Los aficionados de Carlos Alcaraz llevaban semanas esperando una buena noticia. La incertidumbre sobre su regreso no hizo más que aumentar la expectación.
El español no disputa un partido oficial desde abril, cuando sufrió una lesión en la muñeca derecha. Se perdió Roland Garros y Wimbledon, mientras que sus renuncias a los torneos de Toronto y Cincinnati generaron serias dudas sobre sus opciones de llegar a tiempo al US Open.
Durante ese periodo, las declaraciones de antiguos jugadores y entrenadores dejaron claro cuánto se había echado de menos a Alcaraz. Andy Roddick reconoció recientemente que se alegraba simplemente de volver a ver al tenista de 23 años entrenando a alta intensidad, mientras otros expertos debatían de forma recurrente si el tenis recuperaría finalmente en Nueva York a una de sus grandes estrellas.
Los aficionados también contaban los días. Los vídeos de los entrenamientos de Alcaraz despertaron un enorme interés y su confirmación definitiva en redes sociales provocó una reacción abrumadoramente positiva. Solo habían pasado cuatro meses, pero para muchos la espera había parecido mucho más larga.
La reacción de Rick Macci
Rick Macci era uno de los que seguían la situación con especial atención. Antes de que Alcaraz anunciara oficialmente su participación en el US Open, el prestigioso entrenador estadounidense dejó claro hasta qué punto consideraba importante el regreso del español para el tenis.
"If the 'Magician of Spain' plays at the US Open; the last Grand Slam of the year; TV viewership will explode.
"Back from injury and being talked about as the best in the world, he will have a chance to show his tennis and prove his mental side is still as solid as granite.
It's a 50/50 possibility that we see him play and fight in New York.
Carlos will play when he feels ready to enjoy himself, but his climb back to the highest level will take time before he can be world No. 1 again," Macci escribió en X.
La predicción de Macci llegó antes de que se conociera la decisión definitiva. En aquel momento, Alcaraz todavía estaba poniendo a prueba su muñeca en sesiones de entrenamiento cada vez más exigentes y no había garantías de que estuviera preparado para regresar directamente en un Grand Slam.
La incertidumbre desapareció el jueves. Alcaraz confirmó que competirá en el US Open utilizando al periodista especializado en fichajes de fútbol Fabrizio Romano y su famosa expresión "Here we go" para anunciar su regreso.
La decisión confirmó que Macci tenía razón en un aspecto importante: Alcaraz no iba a regresar simplemente porque se acercara un gran torneo. Su equipo ya había retrasado el regreso en varias ocasiones, incluido un retorno previsto en Cincinnati, y el español siguió trabajando hasta sentirse lo suficientemente preparado para volver a competir.
Lo que todavía nadie puede saber es qué nivel ofrecerá Alcaraz después de un parón tan prolongado. Llegará a Nueva York sin disputar un partido oficial en más de cuatro meses y hasta un jugador de su talento puede necesitar tiempo para recuperar el ritmo, la movilidad y la confianza en situaciones de competición.
Aun así, el US Open ha sido escenario habitual de algunas de las mejores actuaciones de Alcaraz.
Las participaciones de Alcaraz en el US Open
Su primera aparición en Nueva York se produjo en 2021, cuando solo tenía 18 años. El español sorprendió a Stefanos Tsitsipas en un intenso duelo de cinco sets en la tercera ronda y terminó alcanzando los cuartos de final, donde su recorrido se vio frenado por Felix Auger-Aliassime.
Un año después, Flushing Meadows cambió su carrera. Alcaraz superó exigentes partidos a cinco sets ante Marin Cilic, Jannik Sinner y Frances Tiafoe antes de imponerse a Casper Ruud en la final. Aquella victoria le dio su primer título de Grand Slam y le convirtió en el número 1 mundial más joven de la historia de la ATP.
Regresó como campeón defensor en 2023 y alcanzó las semifinales, donde perdió ante Daniil Medvedev. Su participación en 2024 fue muy diferente: Botic van de Zandschulp protagonizó una gran sorpresa al derrotarle en sets corridos en la segunda ronda.
Alcaraz respondió de la mejor manera posible el año pasado. Volvió a disputar la final del US Open y derrotó a Sinner en cuatro sets para levantar el trofeo por segunda vez. De este modo, regresará a Nueva York nuevamente como campeón defensor.
Incluso durante su ausencia, Alcaraz trató de mantener una actitud positiva sobre lo que ocurriría cuando finalmente regresara. En mayo, mientras seguía Roland Garros desde casa, explicó que resultaba difícil ver competir a sus rivales, aunque insistió en que su ausencia debía tener algún motivo.
"Everything happens for a reason. I believe it's destiny, and that life has something special for me when I come back, something beautiful," afirmó Alcaraz.
El español ya había defendido una idea similar después de conocer el alcance de su problema en la muñeca, en abril. Entonces describió la situación como un periodo complicado, pero expresó su confianza en que saldría de él más fuerte.
Ahora, por fin, tendrá la oportunidad de comprobar cómo será su regreso. El cuadro principal del US Open comenzará el 30 de agosto, con Alcaraz de vuelta a la competición por primera vez desde abril y con el objetivo de defender el título conquistado el año pasado.