La temprana eliminación de Novak Djokovic en el Cincinnati Open llevó a Greg Rusedski a cuestionar por qué el serbio, de 39 años, tuvo que jugar durante la parte más calurosa del día.
Djokovic regresaba a la competición por primera vez desde Wimbledon, pero su participación en Cincinnati duró apenas un partido. Thiago Agustín Tirante remontó para imponerse al serbio por 2-6, 6-4 y 6-4 en dos horas y 44 minutos. Fue la mayor victoria de la carrera del argentino.
El campeón de 24 torneos de Grand Slam comenzó bien y parecía tener el control tras llevarse el primer set. Sin embargo, su estado físico fue empeorando a medida que avanzaba el encuentro, con el calor y la humedad generándole problemas.
Uno de los juegos del inicio del segundo set duró casi 18 minutos. Djokovic salvó cuatro bolas de break antes de recibir atención del médico del torneo durante el cambio de lado. Siguió luchando, pero Tirante terminó logrando su primer quiebre y llevó el partido al tercer set.
El exfinalista del US Open Greg Rusedski considera que la programación no favoreció en absoluto a Djokovic y cree que los jugadores de su edad no deberían verse obligados a competir en condiciones diurnas tan exigentes.
Rusedski cree que Djokovic debe ser protegido
Durante su intervención en Off Court with Greg, Rusedski fue preguntado inicialmente por el futuro de Djokovic y por la posibilidad de que la retirada pudiera estar cerca.
“I have no idea. I’m just happy to have Novak around whenever it’s possible,” Rusedski said.
“He’s 39 years of age. What he’s achieved is phenomenal. But it’s so hard physically, especially in the heat and the humidity in Cincinnati. It can be brutal.
I remember playing matches there where I was just standing there and I’m dripping. You can barely hold your racket. The heat is unbearable.”
Rusedski subrayó entonces que los organizadores de los torneos deberían tener en cuenta la edad de Djokovic a la hora de fijar sus horarios.
“The ice towel has to be on. Novak has to be protected. He can’t be playing during the day. He has to be playing in the evenings.
He’s earned the right to do so from seven o’clock onwards, and especially against a young gun like the Argentinian Tirante, who can hit the ball an absolute tonne. So that was a brutal scheduling for Novak.”
El exnúmero cuatro del mundo también señaló que las difíciles condiciones no solo afectaron a Djokovic. Jack Draper también tuvo problemas físicos en su estreno en Cincinnati, pese a ser mucho más joven que el serbio.
Rusedski considera que esa situación demuestra hasta qué punto eran exigentes las condiciones y explica por qué el largo juego ante Tirante consumió todavía más energía de Djokovic.
“I think in the US Open, he’ll be protected, and I hope he continues to play for a long time. Even youngsters would struggle in that heat. I mean, look at Jack Draper in his opening match against Landaluce.
He wasn’t finding it easier as well, and he’s a lot younger than Novak.”
El propio Djokovic explicó después que el problema no era simplemente el cansancio. El serbio reveló que lleva varios años lidiando con una condición de salud que le provoca más dificultades cuando las temperaturas y la humedad son elevadas. Describió el partido contra Tirante como “not an enjoyable match” por la forma en que se encontraba físicamente.
El tres veces campeón de Cincinnati también admitió que quizá haya disputado el torneo por última vez, ya que en estos momentos considera poco probable una futura participación.
Rusedski analiza la difícil tarea de Troicki
Rusedski también habló sobre Viktor Troicki, quien se incorporó al equipo técnico de Djokovic a comienzos de esta temporada. Los dos serbios se conocen desde sus etapas júnior y también jugaron juntos durante muchos años representando a Serbia. Djokovic anunció oficialmente la llegada de Troicki en mayo.
Según Rusedski, no siempre resulta sencillo ofrecer consejos tácticos a un jugador que ha conquistado todo lo que ha logrado Djokovic.
“What are you going to tell the greatest of all time? You should come into the net during that 17-minute game. You look at me and say, well, I’ve got 24 majors, and you’ve got zero,” he said.
“So, you know, it’s kind of hard to have an argument with him and tell him what to do, but you might want to discuss it.
And that’s where Viktor Troicki has a challenging job, and getting the balance right, because it’s very hard to question somebody like Novak, especially with everything he’s achieved.”
Pese al decepcionante resultado en Cincinnati, el jugador de 39 años ha conseguido algunos resultados destacados en 2026. Alcanzó la final del Abierto de Australia tras derrotar a Jannik Sinner en semifinales, antes de caer ante Carlos Alcaraz en el partido por el título. Más tarde llegó a otras semifinales, esta vez en Wimbledon, donde Sinner le venció en sets corridos.
Su recorrido en Roland Garros terminó mucho antes. Joao Fonseca remontó una desventaja de dos sets para imponerse al serbio en un partido de tercera ronda a cinco mangas.
Ahora Djokovic centrará su atención en el US Open, donde sigue persiguiendo un histórico 25.º título individual de Grand Slam. Su última victoria en un grande llegó en el US Open de 2023, y Novak regresará a Nueva York después de alcanzar las semifinales allí la pasada temporada.