Roger Federer se convirtió oficialmente en miembro del Salón Internacional de la Fama del Tenis en Newport, Rhode Island, en una ceremonia cargada de emoción celebrada antes del US Open.
La leyenda suiza fue presentada por su esposa, Mirka, y posteriormente repasó su carrera, su familia, sus entrenadores, sus rivales y el deporte que forma parte de su vida desde la infancia. Federer se retiró en 2022, pero no considera que su vínculo con el tenis haya llegado a su fin.
Roger Federer recordó con nostalgia muchos momentos increíbles de su trayectoria. Su ingreso en el Salón de la Fama representa una nueva consagración para el extenista suizo. Los aficionados no han olvidado sus éxitos, sus grandes partidos ni ese estilo de juego tan particular que exhibió torneo tras torneo.
Federer conquistó 20 títulos de Grand Slam, 103 trofeos del ATP Tour y permaneció 310 semanas como número uno del mundo. Sin embargo, al echar la vista atrás en Newport, las cifras no fueron el eje principal de su discurso.
Recordó sus comienzos como recogepelotas en Basilea, cuando tenía 13 años y soñaba con su propio futuro. También habló de sus padres, de sus antiguos entrenadores y de Mirka, quien lo acompañó durante prácticamente toda su carrera profesional.
El suizo, de 45 años, tuvo problemas para controlar las emociones en varias ocasiones. Mirka también se emocionó al presentarlo y repasó el camino que ambos recorrieron desde los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 hasta convertirse en padres de cuatro hijos.
“Tonight, it’s my honour to introduce my husband, my best friend and now the newest member of the International Tennis Hall of Fame,” Mirka dijo.
Federer recuerda su carrera y sus grandes rivales
Federer también aprovechó su discurso para recordar a las distintas generaciones contra las que compitió. Su carrera comenzó cuando Pete Sampras y Andre Agassi todavía eran grandes figuras, antes de que el suizo se convirtiera en el jugador al que todos querían derrotar.
Después llegaron Rafael Nadal, Novak Djokovic y Andy Murray, tres tenistas que protagonizaron numerosos partidos de máxima exigencia junto a Federer y cambiaron el panorama en la cima del tenis masculino.
“To the epic rivalries I had with the next generation: Andy, Novak and Rafa,” Federer afirmó.
Federer se enfrentó 40 veces a Nadal y 50 a Djokovic. Su rivalidad con el serbio se convirtió en una de las más seguidas de la historia del tenis, mientras que sus duelos contra Nadal fueron durante años uno de los grandes argumentos de los torneos de Grand Slam.
El antiguo número uno del mundo también protagonizó numerosas batallas con Murray, quien llegó a ocupar el primer puesto del ranking y ganó tres títulos de Grand Slam.
Federer subrayó que toda generación debe acabar dejando espacio a la siguiente.
“We all leave the court eventually, but the sport keeps evolving,” señaló.
Fue un momento especialmente emotivo, ya que Federer hablaba de jugadores que formaron parte de su misma época. Su carrera terminó hace cuatro años; Nadal y Murray también están retirados, mientras que Djokovic continúa compitiendo a los 39 años. Nadie puede borrar la huella que dejaron y, además, ambos se convirtieron en una inspiración para las nuevas generaciones, despertando en ellas tanto el deseo como el amor por el tenis.
Federer explicó que espera que el tenis conserve algunos de los elementos que hicieron que se enamorara de este deporte cuando era joven.
“I sincerely hope it retains some of that amateur spirit,” dijo.
El suizo también habló de la amistad entre los jugadores, de la curiosidad y de la importancia de asumir riesgos. A lo largo de su carrera, Federer probó con frecuencia recursos diferentes en la pista y se hizo famoso por su estilo ofensivo. Su forma de jugar resultaba atractiva y conectaba a la perfección con los aficionados. Fue un tenista capaz de conquistar al público desde su irrupción en el circuito siendo todavía un adolescente.
Federer quiere seguir cerca del tenis
El fin de semana de Federer en el Salón de la Fama no se centró únicamente en recordar el pasado. Antes de la ceremonia, el ocho veces campeón de Wimbledon también habló sobre lo que podría hacer en el mundo del tenis en el futuro.
El entrenamiento no es una opción que se plantee ahora mismo. Federer explicó que está ocupado con su familia y con otros proyectos, y que no quiere cambiar la vida que lleva actualmente junto a Mirka y sus hijos. Aunque muchos aficionados esperaban que el veterano suizo pudiera regresar al tenis desde un puesto de entrenador, Roger tiene otras intenciones y planes, y sitúa a su familia como la prioridad de su vida.
Sin embargo, no cerró por completo esa puerta para más adelante. El experimentado tenista suizo señaló que algunos exjugadores cambian de opinión después de pasar varios años alejados del circuito.
“I would love to still support in some shape or form; juniors and mentoring down the road,” afirmó Federer.
También mencionó el tenis suizo y las academias como posibles espacios en los que podría ayudar a los jugadores más jóvenes. Federer sigue asistiendo cada año a varios eventos tenísticos y aseguró que mantenerse vinculado al deporte le proporciona ideas sobre lo que podría hacer en el futuro.
Para los aficionados al tenis, ver a Federer emocionado en Newport trajo de vuelta numerosos recuerdos. Durante más de dos décadas, el suizo formó parte de algunos de los partidos más importantes de este deporte, desde sus batallas de Wimbledon contra Nadal hasta su rivalidad con Djokovic.
Federer admitió que su etapa como jugador ha terminado, aunque la ceremonia del Salón de la Fama no tuvo la sensación de ser una despedida definitiva.
“I’m still writing my love letter to tennis,” concluyó.