Carlos Alcaraz ha confirmado por fin la noticia que los aficionados al tenis estaban esperando, y Andy Roddick fue uno de los más satisfechos al comprobar que sus dudas anteriores habían quedado despejadas.
El español, de 23 años, llevaba más de cuatro meses alejado de la competición por una lesión en la muñeca derecha. Su última aparición oficial se produjo durante la temporada de tierra batida y, posteriormente, se perdió los torneos de Madrid, Roland Garros, Wimbledon, Toronto y Cincinnati mientras trabajaba para asegurarse de que el problema estuviera completamente recuperado.
En los últimos días habían llegado señales más positivas, después de que varios vídeos mostraran a Alcaraz aumentando la intensidad de sus entrenamientos. Aun así, nadie sabía con certeza si el siete veces campeón de Grand Slam se atrevería a regresar directamente en el US Open.
La incertidumbre terminó el jueves por la noche. Alcaraz se unió al periodista especializado en fichajes de fútbol Fabrizio Romano para realizar un anuncio en redes sociales y utilizó la famosa expresión de Romano, “HERE WE GO”, para confirmar que jugará en Nueva York.
La reacción de Andy Roddick
Roddick reaccionó rápidamente en su pódcast Served y reconoció que la noticia le había sorprendido. Para el estadounidense, el regreso de Alcaraz también supone un impulso importante para el propio torneo después de meses de incertidumbre.
“I am so happily surprised and my suspicions are wrong. I am thrilled about it. Tennis’ most exciting player. We don’t know what we are going to get; a lot of the time he pulls shots out of nowhere,” Roddick said.
El antiguo número uno del mundo también considera que Alcaraz y su equipo no habrían tomado esta decisión si pensaran que competir podía agravar la lesión de muñeca.
“For him to play this, I have to think that the risk of further injury is next to nothing. It seems like he is happy to accept, maybe my legs will be tired, maybe I haven’t played many match reps. I might lose first or second round, but I am going to go.
This is great, this is such a win for tennis. Worst case scenario was there was no Sinner and Alcaraz, that’s a nightmare.”
Las declaraciones resultan especialmente llamativas porque Roddick se había mostrado mucho más prudente apenas una semana antes.
Después de que Alcaraz se retirara del torneo de Cincinnati, el campeón del US Open de 2003 explicó que regresar tras una lesión prolongada directamente a un Grand Slam al mejor de cinco sets podía ser extremadamente complicado. El estadounidense subrayó que los entrenamientos no pueden reproducir por completo las exigencias físicas de un partido de cuatro horas y afirmó que la participación del español en Nueva York todavía no estaba garantizada.
Roddick llegó a admitir entonces que le sorprendería ver al murciano regresar en el US Open. Su preocupación era comprensible: Alcaraz no disputa un partido oficial desde hace meses y no tendrá la oportunidad de competir antes en un torneo de menor importancia para recuperar progresivamente el ritmo antes de saltar a uno de los escenarios más grandes del tenis.
Ahora, sin embargo, la antigua estrella estadounidense contempla otra posibilidad para que Alcaraz recupere sensaciones competitivas antes de iniciar su participación individual.
“Now all of a sudden during fan week, if you’re Carlos, I think you play mixed doubles. I think it adds a little value to your singles venture, and I don’t know if I would say that normally,” Roddick said.
Roddick cree que jugar en un estadio grande, enfrentarse de nuevo al público, al juez de silla y a los puntos importantes podría ayudar a Alcaraz a familiarizarse con el entorno de la competición sin tener que afrontar de inmediato un exigente partido individual al mejor de cinco sets.
“I think he should play mixed doubles if he can play. I don’t know what his progressions are, and I don’t know how they are prioritising practice sets,” Roddick added.
Por ahora, esa posibilidad sigue sin estar clara. Alcaraz todavía no ha sido confirmado oficialmente para el torneo de dobles mixtos, aunque las especulaciones aumentaron después de que Serena Williams comentara su publicación sobre el regreso. El español respondió a su mensaje con un emoji de reloj de arena, lo que provocó de inmediato rumores sobre un posible anuncio inminente.
De momento, la competición individual será claramente el principal objetivo. Alcaraz es el vigente campeón del US Open y el torneo tiene un significado especial para él, ya que Nueva York fue también el escenario donde conquistó su primer título de Grand Slam en 2022 y se convirtió en el número uno más joven de la historia de la ATP.
Los aficionados apenas pueden esperar para volver a ver a Alcaraz en la pista. Su regreso ha despertado una enorme expectación y las reacciones en redes sociales han sido mayoritariamente positivas después de una ausencia tan prolongada. Hacía tiempo que un regreso no generaba tanta ilusión, aunque algunos de sus rivales quizá no estén tan encantados de volver a verlo en el cuadro.