Alexander Zverev llegó a Montreal con un gran impulso tras los últimos resultados de la temporada.
El alemán había conquistado por fin su primer título de Grand Slam en Roland Garros a comienzos de curso y, poco después, alcanzó la final de Wimbledon, confirmando su condición de uno de los grandes referentes del circuito ATP.
Por eso, su participación en el Abierto de Canadá sorprendió a muchos.
El primer cabeza de serie cayó en sets corridos ante Tallon Griekspoor y abandonó Montreal mucho antes de lo previsto. Poco después de la derrota, varios comentarios de Zverev sobre las pelotas utilizadas durante la gira norteamericana de pista dura centraron la atención.
La exjugadora y entrenadora Rennae Stubbs no pasó por alto sus declaraciones y no tardó en criticar al experimentado tenista.
Rennae Stubbs cuestiona los comentarios de Zverev
Durante su intervención en The Rennae Stubbs Tennis Podcast, la australiana comenzó destacando lo que Zverev consiguió a principios de año en París.
"Everybody knows how we feel about him. Even he knows because he told me in Australia.
He goes 'I know how you guys feel about me'. So obviously he is paying attention to social media and paying attention to what is going on.
Kudos to him for winning the French Open, he played fantastic tennis and deserved to win the tournament in the end.
Did he beat Jannik [Sinner] or [Carlos] Alcaraz? No. But nobody is going to remember that in 20 years' time, everyone is going to say he's the winner."
Stubbs explicó después por qué sigue molesta con un aspecto de la actitud de Zverev tras sus derrotas.
"He is going to win one major, he has won one which is more than you and I have ever done. But every time he loses there is always a freaking excuse."
La australiana señaló que algunos de los mejores jugadores de la historia del tenis rara vez se han centrado en factores externos después de perder.
"Have you ever heard Rafael Nadal or Novak Djokovic or Roger Federer or Serena Williams complain about the balls and that's the reason they lost? What are we doing here?
Yes, the balls are very different. But every single player knows that when you come from Wimbledon, where the balls are heavier and the conditions are completely different.
Everyone knows the balls fly when you go to the United States. The balls are Wilson and they are going to fly.
If you can't adjust to that you need to get yourself to the USA or Canada earlier and start practicing longer."
Stubbs considera que Griekspoor merecía un mayor reconocimiento por el resultado conseguido.
"You have to be aggressive with the balls and go after it, which is why Griekspoor beat him."
En defensa de Zverev, el alemán insistió en varias ocasiones en que las pelotas no fueron la razón de su derrota.
"The balls are just not controllable," Zverev said after the match.
"It's the same every year. It's nothing new. The Wilson balls are difficult, but again, that's not the reason I lost today."
El tenista alemán admitió que el principal problema había sido su propio nivel de juego.
"I think I'm just not in form yet that I was the last couple of months. I need to train, I need to practice and to find that rhythm again."
Más tarde, al ser preguntado sobre si el problema era específico de Canadá, Zverev volvió a subrayar que no estaba buscando excusas.
"Again, I don't want to find excuses. It's not a problem.
I think it's just something that everybody has to get used to, and Canada is just the first tournament that we play with them.
So it just takes time to get used to."
Zverev todavía tiene mucho por lo que luchar esta temporada
Aunque la derrota en Montreal fue decepcionante, no debería eclipsar lo que, en líneas generales, ha sido una temporada exitosa para Zverev.
Durante años, la gran pregunta en torno al alemán era si finalmente sería capaz de ganar un título de Grand Slam. Respondió conquistando el trofeo de Roland Garros y se quitó de encima una presión que le había acompañado durante buena parte de su carrera.
Varias figuras del tenis han señalado que el próximo reto de Zverev pasa por dar continuidad a ese éxito y no quedar simplemente como un campeón de Grand Slam en una única ocasión. Exjugadores y analistas han apuntado con frecuencia a la regularidad y a la fortaleza mental como los factores que determinarán cuántos títulos grandes más puede ganar.
Su trayectoria en Wimbledon fue otra señal positiva. Zverev alcanzó la final antes de perder ante Jannik Sinner, demostrando una vez más que puede competir con los mejores del mundo cuando su tenis funciona.
Eso sí, el momento de la derrota en el Abierto de Canadá no es el ideal. La temporada de pista dura entra en su fase más importante y muchos jugadores ven Cincinnati y el US Open como grandes oportunidades. Con Sinner lesionado y Carlos Alcaraz todavía tratando de recuperar su mejor nivel después de una larga ausencia, algunos observadores creen que el cuadro está más abierto que en los últimos años.
Eso supone una oportunidad para Zverev, pero solo si consigue recuperar rápidamente el nivel que mostró a comienzos de temporada.