Jack Draper está viviendo una temporada muy distinta a la que le llevó a situarse cerca de la cima del tenis mundial en 2025.
El año pasado, el británico conquistó su primer título de Masters 1000 en Indian Wells, alcanzó la final de Madrid y llegó a ocupar el puesto número 4 del ranking mundial, el mejor de su carrera.
Más tarde, una lesión en el brazo izquierdo le obligó a poner fin antes de tiempo a su temporada. En 2026, los problemas físicos han continuado, incluida una lesión de rodilla que le mantuvo alejado de las pistas durante varios meses.
Draper regresó en Eastbourne en junio y alcanzó los cuartos de final, pero un nuevo contratiempo le dejó fuera de Wimbledon. Su regreso continuó en el Abierto de Canadá, donde perdió contra Terence Atmane y se emocionó durante el partido.
Cincinnati le deparó otra tarde complicada. Martin Landaluce derrotó al jugador de 24 años por 6-3 y 7-5, después de que Draper llegara a dominar por 5-2 en el segundo set y dispusiera de seis bolas para llevárselo.
El joven tenista está permanentemente bajo los focos y, esta vez, varias figuras conocidas del mundo del tenis también ofrecieron su opinión sobre su futuro, aunque igualmente echaron la vista atrás para recordar su pasado reciente.
Sam Querrey considera que el antiguo número 4 del mundo quizá necesite dejar de pensar tanto en los resultados y la táctica para volver a disfrutar sobre la pista.
Querrey quiere que Draper juegue con más libertad
Steve Johnson reconoció en el pódcast Nothing Major que resulta difícil ver a Draper atravesar este momento después de haber establecido un listón tan alto.
“It is hard to watch Draper play right now. To see where he has set the bar for himself, it’s hard to watch him not play to his best ability,” Johnson said.
Querrey señaló entonces una diferencia especialmente visible en el juego de Draper.
“His forehand speed last year compared to this year is 6 mph lower on average, which is quite a bit lower.
I feel for Draper. He was playing so well at the beginning of last year.”
Para Querrey, el problema no parece algo que pueda solucionarse simplemente incorporando más información táctica.
“It almost feels for him right now that you can just see his mind wandering on the court with every shot. I don’t know what he’s going through, it’s tough,” he said.
“But it almost feels like every tournament he goes to right now, just give him the balls, don’t even talk about strategy, and tell him to go out and have fun. Enjoy it.
It almost seems like he needs to loosen the shoulders and just try to enjoy playing tennis rather than focus on strategy and trying to win matches and getting points back.”
La derrota en Cincinnati explica por qué Querrey considera que Draper necesita paciencia. Landaluce encadenó cinco juegos consecutivos desde el 2-5 en el segundo set, mientras el británico volvía a tener dificultades para mantener su nivel.
Querrey también insistió en que recuperarse después de varias lesiones rara vez es un proceso rápido.
“He’s in a hole and it’s going to take him a while to crawl out of it too. If you have injuries, and he’s had some tough ones over the last year, that is not something that you come back with and it’s like six weeks and he’s playing great.
This might take him another year to start playing well again, but everyone is impatient, so it’s a tough thing to grasp for a pro.”
Draper ha cambiado su forma de afrontar el regreso
Draper ha hablado abiertamente sobre el aspecto mental de su situación.
Después de su derrota, cargada de emoción, en el Abierto de Canadá, explicó que los meses marcados por las lesiones y los cambios le habían hecho sentirse desconectado del jugador que era.
“The reason I got emotional was that through all the challenges, you can forget who you are on the court,” Draper told The Guardian.
También describió aquel periodo como haber tocado “rock bottom”, aunque no lo presentó como el final del camino. En cambio, Draper explicó que él y su equipo habían llegado poco a poco a una etapa en la que podía aceptar la situación y comenzar a reconstruirse.
El británico añadió que él y su equipo habían alcanzado una “acceptance phase.” En lugar de valorar cada aspecto exclusivamente en función de los resultados inmediatos, su prioridad ha pasado a ser encontrar la manera de competir sin agravar constantemente sus problemas en el brazo.
Draper ha experimentado con su raqueta y sus cuerdas, y aseguró que su atención se ha alejado del rendimiento puro mientras intenta que su cuerpo vuelva a sentirse cómodo.
Después de Cincinnati, también fue muy claro sobre todo el trabajo que todavía tiene por delante.
“The level of my fall almost from where I was last year and the amount of things that I'm having to change in my tennis ... The mountain seems very, very big,” Draper said.
Su posición en el ranking ha caído hasta el puesto 143, pero Draper también ha hablado de encontrar cierta paz en el hecho de tener que empezar de nuevo.
El tenista británico mantiene grandes ambiciones, aunque es consciente de que su prioridad debe ser recuperar plenamente la salud, reencontrar la confianza e intentar hacer grandes cosas en los próximos meses. Jack Draper confía en que, con el apoyo recibido y su propia dedicación, pueda alcanzar finalmente su objetivo.