Felix Auger-Aliassime regresó con éxito a la competición en el Cincinnati Open tras imponerse a Stefanos Tsitsipas por 6-3 y 7-5 en la segunda ronda.
El canadiense disputaba su primer partido oficial en 40 días, después de retirarse del Canadian Open por una lesión en la espalda.
Pese al largo parón, Auger-Aliassime se mostró cómodo durante la mayor parte del encuentro y logró resolverlo en dos sets. En la segunda manga cedió dos veces su saque, incluida la ocasión en la que servía para cerrar el partido con 5-4, pero reaccionó de inmediato y terminó sellando la victoria.
El resultado también fue especialmente importante, ya que Tsitsipas había dominado su rivalidad en los últimos años.
El griego llegaba al partido con una ventaja de 7-3 en sus enfrentamientos directos y había ganado su último duelo, la final de Dubái de 2025. La victoria de Auger-Aliassime en Cincinnati fue la primera sobre Tsitsipas en cuatro años.
Las situaciones de ambos jugadores han sido muy diferentes esta temporada. Auger-Aliassime ha alcanzado el mejor ranking de su carrera, el número 4 del mundo, y ha llegado a los cuartos de final tanto en Roland Garros como en Wimbledon. Además, conquistó el título de Montpellier a principios de año.
Tsitsipas, por su parte, ha tenido problemas para encontrar regularidad y llegó a salir del Top 50 antes de mostrar recientemente señales de recuperación. El exnúmero 3 del mundo ganó en julio el título de Gstaad, el primero en 16 meses, y recuperó el puesto 49 antes de Cincinnati.
Auger-Aliassime explica la clave de su victoria ante Tsitsipas
En declaraciones a Tennis Channel después de la victoria, Auger-Aliassime explicó que ambos jugadores suelen intentar controlar los puntos con su derecha cuando se enfrentan.
"We try to get to our forehand first, whenever we play each other. It’s this game of positioning on the court, where we like to both run around it to find a forehand," Auger-Aliassime said.
"Whoever can find depth on each other’s backhand and start rallies well and put pressure on the second serve, I think I did that better than him.
I think I returned much better."
Los números respaldaron el análisis del canadiense. Auger-Aliassime ganó 26 puntos al resto, por los 18 de Tsitsipas, y se llevó el 70 % de los puntos disputados con el segundo saque del griego.
Las condiciones no fueron siempre sencillas, especialmente en la recta final del encuentro, cuando el viento aumentó de intensidad. Aun así, Auger-Aliassime consideró que había muchos aspectos positivos que extraer de su primer partido desde Wimbledon.
"I think the serve at times was tricky with the wind out there," Auger-Aliassime continued.
"All in all for a first match, it was good, it was positive. And the return and from the baseline the stats were very clean, so I am happy with how it turned out."
Auger-Aliassime también fue preguntado por la atención que presta a su rival cuando prepara un partido contra un jugador al que ya se ha enfrentado en numerosas ocasiones.
"A bit of both because you don’t play by yourself. There is somebody out there you have to beat that day," he replied.
"I always watch the matches, and I am very careful of not forgetting any details, with watching stats and matches. At the end, I have to take care of what is on my side of the court as well.
Ultimately, taking care of my serve and trying to engage the rally well, once the really is engaged I think the tactics fall into place a bit more. But the start of the points is crucial."
Con esta victoria, Auger-Aliassime mejoró su balance de la temporada a 31-14. Su próximo rival en Cincinnati será Juan Manuel Cerundolo, que derrotó a Arthur Rinderknech en tres sets para alcanzar la tercera ronda.
Auger-Aliassime busca dar el siguiente paso en los grandes torneos
El gran objetivo de Auger-Aliassime probablemente llegará en Nueva York a finales de este mes.
El canadiense se ha consolidado de nuevo cerca de la parte alta de la clasificación y ya ha protagonizado dos grandes actuaciones en torneos del Grand Slam esta temporada. Alcanzó los cuartos de final en Roland Garros y se quedó muy cerca de disputar por primera vez las semifinales de Wimbledon.
En el All England Club, Auger-Aliassime llevó al límite a Novak Djokovic durante cinco horas y 15 minutos antes de caer por 7-6(10), 3-6, 6-3, 6-7(4) y 7-6(10-4). Fue el partido de cuartos de final masculino más largo de la historia de Wimbledon.
Después del encuentro, Felix subrayó que la falta de confianza no había sido el problema. Consideró que se había colocado en disposición de ganar y afirmó que debía aprender de esos partidos tan igualados para que, con el tiempo, terminaran cayendo de su lado.
Por ahora, Cincinnati ofrece a Auger-Aliassime la oportunidad de recuperar ritmo competitivo antes del US Open. Tras vencer a Tsitsipas en su primer partido de regreso, su objetivo será seguir encontrando el nivel que ya le ha permitido avanzar profundamente en dos torneos del Grand Slam esta temporada.
La mayoría de los tenistas centran sus mayores esfuerzos en el US Open, con el deseo de aprovechar la última oportunidad de conquistar un Grand Slam en la presente temporada.