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En su única aparición previa en el Sofia Open hace cinco años, Grigor Dimitrov emocionó a sus fanáticos locales al levantar el trofeo por perder solo un set. Ilya Ivashka no permitiría que el búlgaro volviera a experimentar esa alegría este año.
El jugador de 28 años derrotó al tercer cabeza de serie 6-3, 7-6(3) para alcanzar los cuartos de final en Sofía. Ivashka salvó los siete puntos de quiebre que enfrentó para triunfar después de una hora y 52 minutos.
"Fue un partido muy duro y estoy muy feliz de haber obtenido la victoria al final", dijo Ivashka en su entrevista en la cancha. "Es muy difícil jugar contra Grigor, especialmente aquí en su casa". Los fanáticos intentaron instar a su héroe local a un set decisivo, gritando "¡Grigor!
¡Grigor! ¡Grigor!" después de casi todos los puntos que ganó. Pero Ivashka se mantuvo firme en los momentos críticos para pasar a los últimos ocho. "Creo que [controlar mis nervios] fue la clave del partido, porque la tensión era alta", dijo Ivashka.
"Obviamente, todos los fanáticos lo apoyaban, así que fue difícil mentalmente, pero me las arreglé bien". Lorenzo Sonego envió una declaración temprana al resto del campo más temprano en el día cuando corrió hacia su sexta victoria consecutiva en sets seguidos con una victoria por 6-3, 6-4 contra Bernabe Zapata Miralles en el evento ATP 250 bajo techo.
Habiendo alcanzado su tercer título ATP Tour la semana pasada sin ceder un set en Metz, Sonego respaldó esa racha con una impresionante actuación de servicio en la primera ronda contra Zapata Miralles en Bulgaria.
El italiano ganó el 86 por ciento (32/37) de los puntos con su primera entrega en el camino a una victoria de 79 minutos que estableció un intrigante enfrentamiento de segunda ronda contra el quinto sembrado Holger Rune.
“Estoy muy feliz porque hoy fui muy agresivo en la cancha”, dijo Sonego, quien estaba haciendo su debut en el cuadro principal de Sofía. “Jugué muy bien. Hice lo mejor que pude hoy, estoy muy feliz por eso”.
El No. 45 del mundo, Sonego, ha traído hasta ahora su mejor nivel a la temporada de canchas duras bajo techo. A pesar del desafío de enfrentarse al siempre resistente Zapata Miralles, el jugador de 27 años rompió al español una vez en cada set para mejorar su récord de temporada a 24-24.
“Zapata es un muro, un gran muro”, dijo Sonego, quien ahora lidera al No. 78 del mundo 2-0 en la serie ATP Head2Head de la pareja. “Sirvió muy bien, [pero] comencé muy bien hoy, con una buena variación.
Creo que la clave fue [mi rendimiento] en el servicio y ser agresivo en la devolución”. Marc-Andrea Huesler y Fernando Verdasco también fueron ganadores en dos sets el miércoles. El No. 95 del mundo suizo Huesler derrotó al clasificado francés Geoffrey Blancaneaux 6-4, 6-4 para establecer un encuentro con el segundo sembrado Pablo Carreño Busta, mientras que el ex No.
7 del mundo Verdasco eliminó al sexto sembrado Nikoloz Basilashvili 7-6 (1), 7-5. El zurdo español, siete veces campeón del circuito, se enfrentará a Aleksandar Vukic en la segunda ronda en su tercera aparición en los cuartos de final del ATP Tour del año.
El poderoso servicio de Jan-Lennard Struff ayudó al ex No. 29 del mundo a completar una victoria de regreso por 4-6, 6-3, 6-2 contra Dusan Lajovic. El alemán ganó el 90 por ciento (43/48) de los puntos con su primer servicio contra Lajovic en el camino a extender su ventaja en la serie ATP Head2Head contra el serbio a 3-0.
Struff se enfrenta a su compañero de clasificación Ugo Humbert, con ambos jugadores persiguiendo su primer cuartos de final a nivel de gira de 2022.