Rafael Jódar continúa protagonizando una progresión espectacular en el Abierto de Canadá. El español derrotó a Arthur Fils por 7-6(5) y 6-3 para alcanzar las primeras semifinales de un Masters 1000 de su carrera.
El tenista español, de 19 años, llegó a Montreal después de disputar la final del torneo de Washington y ha logrado prolongar esa dinámica con otra gran actuación. Su triunfo ante Fils fue el segundo que consigue frente al francés en apenas unas semanas, después de haberle superado también en Washington.
Ahora, Jódar se enfrentará a Brandon Nakashima por un puesto en la final. El estadounidense derrotó a Luciano Darderi por 6-2 y 6-3 en cuartos de final, mientras que la última victoria del español le permitió alcanzar los 34 triunfos esta temporada y le garantizó ascender, como mínimo, hasta el número 11 del ranking ATP.
La progresión de Jódar también ha llamado la atención de Ben Shelton, que conoce mejor que muchos lo que significa dar el salto del tenis universitario al circuito ATP. Sin embargo, incluso Shelton reconoció que no esperaba que otro exjugador universitario tuviera un impacto tan rápido apenas unos años después de su propia irrupción.
Ben Shelton reconoce que Rafael Jódar le ha sorprendido
Shelton alcanzó las semifinales del Abierto de Canadá con una contundente victoria por 6-3 y 6-1 ante Jakub Mensik. El estadounidense necesitó solo 72 minutos para completar el triunfo y cometió únicamente tres errores no forzados durante el encuentro.
Después de sellar su pase a la penúltima ronda, Shelton fue preguntado por Jódar y destacó hasta qué punto le ha impresionado la progresión del español.
“I’ve been super impressed with Rafa the way that he’s come out on Tour,” Shelton said.
ADVERTISEMENT“I didn’t expect there to be another college guy within three years who was 500 in the world and then Top 20 within a year.
He’s probably going to be top 10 and outdo me, or what I did in 2023.”
La comparación resulta especialmente interesante por la velocidad con la que el propio Shelton ascendió en la clasificación. El estadounidense terminó su etapa universitaria en 2022 antes de comprometerse con el tenis profesional y cerró ese mismo año dentro del top 100. A finales de 2023 ya había escalado hasta el número 17, después de una temporada en la que alcanzó las semifinales del US Open.
Jódar ha protagonizado una progresión aún más rápida. En agosto de 2025 ocupaba el puesto 540 del ranking, mientras que su actuación en Montreal le ha dejado ahora a las puertas del top 10.
Shelton también señaló que Jódar es mucho más que una rápida mejoría en la clasificación. En su opinión, el adolescente español ya cuenta con un juego muy completo, y elogió varios aspectos que le han permitido competir contra algunos de los mejores jugadores del circuito ATP.
“I think that he’s got a great game, complete game, good athlete, forehand, backhand, return, up there with the best in the world,” Shelton explained.
ADVERTISEMENT“I was super entertained all three times by him and Arthur’s matchups this year. And they’re hitting the ball incredibly from the baseline.
“So I’m super happy for him, and yeah, excited to see his trajectory and what he does in the next 18 months.”
Jódar y Fils ya se han enfrentado tres veces esta temporada. El francés ganó el primer duelo, correspondiente a las semifinales del torneo de Barcelona, pero el español respondió imponiéndose en el Abierto de Washington y repitiendo victoria en Montreal.
Los últimos resultados del español hacen que las palabras de Shelton cobren especial relevancia. Jódar llegó a la final de Washington tras derrotar a Alejandro Tabilo, antes de que Taylor Fritz frenara su camino por 7-6(2) y 6-4 en el partido por el título. En Montreal, el español ha respondido a esa derrota firmando inmediatamente otra gran actuación en un torneo Masters 1000.
Jódar se une a un grupo de nombres ilustres
Las actuaciones de Jódar en Norteamérica también le han situado junto a varios exnúmeros destacados en un selecto registro de la Era Abierta.
Se ha convertido en el quinto adolescente de la Era Abierta que alcanza las semifinales tanto en Washington como en Canadá durante una misma temporada. Boris Becker lo consiguió en 1987, Michael Chang lo hizo en 1990, Andy Murray repitió la hazaña en 2006 y Stefanos Tsitsipas se sumó a la lista en 2018.
La magnitud de su progresión se aprecia aún más al echar la vista atrás apenas 12 meses. El pasado agosto, Jódar estaba fuera del top 500 y competía principalmente por debajo del nivel del circuito ATP. Su historial refleja que ocupaba el puesto 540 el 4 de agosto de 2025, antes de iniciar su meteórico ascenso en la clasificación.
Su temporada 2026 también ha incluido avances importantes en los grandes torneos. Jódar alcanzó la segunda ronda en su debut en el Open de Australia, antes de llegar a los cuartos de final en Roland Garros. En Wimbledon, remontó una situación complicada ante su compatriota Pablo Carreño Busta y terminó alcanzando la tercera ronda.
Por ahora, toda su atención está centrada en Nakashima. Ambos jugadores nunca se han enfrentado y disputarán sus primeras semifinales en un Masters 1000. El estadounidense llegó a la penúltima ronda sin ceder un set ante Darderi, mientras que Jódar tendrá otra oportunidad de prolongar una trayectoria que ya le ha situado muy cerca del top 10.
Además, todavía existe la posibilidad de que Jódar y Shelton se enfrenten en la final del Abierto de Canadá. Shelton se medirá a Learner Tien en la otra semifinal, después de que Tien derrotara a Daniel Mérida por 6-3 y 6-2.
Un eventual duelo permitiría a Shelton comprobar desde el otro lado de la red cuánto ha progresado Jódar. Antes de que eso pueda suceder, sin embargo, ambos deberán ganar un partido más en Montreal.