Ben Shelton ha conquistado cuatro títulos en 2026, aunque sus resultados en los torneos de Grand Slam no siempre han estado a la altura del nivel mostrado durante el resto de la temporada.
El estadounidense, de 23 años, alcanzó los cuartos de final del Abierto de Australia, pero sus dos siguientes grandes terminaron mucho antes: cayó en la segunda ronda de Roland Garros y se despidió de Wimbledon en la primera.
Shelton reaccionó durante el verano norteamericano. Después de conquistar previamente los títulos de Dallas, Múnich y Stuttgart, logró defender su corona del Abierto de Canadá en Montreal al imponerse a Brandon Nakashima por 6-3 y 7-6(4) en la final. Su cuarto trofeo del año le permitió regresar al número 6 del mundo.
Andy Roddick considera que la forma en la que Shelton respondió tras Wimbledon es uno de los motivos por los que debe ser visto como un serio candidato en el US Open.
Roddick elogia la reacción de Shelton tras el tropiezo de Wimbledon
Durante su intervención en Served with Andy Roddick, el campeón del US Open de 2003 destacó el respeto que siente por Shelton y por su padre y entrenador, Bryan.
“I have a lot of respect for Ben and Bryan Shelton. I have a lot of respect for the conversations about tennis and training I have had with them. They are nothing if not thoughtful about how they want to go about this process,” Roddick said.
Sin embargo, Roddick no ocultó su decepción por la actuación de Shelton en Wimbledon.
“I had to be honest during the coverage of Wimbledon, and I said that was a terrible loss for Ben. It was a bad loss strategically, mentally, and a tough loss physically. It was to a qualifier, ranked 150 in the world.
So opportunity was knocking, and it was a huge opportunity missed. If Ben then went out and struggled in the summer, I think it would then really turn into an issue.”
Virtanen ocupaba en realidad el puesto 140 del ranking cuando derrotó a Shelton por 6-4, 3-6, 6-7(8), 6-2 y 7-6(9), después de salvar una bola de partido en un encuentro de cuatro horas y 21 minutos.
Posteriormente, Shelton describió aquella derrota como “one of the toughest losses” de su carrera. Sin embargo, su respuesta en Montreal cambió la percepción sobre su verano.
“Credit to him for going out, resetting, and winning a big tournament. That resets the momentum,” Roddick said.
“I am less concerned about the loss in Cincinnati on the heels of the win in Canada. I would put more of a positive spin on that tournament than the loss in Cincy.”
Roddick considera que la clave para Shelton en Nueva York será superar las primeras rondas sin sufrir otro tropiezo inesperado.
“One thing to watch for is that he has to take care of his business in the first week to be a contender in the second week. So far this year, that has been tough for Ben in majors,” he said.
“The upside is four titles on four different surfaces, and rightfully so, we talk about and wonder if this is someone who can win a Grand Slam event.
Yes, especially because we don’t know what we are dealing with, with Carlos [Alcaraz] and [Jannik] Sinner right now. That’s the caveat to the entire conversation.
But with question marks around those two, yes, Ben absolutely is a contender to win the US Open in my opinion.”
Shelton sabe que necesita más en los grandes torneos
Shelton también se ha mostrado sincero al analizar su propia temporada.
Después de ganar en Montreal, el estadounidense admitió que esperaba más de sí mismo en los torneos de mayor relevancia.
“It hasn't been the best stretch for me at the big tournaments,” Shelton said after his title run.
Antes de Montreal, solo había conseguido una victoria en cuatro torneos Masters 1000 disputados en 2026, mientras que sus eliminaciones en Roland Garros y Wimbledon también habían sido difíciles de asimilar.
Aun así, Shelton explicó que no dedica demasiado tiempo a mirar atrás, ya que el impulso puede regresar rápidamente. Tras su triunfo en Canadá, afirmó que “one match can kind of change everything.”
Ese enfoque ha estado presente durante toda su temporada. Apenas unas semanas después de abandonar Wimbledon tras sufrir una de las derrotas más decepcionantes de su carrera, Shelton completó el torneo de Montreal sin ceder un set y defendió un título de Masters 1000.
El estadounidense también evitó dejarse llevar por el logro. Después de entrar en una lista reducida de jugadores que han conseguido defender el título canadiense, señaló que todavía hay muchos aspectos de su juego que quiere mejorar.
Shelton ya ha demostrado que puede ganar sobre distintas superficies y sabe lo que significa protagonizar una gran actuación en el US Open, después de alcanzar las semifinales en 2023. Su próximo desafío será mantener ese mismo nivel durante dos semanas en un Grand Slam.
Roddick cree que esa oportunidad podría presentarse en Nueva York.