Novak Djokovic se prepara para afrontar otra parte importante de su temporada 2026, aunque el debate sobre su posición frente a Roger Federer y Rafael Nadal sigue más vivo que nunca.
A sus 39 años, Djokovic es el único integrante del Big Three que continúa en activo. Federer se retiró en 2022 y Nadal puso fin a su carrera en 2024. El serbio, por su parte, sigue intentando competir por los títulos más importantes y ahora se prepara para regresar en el torneo de Cincinnati, su primera competición desde Wimbledon.
Su exentrenador, Goran Ivanisevic, conoce el juego de Djokovic mejor que la mayoría. El croata trabajó con él durante una de las etapas más exitosas de su carrera y ahora ha explicado cómo ve a las tres leyendas al comparar sus distintas cualidades.
En declaraciones a SportKlub, Ivanisevic admitió que cada uno de ellos tenía algo especial, aunque eligió a Djokovic como el jugador más completo.
“For me, Novak is one of the greatest athletes in history, and he is arguably the greatest tennis player,” Ivanisevic said.
“If we take Federer, who plays the most beautifully, and who is nice to watch even when he plays badly, then Nadal, who always gives his all and to whom I would entrust a match if my life depended on it.
Novak is the most complete, he plays the best tennis. He is like a shark or a snake, he catches you and just chokes you, there is no going back.”
Djokovic sigue midiéndose con los mejores
Los números respaldan en buena medida la opinión de Ivanisevic. Djokovic posee el récord masculino de títulos individuales de Grand Slam, con 24, y también el de trofeos en el Masters 1000, con 40. Sin embargo, su posición en el tenis ha cambiado en los últimos años. Ya no gana prácticamente todos los grandes torneos que disputa.
Eso no significa que haya dejado de desafiar a los jugadores más jóvenes.
El Abierto de Australia de este año fue quizá el mejor ejemplo. Djokovic llegó al torneo rodeado de dudas sobre sus opciones de conquistar otro Grand Slam, pero alcanzó la final después de firmar una de sus mejores actuaciones recientes contra Jannik Sinner.
El serbio remontó para derrotar al vigente campeón por 3-6, 6-3, 4-6, 6-4 y 6-4 en las semifinales. Fue un resultado de enorme valor, teniendo en cuenta que Sinner se había convertido en uno de los rivales más difíciles para Djokovic en las últimas temporadas.
Carlos Alcaraz lo frenó en la final, imponiéndose por 2-6, 6-2, 6-3 y 7-5 para completar por fin el Grand Slam de su carrera. Aun así, alcanzar la final y superar a Sinner dio a Djokovic otro motivo para creer que podía competir con los dos jugadores que ahora lideran el tenis masculino.
El propio Djokovic lo recordó unas semanas después en Indian Wells.
“For me, that has been a phenomenal result. So I have proven to myself primarily and to others that I can still compete at the highest level and beat these guys,” Djokovic said.
“So my logic is why not keep going as long as I have that fire and flair and quality and the motivation to do that.”
Su siguiente Grand Slam no salió ni mucho menos igual de bien. Djokovic perdió en la tercera ronda de Roland Garros ante Joao Fonseca, después de un partido de cuatro horas y 53 minutos. Tras el encuentro, admitió que no tenía claro si regresaría al torneo parisino en 2027.
Sin embargo, volvió a encontrar un nivel más alto en Wimbledon.
Djokovic sobrevivió a unos cuartos de final de cinco sets contra Felix Auger-Aliassime. El serbio se impuso en el desempate del set decisivo y alcanzó sus decimoquintas semifinales en Wimbledon, un récord.
Esta vez, Sinner fue demasiado fuerte. El italiano ganó por 6-4, 6-4 y 6-4, dando la vuelta al resultado del duelo que ambos protagonizaron en el Abierto de Australia.
Incluso después de esa derrota, Djokovic no transmitió la sensación de estar preparado para retirarse. Subrayó que le gustaría jugar Wimbledon “at least one more time,” aunque reconoció que, en esta etapa de su carrera, competir físicamente contra los mejores jugadores es cada vez más difícil.
Djokovic aún tiene planes a largo plazo
El debate sobre un posible vigesimoquinto título de Grand Slam continuará mientras Djokovic siga jugando.
Sin embargo, el serbio ha dejado claro en repetidas ocasiones que esa cifra no es el único motivo por el que continúa en el circuito. Su calendario se ha reducido, y los Grand Slams y algunos grandes torneos seleccionados concentran ahora la mayor parte de su atención.
Además, tiene otro objetivo mucho más lejano.
Djokovic afirmó a comienzos de este año que competir en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 sigue siendo una de sus metas a largo plazo. Para entonces tendría 41 años. Después de conquistar por fin el oro olímpico para Serbia en París 2024, quiere darse la oportunidad de defenderlo.
“That´s one of the long-term goals, to reach the Olympics. That would be nice,” he said in March.
“But I´ll try to make it, definitely one of the motivations, so I´ll try to be there.”
Por ahora, su atención vuelve a centrarse en el circuito regular. Djokovic regresa a Cincinnati, donde ya ha conquistado tres títulos.