Alexandra Eala ha sido una de las grandes protagonistas del circuito WTA en 2026, y Andy Roddick considera que una faceta de su juego es mucho más peligrosa de lo que aparenta.
Eala no cuenta con uno de los servicios más veloces del circuito. Su segundo saque, más lento, puede parecer un golpe que sus rivales deberían atacar sin problemas. Sin embargo, Roddick asegura que precisamente ahí es donde muchas jugadoras pueden meterse en dificultades.
Durante el programa Q&Andy, el ex número uno del mundo explicó que Eala es capaz de proteger ese servicio más lento gracias a su enorme calidad con la siguiente pelota.
“Here’s the difference, it’s not just, anybody goes out there, hits a slow serve, and gets away with it. It’s Eala’s ability to crush the next ball if you don’t square up that return,” Roddick said.
Roddick recordó que, en ocasiones, él mismo tenía problemas para generar su propia velocidad ante un segundo saque menos potente. En su opinión, Eala plantea un desafío similar, aunque además es capaz de cambiar rápidamente la dirección del juego después del resto.
“The difference is, it’s not just making the serve or hitting a good return; it’s that against Eala, if you don’t square it up, she’s able to hit that middle ball, both directions, with pace, on the next shot,” he added.
Eala lo demostró ante Iga Swiatek en Wimbledon. La filipina, de 21 años, sorprendió a la campeona defensora en la tercera ronda y posteriormente alcanzó por primera vez los octavos de final de un Grand Slam. Swiatek reconoció que el servicio lento de su rival le causó más problemas de los previstos.
“It was tougher mentally for me to accept these missed returns from the slow serves. I’ve got to say it’s much tougher to return a serve like that than a normal serve. Even though it’s super slow and people might think it’s easy to return that, it’s quite the opposite,” Swiatek said.
Roddick cree que copiar a Eala no funcionaría con todo el mundo
Roddick subrayó que la clave no consiste simplemente en sacar más despacio. La jugadora también debe estar preparada para lo que ocurre inmediatamente después del resto.
“You can’t take someone who doesn’t have Eala’s ball-striking ability or ability to hit directionally to the corners, and say, ‘I’m going to serve slower against Iga Swiatek’, welcome to your death,” Roddick said.
“I think Eala’s second serve is probably more effective with the slower version than if it was 10 mph faster. I think she’s starting to kind of figure out how to use it, and maybe not being obsessed with pace.”
La importancia de ese aspecto resulta todavía más evidente al analizar los resultados de Eala. Ya no se trata de una jugadora capaz de firmar una victoria sorprendente para después desaparecer del panorama.
Su recorrido en Wimbledon terminó en los octavos de final ante Jasmine Paolini, que se impuso por 6-4, 4-6 y 6-3. Sin embargo, Eala respondió unas semanas más tarde con el título más importante de su carrera en Washington. En el camino derrotó a Zheng Qinwen, Leylah Fernandez, Elina Svitolina y Naomi Osaka, antes de remontar ante Jessica Pegula para imponerse por 4-6, 6-4 y 6-0 en la final.
Fue el primer título de Eala en el circuito WTA y la convirtió en la primera jugadora de Filipinas en conquistar un trofeo individual de categoría WTA. Además, su actuación le permitió irrumpir por primera vez en el top 20.
“At the beginning of the week, there is no way I would have thought that I would be holding this trophy,” Eala said after the final. She added that she felt she improved from match to match.
Eala ya mira al futuro después de otra sólida actuación en Toronto
La jugadora de 21 años tuvo poco tiempo para celebrar. Se trasladó a Toronto, donde derrotó a Alycia Parks en tres sets y después superó otro partido de tres mangas ante Caty McNally. De esta manera, amplió su racha de victorias a siete partidos.
Belinda Bencic fue finalmente quien frenó su progresión en los octavos de final, con una victoria por 6-4 y 6-0. Eala lamentó la derrota, aunque valoró de forma muy positiva las dos semanas anteriores.
“It’s always tough after a loss,” Eala said. “But I’m looking back at these past two weeks as a really big positive. I think I’ve played really well, I’ve gotten through so many obstacles.”
La filipina también dejó claro que quería tomarse un breve descanso antes de volver al trabajo. Eala explicó que planeaba alejarse del tenis durante uno o dos días y después viajar a Cincinnati.
Ese siguiente desafío ya ha llegado. Eala parte como decimoséptima cabeza de serie en Cincinnati y cuenta con un bye en la primera ronda. Su debut será ante Elena-Gabriela Ruse o Magda Linette, mientras que Amanda Anisimova podría esperarle en la tercera ronda.
“I am super excited to be here in Cincy for the first time,” Eala said this week.
Después de Cincinnati llegará el Abierto de Estados Unidos, y Eala aterrizará en Nueva York en una situación muy diferente a la de anteriores ediciones. Ahora es campeona de un torneo WTA y una jugadora del top 20 que ha demostrado que su particular estilo de juego puede poner en problemas a las grandes figuras.
La observación de Roddick sobre su servicio ayuda a explicar parte de ese ascenso. El golpe puede no parecer especialmente peligroso, pero si el resto no es lo bastante preciso, Eala suele estar preparada para hacerse con el control del punto con la siguiente pelota.