Ben Shelton llegó a Montreal necesitado de un gran resultado después de varias actuaciones decepcionantes en los torneos más importantes, y el estadounidense respondió firmando posiblemente su mejor semana de la temporada.
El jugador de 23 años revalidó su título del Abierto de Canadá sin ceder un solo set en seis partidos. Shelton comenzó derrotando a Jenson Brooksby por 6-3 y 7-5, antes de imponerse a Zizou Bergs por 6-3 y 6-2. Después superó también en sets corridos a Joao Fonseca y ofreció una de sus mejores actuaciones del torneo al vencer a Jakub Mensik por 6-3 y 6-1 en los cuartos de final.
El número 6 del mundo derrotó posteriormente a Learner Tien por 6-2 y 6-3, antes de medirse con Brandon Nakashima en una final completamente estadounidense. Shelton completó una semana impresionante con una victoria por 6-3 y 7-6(4), conquistando su segundo título de Masters 1000 y el séptimo trofeo del ATP Tour. Además, se convirtió en el primer hombre desde Novak Djokovic, en 2016, en ganar el torneo canadiense sin perder un set.
También fue una respuesta importante después de sus eliminaciones prematuras en Roland Garros y Wimbledon, así como de su complicado balance en los torneos Masters 1000 disputados a comienzos de este año. Shelton solo había conseguido una victoria en sus primeros cuatro Masters de 2026 antes de recuperar su mejor nivel en Canadá.
Shelton ya tiene la mirada puesta en Cincinnati
El estadounidense tuvo muy poco tiempo para celebrar su último título.
Durante su rueda de prensa, le preguntaron cuál era su próximo objetivo y Shelton ofreció una respuesta muy sencilla.
“Cincinnati. I play in three days,” declaró Shelton.
ADVERTISEMENT“So gonna get there tomorrow and get back to work, and yeah. Hopefully I get a Sunday start, not a Saturday start. And yeah, let’s see what we can do there.”
El jugador de 23 años tiene buenos motivos para centrar rápidamente su atención en el siguiente torneo. Ha alcanzado los cuartos de final de Cincinnati en los dos últimos años, aunque Alexander Zverev lo frenó en ambas ocasiones.
Su éxito en Canadá también situó a Shelton junto a algunos de los nombres más importantes de la historia del tenis. Al defender el título, se unió a un reducido grupo de jugadores que han conquistado el Abierto de Canadá en años consecutivos, entre ellos Andy Murray, Novak Djokovic y Rafael Nadal.
Aun así, Shelton fue prudente al hablar de lo que significaba que su nombre apareciera junto al de esos jugadores.
“It’s an elite group to be a part of,” afirmó.
“Even if it’s just one category, you know. Those are guys that have won absolutely everything that there is to win in tennis.
ADVERTISEMENT“Obviously I’m nowhere near that, and I would never say or claim to be among those guys.
“I’ve got a lot of work to do in terms of my game. So that’s what I continue to focus on: the ways that I can improve, the way that I can increase my level, get closer to the guys who are at the top of the game.”
Ben señaló que está mucho más centrado en lo que viene que en compararse con las leyendas del deporte.
“I’m not as much thinking about the legends of the sport. I’m more thinking in the present and the future, where I’m going and what I’m doing right now.
ADVERTISEMENTBut, you know, obviously those are the tennis legends and icons. So, like I said, to be among them in anything is an honour, for sure.”
Shelton también reconoció que sus resultados en los grandes torneos no habían sido lo bastante buenos antes de Montreal. Sin embargo, el zurdo subrayó que un buen partido puede cambiar por completo la confianza y el rumbo de un jugador.
“It hasn’t been the best stretch for me at the big tournaments. And for me, I know that just one match can kind of change everything.”
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Shelton recibe grandes elogios antes del US Open
Nakashima fue uno de los jugadores más impresionados por lo que su compatriota mostró en Montreal. Tras perder la final, el jugador de 25 años destacó la dificultad de defender un título de tanta importancia.
“Big congratulations to Ben,” declaró Nakashima. “Great level this whole week. I think a lot of people don’t realize how hard it is to go back-to-back, especially in a different city, so it’s simply incredible.”
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El finalista también destacó que Shelton se está convirtiendo en un jugador mucho más completo. Nakashima elogió su capacidad física, su saque y su derecha, aunque puso especial atención en la mayor variedad de su juego.
“He’s overall a pretty complete player, especially at that young age,” afirmó Nakashima, quien añadió que cree que Shelton podría llegar algún día a lo más alto del tenis.
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Eric Engels, analista de Sportsnet, también resaltó cuánto ha evolucionado el juego del estadounidense. Señaló que Shelton no se limitó a depender de su potencia en Montreal, sino que utilizó diferentes velocidades de saque, dejadas y peloteos más pacientes. Su variedad fue una de las diferencias más evidentes respecto a las primeras etapas de su carrera.
La página web oficial del Abierto de Australia también describió el título canadiense como una advertencia de cara al US Open, torneo en el que Shelton ya alcanzó las semifinales anteriormente.