados deportivos.
"They teach me on a daily basis how to forgive, how to stay present, how to enjoy the moment," Novak told People.
También atribuyó a Jelena buena parte del mérito de que haya podido mantener un calendario completo mientras sus hijos eran pequeños. Al mismo tiempo, admitió que perderse momentos junto a su familia sigue haciéndole daño y que esa sensación se ha vuelto más difícil de soportar con el paso de los años.
Estos sentimientos forman ahora parte del debate sobre la retirada que acompaña a Novak casi allá donde va. El serbio está a un título de Grand Slam de alcanzar los 25 grandes, pero recientemente dejó claro que los récords y su estado físico no son los únicos factores que determinarán cuánto tiempo seguirá compitiendo. Pasar tiempo con sus seres queridos y no perderse acontecimientos importantes en sus vidas también pesa en su decisión.
A pesar de que las preguntas sobre su retirada han aumentado, los resultados de Djokovic en los torneos de Grand Slam de 2026 se han mantenido a un alto nivel. Alcanzó la final del Abierto de Australia tras derrotar a Jannik Sinner en una semifinal a cinco sets y posteriormente llegó a las semifinales de Wimbledon. Sinner le frenó allí en tres sets, pero Djokovic volvió a demostrar que sigue siendo una amenaza en los torneos más importantes.
Por ahora, Novak continúa compitiendo y preparando un nuevo intento de conquistar un título grande. Su último partido individual terminó con una sorprendente derrota por 2-6, 6-4 y 6-4 ante Thiago Agustin Tirante en Cincinnati, donde tuvo problemas físicos debido a las altas temperaturas y la elevada humedad.
Antes de que el cuadro individual del US Open comience el 30 de agosto, Djokovic tiene previsto formar pareja con Aryna Sabalenka en el campeonato de dobles mixtos del US Open, que se disputará del 24 al 26 de agosto en Nueva York. Ambos cuentan con una plaza directa en el cuadro principal de 16 parejas, aunque su rival de primera ronda todavía no ha sido confirmado oficialmente.